2019年5月30日，一项最新发表在《科学》杂志的研究阐明了大约5000年前撒哈拉以南非洲地区的粮食生产，以及古代游牧和农业是如何在非洲大陆传播的。
鉴于考古记录空白，食品生产在东非的起源一直是难以捉摸的。研究人员使用DNA分析回答以前无法解决的“人类如何移动与互动”这一问题。
通过对41具人类骨骼的基于DNA的古老研究，研究人员揭示了第一批牧民向东非迁徙的多步传播。
研究小组分析了来自东非考古遗址骸骨的全基因组数据，这些骸骨现在保存在肯尼亚和坦桑尼亚的国家博物馆，以及赞比亚的利文斯通博物馆，其年代可以追溯到石器时代晚期、游牧新石器时代和铁器时代。
牛、羊和山羊是非洲大部分地区的第一种粮食生产形式。这种被称为游牧的生活方式至今仍支持着东非数百万人。新的遗传结果有助于揭示世界上这一地区的游牧主义的起源，以及使畜牧业和后来的农业得以盛行的环境。
早期在裂谷放牧
东非大裂谷的考古研究表明，该地区在粮食生产社会的发展和从觅食到放牧的转变中发挥了重要作用。尽管牲畜在大约5000年前首次出现在肯尼亚北部，但考古数据还不能全面描绘人类和牲畜在何时以及如何向南传播，以及独特的游牧社会是如何发展的。
粮食生产的传播涉及到不同时期进入东非的多种复杂的人口流动，其中包括东北非洲血统的祖先群体与当地东非觅食者的混合。这种牧人和觅食者之间的混合在大约4000年前就减少了。
他们的后代在东非大裂谷形成了文化多样化的新石器时代游牧部落，但在数千年的时间里继续形成了一个密切相关的基因群。到1200年前，在铁器时代，来自非洲东北部和西部的其他民族进入该地区，其中一些人开始农耕，这与今天生活在东非的许多族群的祖先特征相似。
遗传分析还提供了对东非乳糖酶持久性进化的深入了解，即消化牛奶到成年的能力。尽管这种基因适应在今天的肯尼亚和坦桑尼亚牧民中发现的比例很高，但与之前的预测相反，在这些古代牧民中很少见。
伦理研究
Sawchuk和其他研究人员得出结论认为，将来在图尔卡纳盆地、非洲之角和非洲东北部其他地区进行考古和古DNA研究将是必要的，以确定放牧进入该地区的最早阶段，以及东北非洲人口和东非觅食者之间最初混合的阶段。
这项研究涉及考古学家、遗传学家和博物馆馆长之间的密切合作，以开发一种先进的DNA分析方法。研究人类遗骸的专家Sawchuk在这项研究中分析了这些人的骨头。她和普伦德加斯特还利用这项研究制定了一项人类遗骸取样的伦理协议，他们希望该协议能成为未来古DNA研究的典范。
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