孙叔敖“身负绝世之才，有大贤次圣之质”，其斩蛇之高义、治水之奇能、谏王之智慧，教化导民不以威严，富国强兵终成霸业。其才其智其功，足可以彪炳千秋，永载史册。
然其可歌之处，不仅在于他的富国充民的丰功伟绩上，更在于他的廉洁无私的高尚品德上。
孙叔敖上任之时，狐丘丈人的话时时紫绕在耳边：“爵高者人妒之，官大者主恶之，禄厚者怨逮之。”这些话语已经成为孙叔敖执政警示录。他时刻牢记当时向狐丘丈人的承诺：“吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾禄益厚，吾施益博。”
楚庄王自从任用孙叔敖为令尹，“尽傅其境内之劳与诸侯之忧于孙叔敖。孙叔敖日夜不息，不得以便生为故，故使庄王功迹著乎竹帛，传乎后世”。（《吕氏春秋。情欲》）孙叔敖夜以继日，日理万机，楚国在他的治理之下，国富民强，“世俗盛美”，“民皆乐其所生”，可谓天下太平。
老百姓都过上幸福生活，而孙叔敖却仍然安贫乐道。他身居高位，享有厚禄，却过着异常简朴的生活。《韩非子·外储说左（下）》称赞说：“孙叔敖相楚，栈车牝马，粝饭菜羹，枯鱼之膳，冬羔裘，夏葛衣，面有饥色，则良大夫也。其俭逼下。”
他不仅对目已、对家人也是这样的严格要求，据桓谭《新论·国是》记载：“叔敖妻不衣帛，马不食粟，尝乘栈车，牝马，披羖羊之裘。”就是说，孙叔敖担任令尹之后一家生活仍然很俭朴，他妻子从不穿锦绣之衣，为他服务的马匹，他也嘱咐家人，不要喂食稻粟。他经常外出乘坐驿站或一般士人所用的破车，用的马匹，只是瘦弱的马，彪悍肥壮的马用于军队。冬天冷了他也只是披件羊皮大衣。
有人看到贵为令尹，其穿戴和所乘驾舆却十分简单朴素，心里就忍不住向孙叔敖说：“现在国家富裕了，人民也都能安居乐业了，您做为一个大国的令尹应该穿戴威武，乘坐彩车，用肥马拉车，穿上暖和的狐裘，这方能显示出大国的威仪。您为什么不换彩车、用肥马、穿狐裘呢？”孙叔敖听后，十分耐心地向他解释说：“现在我们国家虽然富足了，我们仍然要勤俭节约，假如我带头铺张浪费，会让楚国上下养成奢侈之风。人无远虑必有近忧，每一个楚国人都要有忧患意识，要时刻保持清醒头脑，艰苦奋斗，廉洁奉公。只有这样，我们国家才能越来越强大、人民才能越来越富裕，我们的楚国才能长治久安。常言说了，君子穿上好衣服会更加谨慎、虔恭；小人穿上好衣服会更加傲慢、无礼。我没有好的品德配乘坐新车，使用肥马，穿上好的衣服。”
《光州志 孙叔敖庙碑记》
《光州志 孙叔敖庙碑记》
汉朝王延寿《孙叔敖庙碑》 ：“其忧国忘私，乘马三年，不别牝牡。”“专国权宠而不荣华，一旦可得百金，至于殁齿，而无分铢之蓄，破玉玦，不以宝财遗子孙。”宋朝欧阳修《孙叔敖庙碑跋右》“孙叔以忠廉治楚，不以宝财遗子孙，玉玦尚犹破之，盖季文子公议休之伦也。”他为相数年，竟是两袖清风，他生前不受封地，死后一钱未入私门。乃至“病甚临卒，将无棺槨。”
《固始县志 孙叔敖庙碑》
邲之战过后约两年，公元前595年春三月，令尹孙叔敖积劳成疾身患疽疮，这是一种局部皮肤肿胀坚硬，而皮色不变的毒疮。这种毒疮当时无药可治，孙叔敖已是病入膏肓。
自知将不久于人世，孙叔敖便把大儿子孙安叫到病榻前，语重心长地告诫他说：“我有遗表一篇，我死后请替我转呈楚王，楚王若封你官爵，你不能接受，你的才能很平常，不堪大用。楚王若封你大的城邑，你也不能要，若辞不掉，你则可以请楚王把寝丘之地封你。此地贫瘠，一般人不想要，你则可以和后世子孙以此为禄奉。近王事繁，恐难及封赏之事，吾为相一任，无财物遗汝。汝后必困，若此，汝往见优孟，言＇我孙叔敖之子也＇，他必助你。”言毕而逝。
《楚梼杌 寝丘》
孙安向楚庄王报丧并把遗表呈递给楚王。楚庄王展开一看，只见表册上曰：
臣以罪废之余，蒙君王拔之相位，数年以来，愧乏大功，有负重任。今赖君王之灵，获死牖下，臣之幸矣！臣子不肖，不足以玷冠裳。臣之从子蓬凭，颇有才能，可任一职。晋号世伯，虽偶败绩，不可轻视。民苦战斗久矣，惟息兵安民为上。晋若执意与吾族为敌，当同仇敌忾。吾王英明，当有良策。愿王思之，察之。吾死务求从简落葬，希王准。
楚庄王读罢，仰天叹曰：“叔敖死不忘国，寡人无福，夺我良臣也！”
孙叔敖的生卒之年，史无具体记载。但根据现在可以找到的史料进行换算推测，他他只活了三十八岁，最多不超过四十岁。孙叔敖任相时间，史志亦无记载。如前所述，依据现有资料推算，基本肯定了，孙叔敖是在前600年左右出任令尹的。据此可知，从600年左右孙叔敖出任令尹起，至前595年病卒止，孙叔敖的任职时间至多不过五、六年左右。四十年，在人类的历史长河之中，如“白驹之过隙”，为相六年也只是电光火石之间，何其短暂。然而孙叔敖却在这短暂的人生里建立了伟大的功勋，如流星划过夜空，虽只一瞬，亦足以光耀千秋。
