我国有五岳，分别是东岳泰山、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山。这是大家都知道的，但是很多人还不知道的是这五岳里其中的一“岳”的称号曾经挪过窝，并不属于现在的山。这就是北岳恒山。
五岳及河北恒山
“岳”被古人认为是神居住的地方，皇帝一般认为自己有了丰功伟绩，都需要往“岳”祭祀、封禅，汉武帝时期首次在全国范围内确定了官方意义上的经常性祭祀的“五岳”。到了汉宣帝的时候，正式确定今天的河南嵩山为中岳、山东泰山为东岳、陕西华山为西岳、湖南衡山为南岳、河北恒山为北岳。
五岳确定以后，也不是每个皇帝都要前去或者是去每个“岳”祭祀，因为在交通不便的古代去祭祀这分散在全国的五个岳距离有些太远了，特别是大一统的王朝的首都都在黄河中下游一带，所以皇帝亲自祭祀的“岳”一般只有离首都比较近的泰山、嵩山、华山，衡山、恒山则一般派官员去祭祀。
北岳庙离恒山直线距离近50公里
问题来了，南岳衡山由于位置比较偏僻，地位和建筑物都比较稳定，所以一直保持南岳的称号至今。而河北的恒山在宋辽交战的时期，恒山一带成为战争前线，北岳的一系列标志性建筑被破坏殆尽。另外加上官员在祭祀北岳时不是到山脚下，而是在离北岳离百里之遥曲阳北岳庙内祭祀，到了金代时析曲阳北部置阜平县后，导致北岳恒山与北岳庙分属了不同县份，使人们对北岳恒山的越来越淡忘。
曲阳北岳庙
到了明朝的时候，祭祀就改为了山西浑源的恒山，也就是今天的北岳恒山，不过那时北岳的称号还没有更改过去。到了清代顺治年间，正式将北岳的称号改到了浑源的恒山。相比曲阳的恒山，浑源的恒山位置更靠北，更符合“北岳”的方位。而恒山就在浑源县城旁边，更加方便祭祀。
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