1935年3月8日清晨，时年25岁的明星阮玲玉服毒自尽，留下了谜一样遗书和人言可畏的话题供人们消遣。1942年1月19日，在上海国际饭店10楼708房间，上海电影明星英茵吞吃大量鸦片、烈酒和安眠药自杀，年仅26岁。她的自杀死亡所造成的轰动性不次于阮玲玉。大家不明白，一个年纪轻轻的电影明星，事业如日中天，正是应该干出一番作为的时候，为什么要选择自杀来离开人世呢？按照当时日伪报纸的说法，英茵自杀是殉情，因为她的“男朋友”平祖仁前几天刚被日伪枪杀，事实真是如此么？
图注：上海滩
英茵原名英洁卿，1916年生于北平。她身世显赫，父亲英敛之是满洲正红旗人，曾创办《大公报》及辅仁大学，母亲爱新觉罗•淑仲也是皇族，演员英达则称她姑奶奶。英茵自幼喜欢歌舞、演戏，家庭的衰落使得她的生活变得艰难，但同时也给了她自由。她需要谋生，从北平高等女子师范学校毕业不久，英茵报考了来北京演出的上海明月歌舞团，并凭借姣好容貌和艺术才能中选，南下黄浦江边，开始了自己的演艺生涯。英茵先后参演了《清明时节》《社会之花》《梦里乾坤》等片。在这些影片中，英茵不断地积累着自己的演艺经验，逐步走向成熟。
图注：写信
由她参演的《清明时节》讲的是一个丫头被主人强奸生子后，又被赶出，她用尽一切力量想保护自己的孩子，但孩子还是被抢走；《社会之花》叙述了一位父亲，为了家人能过上更好的生活，做出了一切努力的故事；《梦里乾坤》讲的是西子湖畔，一座别墅里各色人物做着各自的各色各样的梦。梦醒之后，众人才恍然醒悟，与其整日做梦，不如埋头苦干。在这部影片中，英茵饰演女佣阿宝，表现不俗。这些影片卖座率甚高，而且深受观众欢迎，但她当时并未担任主演。也即是说，跟阮玲玉在演艺界的地位相比，英茵还是有差距的。后来，英茵加入业余剧团，和赵丹、王为一等演话剧，也有出色表现。她的戏路广，主演了许多话剧，譬如在《欲魔》饰花月英，《阿Q正传》饰吴妈，《日出》饰陈白露，《太平天国》饰洪宣矫，《武则天》饰武则天。
图注：《日出》话剧剧照
在这些话剧里，英茵所塑造的人物光彩夺目，令人难忘。一些老辈人曾写文回忆英茵在话剧《日出》中的精彩演绎。第一幕，小东西不屈于金八爷的蹂躏，打了金八的耳光，躲进陈白露的房里。黑三带着一批流氓打手来抓她，英茵（陈白露）怜悯无辜的小东西，声色俱厉地对流氓说：“…你们吃什么长大的？你们要是横不讲理，这个码头不讲理的祖宗在这儿呢”。陈白露左手往腰间一横，右手食指夹着烟卷，高声怒斥流氓，“你们是搜私货么？”，两只眼神射向黑三他们：“我这儿搜烟土有烟土，搜手枪有手枪，不含糊你们。”曹禺的台词写得精采，英茵演得也够味儿，加上她有特殊的条件：个头高，富魅力，口齿清，嗓音亮，像敲锣鼓点有板有眼。
图注：民国摩登美女
另一场戏在第四幕，陈白露吞安眠药时，对着镜子顾影自怜，“生得不算太难看吧。”她又做了个柔美的姿态，“人不算太老吧，”渐渐，她宏亮的嗓音低得像金铃子般的声音，缓慢，凄楚，感慨无限，这时整个剧场鸦雀无声，注视着她在喃喃低语，“这么年轻，这么美，这么……”观众都在倾听她临终前的独白，她把药片爽快地咽下，把空瓶扔下时，显示着无限留恋生存，但又无法改变扼杀自己的决心。
图注：民国风情街
没想到，英茵也选择这种方式离开人世。英茵在服毒之前，留有一封遗书给合众电影公司的陆洁，遗书写得非常晦涩：“陆先生：我因为……不能不来个总休息，我存在您处的两万元，作为我的医药葬费，我想可能够了。英茵1月19日”。英茵遗书中的“因为……”在1946年春有了答案，原来平祖仁是国民党特工人员，英茵则是他的下属。两人以男女朋友身份做掩护，秘密从事抗日活动。当时日伪报纸曾以“殉情”为题大肆宣传，以掩盖其罪恶的嘴脸，所以很多人相信了。
图注：大义凛然
一个女明星突然离世，肯定会引起社会的极大关注。日伪报纸以“殉情”大肆宣传，实则是对英茵的贬低，将其置于并不光彩的第三者角色上。众所周知，平祖仁是有妇之夫，是三个孩子的爸爸。而且，平祖仁夫妻是同时被汪伪特务逮捕关押的，只是在平祖仁牺牲后，其妻被释放回家了，毕竟他家还有三个孩子需要抚养。其实，英茵也曾被汪伪特务传去反复询问，只是英茵一概否认，这才未被敌人识破。
图注：民国风情
1942年1月19日，《申报》记者去英茵的公寓探访，她住的是法式风格的克莱门公寓，对面是上海跳水池，中间夹着个小广场，英茵跟记者说她在生病，要吃药。当晚9时，英茵入住上海国际饭店10楼708房间，她用烈酒混合，吞下大量鸦片和安眠药。晚饭过后，有人听见708房里有痛苦的呻吟，大约夜里零点三十分，服务生和领班敲开房门，发现英茵躺在床上，不省人事。被送进宝隆医院后，英茵深度昏迷，20日凌晨三点，经抢救无效，去世。
图注：自杀
1月24日下午，在上海胶州路万国殡仪馆的大厅里，庄严肃穆，哀乐声声。参加吊丧的影剧界人士有费穆、朱石麟、卜万苍、岳枫、张善琨、顾兰君、王熙春、李绮年、童月娟、夏霞、蓝兰、王丹凤、孙景璐、黄河、顾也鲁、李英、屠光启、韩非、严俊等约六七十人，前去瞻仰英茵遗容的影迷也不计其数。众多的影剧界同人挥泪唱出了哀伤的挽歌，哀悼年纪轻轻就香销玉殒的英茵。与阮玲玉被流言纠缠自杀和陈白露堕落厌世自杀相比，英茵赴死更有意义，既是殉情也是殉国，因为她去世后，那些秘密也被带走了。（彭忠富/整理）
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