也许是人类生产活动过于频繁,也许是自然气候在快速变迁的原因,如今,地球两极地区在纷纷发生变化,大量冰川融化,大量冰架垮塌,高温天气不断出现,这已经是不争的事实了,冰川学家为此心情显得尤为沉重。
还记得在2017年大垮塌的南极拉森C冰架吗?脱落出一块特大冰山,它是人类关注南极以来最大冰山,面积达5700平方公里,被临时编号A68,因为脱落后冰山的生命周期都很短暂,只能存在几年时间。
受海洋洋流运动的影响,A68冰山缓缓向北漂移,从美国宇航局(NASA)卫星照片上看,现在的A68冰山漂移在南大西洋和南乔治亚岛之间,按照目前的漂移速度,一个月后或搁浅南乔治亚岛浅水区。
按理说,随着A68冰山向温水带的深入,自身应该不断融化和拆分,但是今年地球卫星测量数据显示,A68冰山长度约160公里,最宽处约48公里,冰山吃水约200米,跟刚脱落时的面积相比,基本没有太大变化。
A68冰山不论往哪个方向移动,始终都会融化,似乎对我们几乎毫无影响,但现在令人担忧的一个问题来了,南乔治亚岛一直是成千上万企鹅和海豹的家园,巨大冰山的搁浅会覆盖大片水域,可能会妨碍它们收集食物。
南乔治亚岛是一个偏远的南大西洋岛屿,长约160千米,宽约32千米,从整体上看,呈现月牙状,一直被视为是地球上最美丽地方之一,除了绿油油的草地,深邃的峡湾外,还有着雄壮的冰河和挺拔的山峰。
对于寒带动物来说,南乔治亚岛是“南极野生动物的天堂”,王企鹅(King penguins),浮华企鹅(Macaroni penguin) ,帽带企鹅(Chinstrap)和巴布亚企鹅(Gentoo),蓝眼鸬鹚,南海豹,南极雪燕,信天翁等物种都栖息在这里。
如果A68冰山搁浅在南佐治亚州南部,那么巨大冰山有可能阻塞动物觅食路线,尤其是企鹅和海豹,从而影响它们的觅食能力,威胁海豹幼崽和企鹅雏鸟的生存,可能会对南乔治亚南部的大量野生动物造成毁灭性打击。
南极洲拉森冰架已经稳定存在了数万年,但是从上个世纪末开始变得不再稳定,1995年,拉森A冰架垮塌一块数千平方公里冰山,引起了冰川学家的重视,2002年,南极拉森B冰架再次垮塌一块面积为3250平方公里冰川。
南极洲拉森冰架之所以出现多次垮塌,一方面是因为多股热流不断冲刷冰架底部,让底部出现大量孔洞,使其变得很脆弱,另一方面是因为南极表面温度在逐年升高,让冰架外表面融化,“内忧加外患”,才让存在了上万冰川最终垮塌。
不光只有南极洲冰架垮塌,北极冰架实际情况更为糟糕,在2020年里,位于格陵兰岛东北部Nioghalvfjerdsfjorden冰架再次“产犊”,面积达113平方公里脱离母体,踏上不归之路。有冰川学家担心,格陵兰岛冰川可能熬不过本世纪。
作为一位冰川学家,此时此刻的心情是复杂的,因为大量冰川融化,必然带来大量水,A68融化将释放1.1万亿吨淡水,1.1万亿吨水可能只会让全球海平面升高0.1毫米,显得微不足道,但如果未来有10000个“A68冰山”垮塌,还能用“微不足道”来形容吗?
有研究数据显示,全球海平面在不断升高,跟上个世纪初相比,至少升高了几十厘米,很多被海水淹没的住房就是最好的证明,海平面升高直接威胁沿海城市,很多海景房将有可能变成“海底房”,未来人们不得不撤离家园。
海平面抬高之后,海洋台风更容易登陆,风力变得更猛烈。在过去几年中,曾有无数科学家多次敲响警钟:警告全球气候在变暖,南北极冰川在融化,海平面在升高,而人类唯一的做法是,让地球慢慢冷却下来,减少温室气体排放。有趣的科学探索内容请关注唯一有趣探索
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