夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。
注释选自《贞观政要》卷二《论贤者第三》。可：可以。以：用来。正：端正。古：历史。兴替：兴盛与改朝换代。明：知道。
翻译
用铜做镜子，可以用来端正自己的衣冠；拿历史来做镜子，可以知道国家兴盛与衰落的原因；用别人做镜子，可以知道自己的正确与错误所在。
思考词句中提到“三镜”，是三个不同的参考坐标。“以人为境”“以史为境”，即是从微观个人到宏观的历史，都是“明镜”：唐太宗将魏征视为自己的“镜子”，照着自己的正误；司马迁讲史记最为国家的“镜子”，照着国家的兴衰。
诚如斯言，立足个人，也是如此。
一方面，我们要树立好自己的人生坐标，在参考中迈向前进，而这个坐标可以是自我目标，可以是对比的他人，也可以是过去的自己。
苏格拉底曾说过要“认识你自己”。言简意赅，人贵有自知之明。其实做很多事情，下很多决定，都是在真正认清自己的基础之上的，如果对自我没有客观的判断，或自负，好高骛远；或自卑，贬低自己，都不利于个人真正的成长。
另一方面，也启发我们要珍视身边可以给你“挑刺”的人。有的时候，生活中能直言不讳地指出你的缺点而使你面赤、心跳、汗颜、不悦的人也是难得的朋友。而面对自己的问题，我们也需要接受这些“刺”，因为只有勇敢直视自己的不足，接纳自己的缺点，认真反省，才能收获更多的进步。
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