自汉朝开国以来，匈奴一直是令人提防的可怕敌人，由于刚刚经历了秦末的大乱世，汉朝根本无力根除匈奴侵扰的隐患，只能采取和亲等绥靖措施。到了汉武帝时期，国家富裕，兵强马壮，便和匈奴展开了激烈的较量，在那个时代，可以说，汉人与匈奴人，势不两立！
然而，在汉武帝去世前，却任命了一个匈奴人作为托孤大臣，这就十分让人好奇了，这个匈奴人是谁？他何德何能，能享有如此殊荣？
事情则要说到霍去病率军出征的时候了。公元前121年，霍去病率领一万骑兵进攻匈奴，屡次打败匈奴浑邪王和休屠王，匈奴单于对于战果非常不满，想要诛杀浑邪王，而浑邪王得知消息，担心性命，便说服休屠王一起投降汉朝。结果休屠王中途反悔，浑邪王迫于无奈，只能杀掉休屠王，带领他所有的部下一起投降汉朝。这里，被杀的休屠王有一个儿子，叫作金日磾，他就是我们故事的主角了。
金日磾本为匈奴王子，父亲被杀，部众投降汉朝，他无依无靠，也只能跟着一起投降了。投降后，他被安排在黄门署饲养马匹，他本是从小和马匹一起，现在的归宿也是养马，一辈子也算是衣食无忧了，如果事情不出意外的话，估计他一辈子也就是这样，平平淡淡的度过了。
然而上天还是眷顾他的，并没有让他一直这么平淡。有一天，汉武帝在宫中游乐，十分开心，想要阅马助兴，突然看到了一个体形魁伟、容貌威严的牵马之人，便十分好奇。询问旁人，才知道他是休屠王之子，便提升他做了御马监。这里要说到，长得威猛帅气还真是一个大大的优势，人群中特别显眼，一下就吸引了别人的眼神，假如金日磾长得一般的话，估计汉武帝也不会对他另眼相看吧。
金日磾被提升为御马监后，兢兢业业的工作，得到汉武帝的赏识，一路升迁，但是他自己并没有因为受到宠幸为嚣张，反而是更加低调，做事更加认真负责。汉武帝看在眼里，觉得金日磾此人行事低调，做事负责，是个大才，便对他更加信任、宠爱，更是提升他做侍中、驸马都尉、光禄大夫。
金日磾因为他的认真负责，不恃宠而骄得到信任赏识，但是要走得长远，这两点还不够，他还有一个优点，而这个优点也帮助了他的家族得到了良好传承，在后续的皇权更替中，没有受到大的打击，反而保持了七世不衰。这个优点就是低调谨慎。人穷无权时，做到这一点很简单，难的是，当你有权势时，还能保持这种状态！
汉武帝十分欣赏宠信金日磾，想要纳她的女儿为妃，按理说这是一种友善的示好行为，相当于和皇帝关系更进一步，一般人肯定会乐于接受。但是金日磾拒绝了，出于谨慎，她不想女儿去后宫争宠，主动放弃一些权力，这样反而可以保全自己。很多人不理解，其实可以看一下反例，霍光将女儿嫁入皇宫，结果在自己身死后不久，便被汉宣帝灭族，离皇权旋涡越近，却容易产生问题。
汉武帝十分喜欢金日磾的长子，经常和他们一起玩耍，有一次，玩耍的过火了，金日磾的长子从后面围住了汉武帝的脖子，这可是非常危险的举动啊，虽然是玩闹，汉武帝并没有生气，但是金日磾看在前面，十分担忧，便责骂了儿子。后来，他在宫中看到长子和宫女嬉戏，眼见长子不知分寸，恐惹下大祸，更是直接将长子杀掉，谨慎如此！霍光一向谨慎，也未见将自己的儿子女儿斩杀啊。
汉武帝得知此事后，十分震惊。金日磾前往叩头告罪，把为什么杀长子如实说出，汉武帝明白事情原由后，对他更加看重。
公元前87年，汉武帝病重，属意霍光辅佐新皇，霍光谦让，认为应以金日磾为主，可以看到，此时金日磾在大家心中的地位。然而金日磾此时再一次发挥了谨慎的特点，他推辞到：“臣本是匈奴人，如果以我为主，辅助新皇，那么这样会让其他匈奴人轻视汉朝”听到这一番话后，汉武帝最终决定以霍光为主，金日磾为辅，共同辅助新皇。
公元前86年，金日磾在辅佐霍光一年后，因病去世，汉昭帝封其为侯，此后他们家族一直繁荣昌盛，七世不衰，直到西汉末年王莽篡汉。
金日磾一生，充满传奇色彩，出身匈奴王子，本应与汉朝是死敌，最终却投降汉朝，得到汉武帝赏识，一步一步成为托孤重臣，经历让人叹服。获得赏识，在朝堂中站稳脚跟，福荫后人，他是如何做到这一切的？我想正是他的这些优良品德获得了汉武帝的认可，在武帝和大臣心中，金日磾如此作为，是一个没有威胁的人，大家其实都愿意和没有威胁的人打交道。在现今社会，我们仍然可以从金日磾身上学很多东西，认真负责、不恃宠而骄、低调、谨慎。
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