在周乙救出孙悦剑准备离境之前，老魏请周乙吃了一顿中国菜，在吃饭时两人谈话中有这么一段对话：
周乙：“这个是我用别人的名义存的钱，还有一位烈士的财产，我今天都取出来了。还有一些钱，是用我和秋妍的名义存的，现在还不能取，高彬如果发现是我把钱取走了，就知道我是畏罪潜逃。”
老魏：“接下去你还想怎么做？”
周乙：“现在警察厅这些当官的，都是万事缠身，我估计我走了以后，短时间内他们看不出什么破绽。”
老魏：“高彬会这么傻吗？”
周乙：“离境之前，我会制造一个被抗联袭击的现场。”
老魏：“老周，真有你的，你走了以后，还算是满洲国的烈土啊。”
周乙：“我尊重满洲国给我的荣誉，这样的话，就算他们看出我的事情有什么蹊跷，也会保持沉默，宁肯打掉牙往肚子咽。”
老魏：“这话怎么说呢？”
周乙：“如果他们发现我是共产党的间谍，又让我全身而退，这对高彬来说，就是奇耻大辱，对正要高升的刘厅长来说，会断送了他的前程。所以我猜想，他们一定会把委屈藏在肚子里，给我办一场隆重的葬礼。”
自负就是高估了自己，低估了别人。这一段对话，周乙显得有些自负，老魏都是以疑问的口语，并夹杂着提醒和敬佩之意，而周乙不仅认为自己没有什么破绽，而且还认为即使警察厅尤其高层发现他是共产党的间谍，也会打牙往肚子里咽保持沉默。
周乙暴露出这种心态，与之前“看到高彬就恐惧”以及始终认为“就像站在悬崖边上”行事的低调和缜密滴水不滴的作风截然不同。之所以周乙存在这种心态，是因为这6年来的特工生涯，尽管站在悬崖边上时常险像丛生，但都被自己的机智化解，而且还得到了警察厅高层甚至涩谷三郎的青睐和赞赏。现在就要全身而退，而警察厅竟然没有丝毫察觉，周乙内心里充满了对敌人的藐视。然而，这种藐视是致命的。
事实上，当周乙刚刚离开，警察厅围绕周乙的调查已经全面展开，最终确认了周乙就是共产党安插在警察厅内部多年来令高彬和刘厅长头痛的特工，而这一切周乙、老魏和顾秋妍都浑然不知。
周乙在营救孙悦剑以及准备撤离的过程中存在着四个漏洞：一是营救孙悦剑时，老魏假伴日本宪兵队开车，被鲁明在保安局当警察的同学看见，由于车挡道和老魏说了几句日语，老魏听不懂，和这名警察目视了挺长时间，似懂非懂的把车挪开，在周乙领着孙悦剑进车里的时候也被这名警察看见。这是一个很重要的细节，然而老魏没和周乙说，而周乙也没有和陈景瑜说。最终事情就暴露在这名警察身上。
二是在办证中，周乙拿到证件过后没有再去过问有没有人问过此事；三是在取款中有人跟踪周乙竟然没有察觉；四是周乙家的保姆在门口哭着离开被鲁明发现，周乙完全可以送出口门。
做为一名老特工，周乙对每一句话、每一个细节都非常谨慎，甚至在家都做的滴水不漏。然而周乙却忽视了这四个明知眼漏的细节，何况周乙是准备出境离开警察厅。尤其第一个细节，周乙在离开前到陈景瑜那作别，也没有提到那名警察，至少应该和陈景瑜考证一下。最终这四个漏洞把周乙送上了暴露的境地。那么为什么周乙没有注重这4个细节呢？还是自负心里，认为自己做的天衣无缝毫无破绽。
周乙领着孙悦剑和儿子家乔过境，在途经山上抗联营地时，哥哥老周对他说：“莎莎失踪了”，并说：“抗联部队马上要转移”，这说明老周已经意思到问题的严重性，顾秋妍很可能已经暴露，只不过老周没有直说。
周乙瞒着妻儿返回，找到老魏，老魏批评道：“周乙你太自负了，这是一个圈套”，周乙仍然认为警察厅没有证据，不敢对他怎么样。但周乙也做了最坏的打算，设计了一个如果暴露让顾秋妍投降保命的计划，把自己供出来。因为周乙清楚，暴露的责任全在自己，应该承担一切责任。
与其说周乙了解高彬，不如说高彬更了解周乙。不得不说，高彬劫持莎莎并对铁路延线和各警察署散布莎莎失踪了的消息以及对顾秋妍不动声色，确实很高明。让周乙认为自己没有暴露，甚至周乙和顾秋妍回到家里面对整个屋里被监控，都没有把情况想的最坏，只不过周乙把暴露后设计的假投降计划交待给了顾秋妍。
周乙回到警察厅，要求见高彬。高彬在桌子上放了一碗饺子，与周乙开始对话：
高彬：“你怎么不吃呀，我觉得你应该多吃，保存体力。”
周乙：“我要见刘厅长。”
高彬：“可以，但是我得为你去申请。从现在开始你的所有要求，都必须得日本人批，而且日本人也明确规定，关于你的案子，警察厅任何人不许参与。当然，除了我之外。我们在你家里，找到了一本书，是1928年出版的，罪与惩，这本书的后面有一行字，大概你都忘了，写的是1929年5月4日购于北平。我们发现这个字呀，不是你的笔体，也不是顾秋妍的，那他究竟是谁的呢？原来是你的原配迟玉兰的，技术科的鉴定书完全可以证明这一点。而且如果我再花费点时间，完全可以在这本书里，找到她在当年的指纹，后来我觉得，根本就没有这个必要。”
周乙：“你说的这些，我都听不明白。”
高彬：“事情已经到这种程度了，你觉得再抵抗有这个意义吗？如果是这样的话，我真要对你高尚的人格产生怀疑了。好，那我再告诉你，日本人已经把你的太太，当然，准确的说，是你名誉的太太，请来了。”
周乙：“荒唐！”
高彬：“看看，看看，干吗这是啊，本来我想，我们应该像绅士一样谈话，结果太让我失望了。”
可以说，周乙原来凭着侥幸心理认为没有证据返回警察厅，经过和高彬一番对话，感觉到自己已经是完完全全的暴露了。在高彬拿着顾秋妍笔录再次来到周乙的面前后，周乙沉思了片刻，终于承认，我是共产党。
周乙自负付出的代价是：自己牺牲，抗联部队转移，老魏隐藏起来，我党在哈尔滨的地下组织活动被迫中断，顾秋妍母女虽然被释放回到原来和周乙生活在一起的房子，但恐怕处在被警察厅特务科严密的监视之中。
周乙是优秀的，正因为太优秀，经过长时间的特工生涯，了解和掌握了警察厅形形色色的事务，才使他最终要离开产生了松懈和自负心里。但是这种松懈和自负心里却付出了惨重的代价。当然，也体现了周乙一个共产党舍身忘死勇于担当的高尚品质。正如他说：“我的任务已经完成，不能为我牺牲更多的同志。”
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