在很多影视剧中，有这样一幅画面：在月黑风高的夜晚，几个一身黑色夜行衣的神秘人，穿墙越城，在树梢上飞驰而过。他们就是忍者。忍者原本是一个非常神秘的职业，很少为人所了解。因为他们从事的都是一些见不得光的事，所以身份特别隐秘。
由岸本齐史漫画改编的电视动画《火影忍者》，把忍者这样一个神秘的职业，经过艺术加工，赋予忍者一种正面的形象，以一种新颖的方式展现出来。让人在众多个性鲜明的忍者和眼花缭乱的忍术当中，重新认识日本曾经最富传奇色彩的忍者群体。
《火影忍者》是许多人喜爱的热血动漫，陪伴我们走过一段快乐的时光。火影里面的忍术，逆天的厉害，像“别天神”、“神罗天征” “月读” 、“天照”等，粗略统计了一下，展现出来的忍术超过一百五十种之多。不同的人物，赋予独特的性格和技能，这就是这部动漫如此吸引人的地方。
现实中，古代日本的忍者和忍术到底达到什么样的水平？跟动漫里面的忍术相差多少？这里将为你揭开它神秘的面纱。
首先要从忍术的起源说起，也许你不相信，其实忍术竟然源自中国。日本权威忍术著作《万川集海》里记载，忍术的鼻祖是姜太公姜子牙。姜子牙著有《六韬》，里面提出了忍术的概念，然后经过孙武、张良、韩信等人完善。其中，孙武的著作《孙子兵法》在唐朝传入日本，被当时的统治者追捧，于是训练了一批负责间谍人物的“斥候”，也就是忍者的雏形。他们从《孙子兵法》中吸收理论，并应用于实际当中。
战国时代的日本，大名之间争权夺利，斗争激烈。这时，大量忍者应时而生，出现了多个流派。他们被大名雇佣，服务于不同的雇主。其中最有实力和最有名的是伊贺流与甲贺流。
与火影中的忍者不同，真实的忍者社会地位非常的低，也跟他们从事的工作有关，他们如影子一样藏于人群之中，很少以真名示人。在日常行动中，忍者最大的敌人莫过于武士。日本崇尚武士道，所以武士对忍者十分鄙视，认为他们如鼠蚁一般卑贱，做一些见不得人的勾当。武士也想尽办法抓捕忍者，只要被抓住，忍者将面临比死还残酷的刑罚。所以，忍者一旦被抓，但凡有一点机会，都会选择自行了断。
在冷兵器时代，每个国家都有自己格斗练习方法，无外乎体能和精神的修炼。忍术虽然参照了《六韬》《孙子兵法》,同时吸收了佛教天台宗、真言宗的一些密法。而将各种理论和实践集大成者，是一位来自甲贺的忍者藤林保武，他写成了一本融忍道、忍术、忍器为一体的忍者修行宝典，也就是《万川集海》，成为忍者修行的必读教材。与中国修道之人一样，《道德经》是他们必读的一部道家宝典。
忍术的修炼十分辛苦，确切的说是十分残忍。要成为一名合格的忍者，首先要进行技能训练。一般五岁起就要接受各项技能训练，包括平衡、灵敏、力量、持久、特殊技巧等。比如力量训练，为训练双臂的力量，忍者双手抓住树干吊在树上，不到时间不能松手，树下布满利器，一旦掉下来，不死即伤。
特殊技巧训练，包括的就比较多了，诸如隐身术，这个我们经常在电影或者电视中看到，忍者扔一个烟幕弹之后，突然消失。感觉很神奇，现在告诉你，这只是障眼法，实际上是忍者趁着烟幕的掩护，跳到树上或者钻进事先挖好的洞里去了。
另外就是精神训练，这种训练是为了让忍者拥有超乎寻常的精神力量，可以克服在执行任务时面对的饥饿、孤独、黑暗和死亡。忍者如同特工，从事间谍工作，一旦被抓，如果没有强大的精神力量，一点刑罚、稍微诱惑一下就叛变了泄露了秘密，那也失去了意义。。所以，优秀的忍者，从小就被灌输忠于雇主的思想，除了自己的主人，其他人一概不听，就算天皇的命令也可以无视。精神的修炼，可以使忍者精神变得更纯粹和坚韧，，将潜能开发到最大限度。
还有五种日常修行的技能，也就是忍者五道：食、香、药、气、体。食，指的是忍者日常饮食，要懂得节制，保持轻巧的身材。香，指 的是一个人的味道，优秀的忍者，可以通过衣服上的味道，判断对方的各种信息。药，主要是指在受伤时，可以就地取材，医治自己。气和体，也就是平时要注意精神修炼和体能训练。
忍者可以是间谍，也可以是刺客，他们精于乔装打扮。打扮成农民，武器改装成农具，一点看不出他们就是极其恐怖的人。忍者使用的兵器也都非常的怪异，火影中已经展现出很多。像手里剑、撒菱、忍刀、苦无、吹矢、手甲钩、忍杖等。基本上都是便于携带和隐藏的武器。
火影中忍者分为三个等级：上忍、中忍、下忍，跟现实中的分类是一样的。只不过区别动漫的是，上忍统领的是一个流派，下属是中忍，每个中忍管理大概三四十名下忍。忍者从事的工作，大多跟统治高层的权利斗争相关，所以非常危险，随时会送命，还会因为雇主的不信任被灭口。所以说，忍者的命运还是很凄惨的，并没有影视中表现的那样光鲜。
进入现代社会，忍者的群体也逐渐变小，渐渐淡出人们的视野，许多流派的忍术也就此失传。如今，忍者和忍术也成为一种带有神秘色彩的传说，在影视剧中，夸张的忍术表现形式，更增添了人们对忍者好奇的探索。
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