楚庄王想让孙安出任工正一职，孙安仅遵父亲遗命，力辞不拜，退而自耕为农。
《史记·滑稽列传》第六十六
优孟者，故楚之乐人也。长八尺，多辩，常以谈笑讽课。
……楚相孙叔敖知其贤人也，善待之。病且死，属其子曰：“我死，汝必贫困。若往见优孟，言我孙叔敖之子也。”
居数年，其子穷困负薪，逢优孟，与言曰：“我，孙叔敖子也。父且死时，属我贫困往见优孟。”优孟曰：“若无远有所之。”
即为孙叔敖衣冠，抵掌谈语。岁馀，像孙叔敖，楚王及左右不能别也。庄王置酒，优孟前为寿。庄王大惊，以为孙叔敖复生也，欲以为相。
优孟曰：“请归与妇计之，三日而为相。”庄王许之。三日后，优孟复来。王曰：“妇言谓何？”
孟曰：“妇言慎无为，楚相不足为也。如孙叔敖之为楚相，尽忠为廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子无立锥之地，贫困负薪以自饮食。必如孙叔敖，不如自杀。”因歌曰：“山居耕田苦，难以得食。起而为吏，身贪鄙者馀财，不顾耻辱。身死家室富，又恐受赇枉法，为奸触大罪，身死而家灭。贪吏安可为也！念为廉吏，奉法守职，竟死不敢为非。廉吏安可为也！楚相孙叔敖持廉至死，方今妻子穷困负薪而食，不足为也！”
于是庄王谢优孟，乃召孙叔敖子，封之寝丘四百户，以奉其祀。后十世不绝。此知可以言时矣。
《光州志 孙叔敖庙碑记 优孟衣冠》
优孟是楚国宫廷乐人，身材矮小，优孟的正直和机智深得孙叔敖欣赏。优孟更为孙叔敖高尚的为官之道和人品所倾倒。他俩互为知己。孙叔敖死后不久，果如其言，其子孙安贫困潦倒，靠打柴为生，孙安一无长计，只好往见优孟，他在宫门口，恰遇优孟入朝，便上前说：“我，孙叔敖之子也。父且死时嘱我贫困往见优孟。”优孟就把孙安安顿好，并告诉他不要远离，等想办法。
优孟回到家，按照孙叔敖在世时穿着的衣帽剪裁制了一套，他每每公事完毕就在家中回忆并模仿孙叔敖的言谈声调，举止神态。大约一年多时间，优孟模仿得已经非常像孙叔敖，就连楚庄王和满朝文
武大臣也不能辨别了。恰逢庄王寿宴，优孟穿上孙叔敖的衣帽，学着孙叔敖的样子，前去祝寿。
优孟一到宴会厅，楚庄王和大臣们十分吃惊，以为孙叔敖复生，楚庄王就想让他当令尹。优孟说：“请大王让我回去与妇人商议商议，三天后，我答复您。”楚庄王同意了。三天过后，优孟仍然穿着孙叔敖衣帽，学着孙叔敖的样子来见楚庄王。庄王见过，忙问：“你妇人怎么说？”优孟说：“我妇人说千万不要为令尹，楚国的令尹不值得当。像孙叔敖在楚为相多年，尽忠为廉以治楚，大王您得以称霸。如今他死了，其家人无立锥之地，贫困负薪以自饮食。一定要让我做楚令尹，还不如我自杀算了。”
优孟十激动地说：“山居耕田苦，难以得食。起而为吏，身贪鄙者余财，不顾耻辱。身死家室富，又恐受赇枉法，为奸触大罪，身死而家灭。贪吏安可为也！念为廉吏，奉法守职，竟死不敢为非。廉吏安可为也！楚相孙叔敖持廉至死，方今妻子穷困，负薪而食，不足为也！”
优孟说罢，遂歌曰：“贪吏不可为而可为，廉吏可为而不可为。贪吏不可为者，污且卑；而可为者，子孙乘坚而策肥。廉吏可为者，高且洁；而不可为者，子孙衣单而食缺。君不见楚之令尹孙叔敖，生前私殖无分毫，一朝身没家凌替，子孙丐食栖蓬蒿。劝君勿学孙叔敖，君王不念前功劳！”
其歌如怨如泣，楚庄王听之思之，不觉潸然泪下，说：“孙叔敖之功，寡人怎能忘却啊！”随命召见孙安。孙安身着破旧衣服，穿着双草鞋，走到大殿拜见楚庄王。“布衣孙安拜见大王！”楚庄王见状连忙上前扶起，说：“你真的穷困到这种地步吗？”优孟插语道：“不穷困，就看不出前令尹之贤德。”庄王叹曰：“孙安不愿为官，当初应该封他万家之邑。孙安，寡人现在就封你万家之邑。”
孙安坚决推辞。楚庄王说：“寡人主意已定，请你不唤推却。”孙安想起父亲临终遗言，忙上前奏曰：“君王倘念父之尺寸之劳，给我衣食，能得封寝丘之地，我愿足矣。”庄王说：“寝丘之地贫脊，那怎么行呢？”孙安谢曰：“先父遗命，非此不敢接受。”楚庄王就答应把寝丘四百户之地封给他做为奉禄和祭祀孙叔敖使用。寝丘之地因为贫脊，无人争夺，遂为孙叔敖后人世代享用。
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