说到金庸笔下的第一高手，向来是众说纷纭，多数人都集中在金庸比较出名的几部小说里，有的说是扫地僧，有的说是独孤求败，但还是有些人记起了在金庸小说中较为平淡的一部《侠客行》中的主角石破天，认为他才是金庸武侠第一高手。
为什么这样说呢？分析如下
1、时代背景。
侠客行全文中并没有直接提到时代，但根据史婆婆提到张三丰，书中人物没有留辫子，而社会也不是兵荒马乱动荡不安来看，应该是明朝中叶，也就是说，跟笑傲江湖的时间跨度相差不远。故而书中武林的整体水平也可以将笑傲江湖作为一个大概的参照物。
2、参照物。
反对石破天第一高手论的一个观点是：石破天只是对手不在擂台上的冠军，他之所以表现得那么强悍，是因为对手实在不堪一击的缘故。但，真的是如此吗？的确，金庸书中武林的水平是按照时间跨度而衰退的，清朝点穴是一件多么神奇的功夫，而在时代最古老的天龙八部中，连阿朱都能打穴。但值得注意的是，有一个门派千百年来始终保持了一个较为稳定的武学水平，很多朋友都猜到了，那就是少林派。这一点从金庸的书中也能够体现。
在北宋时，少林寺并无绝顶高手，哪怕被誉为奇才的玄慈，也不过是一流强高手，难称绝顶。事实上少林寺武林大会一战，少林的脸已经丢得差不多了，要不是出了个系统外的BUG人物扫地僧，少林寺便险些如同慕容复一样颜面扫地万劫不复。南宋，少林寺一样默默无闻。射雕神雕的水准比起天龙已经有所下降，但少林派还是差点被昆仑三圣给打脸，全寺找不出个可以对抗何足道的高手。然后到了元末，武学水准继续下降，但少林寺却因为水平的保持，开始显露头角。空见，渡字三僧，可以说除了张三丰阳顶天之外，世上再无敌手，少林寺也由萧远山来去自如的图书馆变成了江湖人眼中的卧虎藏龙之处。明朝中叶，方证甚至隐隐凌驾于大BOSS任我行之上。接着到清朝，主角陈家洛就算武功大进，也难敌少林天镜大师。可见少林寺的水准一向保持的很好，故而历代少林派掌门的功力，就算平庸的也基本可以定位一流中。也就是说，侠客行中少林掌门的实力，最少也有一流中的实力，差不多约等射雕中的丘处机水平。
3、确定参照物标准后，就可以看侠客行原文了。撇去书中金庸对武功发功的间接描写，只看实力对比。
首先是多年前龙木二位岛主将少林寺的大门堵了七天七夜。而方丈的实力假定等于丘处机的话，再加上少林寺肯定不是一个个单挑，多半摆出了罗汉大阵，还是奈何不了龙木二人，由此可见，壮年的龙木要有五绝——至少是裘千仞的水准才能办到。
其次，白自在的实力。白自在是江湖大派的掌门，少年时曾经吃到一个来历不明的果子，内力大进，书中明确提到白自在的内力在武当掌门之上。假定武当掌门内力弱于少林掌门，但也应该不会相差太远，故而可以推断白自在的内力至少也是丘处机的水准。然后来段原文：
白自在一跃而起，喝道：“什么一口气转不过来？我……我这口气可不是转过来了么？”伸掌又要向石破天头顶击落，猛觉一双手掌疼痛难当，提掌看时，但见双掌已肿成两个圆球相似，红得几乎成了紫色，这一掌若是打在石破天身上，只怕自己的手掌非先破裂不可。他一怔之下，已明其理，原来眼前这小子内力之强，实是匪夷所思，自忆数十招拳掌招呼在他身上，都给他内力反弹出来，每一拳每一掌如都击在石墙之上，对方未曾受伤，自己的手掌却抵受不住了，跟着觉得双脚隐隐作痛，便如有数千万要细针不断钻刺，知道自己踢了他十几脚，脚上已受到反震。
这到底是什么内功境界？金刚不坏体也不过如此吧？这还是石破天无自觉的被动反击，并不是有意反震。这里白自在的内力最少也是丘处机或谢逊的水准，但相信就算黄药师不还手给丘处机打上十几掌也要吐几口血。扫地僧没防备之时还要被降龙十八掌打断肋骨。由此可推断此时石破天的内力至少在中原五绝之上，而这还是石破天没修炼侠客行武功前的水平。
最后，石破天的最终实力。等到石破天学到侠客行时，龙木二岛主又多练了几十年的侠客行，就算进步再慢，相信也勉强达到了五绝水准，而就算是两个五绝水准的人联手，对上无主动战斗意识的石破天，最后双双力竭身亡。再来段原文：
石破天不自禁的纵声长啸，霎时之间，谢烟客所传的炎炎功，自木偶体上所学的内功，从雪山派群弟子练剑时所见到的雪山剑法，丁当所授的擒拿法，石清夫妇所授的上清观剑法，丁不四所授的诸般拳法掌法，史婆婆所授的金乌刀法，都纷至沓来，涌向心头。他随手挥舞，已是不按次序，但觉不论是‘将炙啖朱亥’也好，是脱剑膝前横’也好，皆能随心所欲，既不必存想内息，亦不须记忆招数，石壁上的千百种招式，自然而然的从心中传向手足。——这已经是无招，随心所欲的境界。
总而言之，石破天应该是金庸小说中的第一高手，堪称人形高达。
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