自由泳的游进效率的70%到80%来自于划水动作，这可能超出许多人的意料。身体其他部分的肌肉力量，包括腿部打水时产生的力量会透过核心力量传递到上肢，最终通过上肢划水来发挥效用。
和荡秋千一样，在上一荡的余力尚未完全耗尽之前，开始下一荡，让力量绵绵不断，保持节奏感非常重要。同理，好的划水动作会非常连贯，有节奏感，每一划不拖泥带水。下面分享在练习划水动作时，需要注意的四个关键点。
1、拧
在前面的文章我分享过扭转发力的经验，这里不在赘述具体的原理，只分享一个非常有用的抱水技巧。在抱水时，让肩膀内旋，接着手臂内旋，最后是高肘或直臂抱水。这个内旋的过程体现了一个“拧”字，其作用在于让手臂肌肉收紧，充满力量，想像一个拧毛巾。记得少林棍法往前戳时，也有一个拧的动作。
2、搂
许多初学自由泳的泳者抱水动作做得份量不够，本应采用整条手臂来抱水，被简化成了手掌抱水。解决这个问题有一个办法，将抱水当成搂水，想象一个要搂抱一个人的感觉，其实抱水的动作更像是搂水，准确的描述有助于对动作的理解。
3、推
当抱水完成后，紧接着进入划水阶段，此时，手掌垂直指向池底，身体开始侧转，之前内旋的肩膀（如果你确定肩膀内旋过）也可以趁此得以自然放松甚至是伸长，划水动作不能太快，全程要有托住水的感觉。有的泳者可能看到过身体的侧转会对短距离的游进有影响，不过，无论身体是否侧转，在划水时仍需要转动身体，以充分发挥背部大肌肉群的力量，划出一个完美的“S”路线。
4、提
当划水结束时，进入出水阶段。这个阶段很少受到重视，表现为出水时，带出了太多的水花，水里出现大量气泡，这说明出水动作做得不够好。在出水时，要么手掌心对着大腿根，以竖直姿态切出水面，要么手掌垂直于池底，提肘出水，无论采用什么样的出水姿态，都应做到减少出水时的对水面积，出水干净利落。
需要说明的是，虽然上肢的动作有好几个阶段，但在实际完成时，应一气呵成，中间不能有明显的停顿。
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