曹操和荀彧本是一对如鱼得水的明主贤臣，他们起初有着共同的理想和目标，怀着满腔热血来拯救即将崩塌的东汉王朝，但曹操在巨大权利的诱惑面前改变了自己的初衷，从除暴安良，一心为国的汉臣，变成了残害忠良，图谋社稷的汉贼。然而荀彧却不忘初心，至死不渝。两位昔日风雨同舟的战友，如今却形同陌路。此时荀彧已不再是曹操匡扶天下的智囊，而是他篡汉自立的路障，所以荀彧不得不死，而且还死的特别蹊跷。
曹操与荀彧
曹操称魏公之路谁也无法阻挡众所周知，荀彧之死与其公开反对曹操称魏公有直接关系，那么曹操为什么一定要称魏公呢？
在先秦时期爵位分为五等：公、侯、伯、子、男。公爵地位在天子之下，常为诸侯之长，比如周公、召公、齐桓公、晋文公等都属于诸侯之长。有了公爵就代表可以有自己的独立王国，独立王国内的一切权利都归该国君主所有，天子也无权干预。到了秦汉时期中央政府为了集权，便取消了公爵，最高保留到了侯爵。直到东汉末年曹操被封为魏公，公爵又开始出现。
曹操
根据汉献帝的诏令，魏公国不仅有广袤富饶的土地，还可以设置属于封国的群卿百官，曹操凌驾于天子的权利统治有了合法的名义，而且还使大多数朝中的汉臣正式成为了魏公国的属官，汉朝的中央官僚体系被魏公国的官署所代替。说通俗点就是，曹操称魏公以后，有什么事不用再请示天子了，他把汉朝的官僚系统纳入到了自己的魏公国的官僚系统里，这样就可以名正言顺的借着管理自己魏公国的权利，来管理整个大汉天下。
在讲究繁文缛节的古代文化中，这一步对曹魏代汉是至关重要的。一旦曹操顺利称公，那么取代汉朝就只剩下时间问题了。所以，作为忠汉派的荀彧拼死也要反对。可是如今的曹操大权独揽，野心勃勃，他想要做什么，恐怕没人能拦得住？此时，荀彧不选择做“魏臣”，就只能做“汉鬼”。
荀彧
曹操杀名士从来都是毫不眨眼，当初杀边让和孔融时都没有过任何犹豫，然而杀荀彧却犯了难。荀彧是曹操集团的首席谋士，是东汉帝国日常事务的实际管理者。他早在初平二年就毅然弃袁绍而投奔曹操，每当曹操濒临绝境时，荀彧总能妙手回春。曹操在外打仗遇到无法决断的问题时，总会写信向荀彧询问对策，荀彧也总能提出正确的建议，使曹操渡过难关。可以这么说，如果没有荀彧的辅佐，曹操能不能活到现在都不好说。
荀彧又是颍川士族的领袖，给曹操推荐了荀攸、郭嘉、钟繇、陈群、戏志才、司马懿等一流人才，曹魏政权的大批文臣谋士都是荀彧一手提拔起来的，用“门生故吏遍朝野”来形容也不为过。杀荀彧这件事如果处理不好，很可能会给曹魏政权带来巨大灾难。因此，荀彧之死只能处理的比较隐晦。
曹操与荀彧
关于荀彧之死有众多版本第一个版本，据《三国志荀彧传》记载：
会征孙权，表请彧劳军于谯，因辄留彧，以侍中光禄大夫持节，参丞相军事。太祖军至濡须。彧疾留寿春，以忧薨，时年五十。
曹操要攻打孙权，让荀彧到谯县劳军，荀彧到达以后谯县以后，曹操就借机把他留在军中。封荀彧为侍中、光禄大夫，持节，参丞相军事。曹操到达濡须后，荀彧因病留在寿春，不久忧虑而死。
曹操杀荀彧确实绞尽脑汁，为了最大限度减小荀彧死后的负面影响，最好的办法就是把荀彧从朝中调离到自己军中，荀彧在士人眼里是领袖，可在军人眼里就没那么重要了。但荀彧属于战略大师，曹操每次对外作战都是荀彧固守后方大本营，很少跟随曹操出征作战，如果贸然把荀彧调离到大军前线势必会让荀彧起疑心。于是曹操决定，先让荀彧来谯县慰劳军队，再找机会把荀彧扣留在军中。
荀彧
荀彧起初应该是放松警惕的，认为自己到谯县慰劳完军队，便能很快返回，结果荀彧一到谯县就被加官进爵，还参丞相军事。这样就可以名正言顺的把荀彧扣在军中，不让他回去。此时荀彧应该才意识到曹操要除掉自己，于是开始郁郁寡欢。但奇怪的是荀彧最终却死在了寿春，这里不免有些让人疑惑，既然已经把荀彧扣在了谯县，为什么不在谯县就地解决掉荀彧，而又把荀彧带到了寿春呢？
曹操东征孙权的路线就是经过谯县、寿春、最后到达濡须口，寿春在谯县东南方500里左右的地方，而濡须口在寿春东南500里左右的地方，这么算来寿春正好在谯县与濡须口的中间。以此推测，曹操是打算把荀彧以丞相参军的身份带到濡须口作战的前线，把荀彧控制在自己眼皮底下，就可以随时找个理由把荀彧除掉，在作战前线想整死一个人，理由可以找到一箩筐。这样荀彧之死的负面影响才能降到最低。
可是没想到荀彧还没赶到前线，到了寿春就忧郁而死了。这样对于曹操来讲反而更好，既省了亲自下手，还免了杀贤的骂名。
荀彧
第二个版本，据《魏氏春秋》记载：
太祖馈彧食，发之乃空器也，于是饮药而卒。
《魏氏春秋》是东晋史学家孙盛撰写的书籍，二十卷。记述的是三国曹魏政权之事。原书二十卷，现已佚失。今天我们能见到的部分佚文主要在《裴注三国志》里，所以只能看到一些零散的信息。在荀彧之死这件事上，《魏氏春秋》只记载了曹操给了荀彧一个空盒子，代表没有汉禄可食了，荀彧便服毒自杀。具体荀彧死在什么时候，什么地点我们都不知道，所以也很难直接推测这个记载的真伪。
曹操送荀彧空盒子
第三个版本，据《献帝春秋》记载：
彧卒于寿春，寿春亡者告孙权，言太祖使彧杀伏后，彧不从，故自杀。
这个版本就有点匪夷所思了，大概过程是因为当初曹操杀了董承，伏皇后在给父亲伏完的书信中，谈到皇上对曹操杀董承一事非常怨恨。十几年后曹操知道了这件事，便让荀彧杀死伏皇后，荀彧不愿意，于是只能自杀。
伏皇后死于建安十九年，荀彧死于建安十七年，如果曹操真认为伏皇后此时必须要除掉，为什么要等两年以后才动手呢？再者，曹操知道荀彧是不会杀伏皇后的，如果故意以此事来逼死荀彧，那么必定会在朝中引起轩然大波，这与公开杀荀彧没什么区别，那曹操为什么还特意让荀彧跟自己随军呢？这个版本存在着诸多不合理之处，因此很少有人会采纳。
荀彧
我们现在综合起来看，这三个版本都有个共同点，都认为荀彧是被曹操逼死的，而不是曹操亲自下的手。这可以佐证之前的分析，曹操杀荀彧确实犯了难，只能隐晦的来处理。
第一个版本和第三个版本都可以说明荀彧是死在寿春，并且是在曹操东征孙权的时候。第二个版本既没有记载荀彧被杀的时间，也没有记载荀彧被杀的地点，但是却记载了一个看似比较合理的自杀过程，所以，很多人便把第一个版本和第二个版本合并了。这样给人感觉似乎更加接近历史的真相。
但是笔者认为，这样做恰恰是不妥的，单拿出第二个版本来看，确实很难判断其真伪，如果把它放到了第一个版本中就会出现问题。曹操已经把荀彧扣留在了谯县，为什么不在谯县给荀彧空盒子逼其自杀，而是等荀彧到了寿春再行动？在第一个版本中提到了曹操是想把荀彧带到濡须口的前线，再找机会除掉他，那为什么曹操不等到荀彧了前线后，再逼其自杀，而又是在寿春？
荀彧与曹操
可能有人会说，此时曹操还没下定决心杀荀彧，一直在寿春等着荀彧的到来，想要当面说服荀彧支持自己称魏公，但是荀彧不答应，所以曹操才在寿春逼荀彧自杀的。或许就连司马光也是这么认为的。
据《资治通鉴》记载：
及击孙权，表请彧劳军于谯，因辄留彧，以侍中、光禄大夫、持节、参丞相军事，操军向濡须，彧以疾留寿春，饮药而卒。
这里虽然没有提及曹操给荀彧送空盒子，但是采纳了服毒自杀之说，给人的感觉是曹操和荀彧都在寿春，曹操要向濡须出发，荀彧就在寿春服毒自杀了。不过这个观点是有问题的，首先曹操不会在寿春专门等荀彧，因为他是带兵攻打孙权，兵者国之大事，怎么会为了等荀彧而贻误战机？而且《三国志荀彧传》里也清清楚楚的记载：太祖军至濡须，彧疾留寿春。说明曹操是到了濡须后，荀彧才死的，怎么可能会在寿春跟荀彧交谈过呢？
曹操与荀彧
所以，《资治通鉴》里记载的“操军向濡须”，说曹操正向濡须出发是不准确，应该是《三国志荀彧传》里记载的“太祖军至濡须”，即曹操到了濡须，荀彧才死的。因此，曹操在荀彧死前是没有见到荀彧的，更没有机会与他深入交谈。
故笔者认为第一个版本是比较准确的，第二个版本和第三个版本应属后人杜撰。
荀彧
不朽的大汉忠臣当荀彧知道曹操准备拿自己开刀后，便忧郁而死了，他忧郁的不是自己的生死，而是大汉存亡。曹操连自己的头号功臣都忍心杀掉，那么废掉苟延残喘的汉室不是轻而易举吗？昔日与自己并肩作战，立志匡扶汉室的战友竟然成为了大汉王朝的掘墓人，面对这样的背叛，荀彧能不忧郁而死吗？
荀彧完全可以选择继续辅佐曹操，而成为曹魏的头号功臣，然而荀彧却视这些功名利禄为浮云，他对大汉王朝的忠心致死都没有改变，这就是荀彧的高尚之处。“鞠躬尽瘁，死而后已”这八个字荀彧也当之无愧。
荀彧
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