黄河发源于青海省玉树州曲玛莱县,然后流入果洛州玛多县, 经玛沁、达日、 甘德、久治县交界,流入甘肃省玛曲县,与四川省阿坝州交界，经过第一湾,再向西又流入青海省黄南州河南县，绕果洛州玛沁县，进入海南州5个县，从海东市民和县又流入甘肃省。黄河在果洛州、黄南州都是两进两出，流经青海5市（州）16县。
一、玉树州曲麻莱县
玉树藏族自治州位于位于青海省西南部，是青藏高原腹地的三江源头，青、川、藏、疆四省区交汇地，三大藏区结合部。现辖玉树市、称多、囊谦、杂多、治多、曲麻莱1市5县。
曲麻莱县是黄河的发源地，黄河在青海境内藏语称“玛曲”意为孔雀河，其正源发源于麻多乡西南巴颜喀拉山脉的卡日曲北麓约古宗列盆地西南隅。约古宗列曲发源于约古宗列山北麓的一股山泉，向东南流经星宿海后称为玛曲，境内流域面积3194平方公里，总长112.7公里。黄河源头群山耸立，草原广袤，是三江源主要的水源涵养之一，在中国乃至世界生态地位举足轻重。
二、果洛州5县
果洛州位于青海省的东南部，是青藏高原自然、人文资源的典型缩影，辖6个县。黄河是州内最大的河流，流经玛多、玛沁、达日、甘德、久治五县，在本州境内流程长达760千米。
玛多县，地处青海省南部，果洛州西北部。玛多，藏语意为“黄河源头”。素有“黄河之源”、“千湖之县”、“中华水塔”的美誉。其中，扎陵湖、鄂陵湖被联合国《湿地公约》列为国际重要湿地名录。
玛沁县，地处青海省东南部，果洛州东北部，系国家级“三江源”生态保护区。玛沁藏语意为“黄河源头最高大的山”，黄河流经县境西南和东北边缘。
三、甘南州玛曲县
玛曲县，位于甘肃省甘南州西南部，青藏高原东端，甘、青、川三省交界处，黄河第一弯曲部。黄河从青海省久治县门堂乡流入玛曲县木西合乡境内，流程达433公里，占黄河在甘肃段总流程的59%。黄河流入县境内时的水流量占黄河总流量的20%，出境时水流量增加到65%，黄河在玛曲段的补充水量占黄河总水流量的45%，年入境水量为137亿立方米，出境水量为164.1亿立方米。
四、阿坝州若尔盖县
阿坝藏族羌族自治州，四川省辖自治州，全州地表整体轮廓为典型高原，地势高亢，境内垂直气候显著；辖1县级市、12县，即马尔康市、汶川县、理县、茂县、松潘县、九寨沟县、金川县、小金县、黑水县、壤塘县、阿坝县、若尔盖县、红原县。
黄河在阿坝州流经阿坝县、若尔盖县共165公里。是黄河流经四川惟一的地区，是黄河上游的重要水源地，为四川省与甘肃省界河。
若尔盖县，地处青藏高原东北边缘，位于四川省北部。享有“中国最美的高寒湿地草原”和“中国黑颈鹤之乡”的美誉，素有“川西北高原的绿洲”和“云端天堂”之称。黄河在四川若尔盖县唐克乡与白河汇合，形成了壮美的九曲黄河第一湾。
五、黄南州河南县
黄南藏族自治州， 位于青海省东南部，因地处黄河之南而得名。下辖1个市3个县：同仁市、尖扎县、泽库县、河南蒙古族自治县。 黄河流经自治州南北边缘，北段长约70千米，
河南蒙古族自治县位于青海省的东南部，九曲黄河第一右旋弯曲部的弦部的南端。黄河大峡谷全长30公里，水流湍急，气势磅礴。
尖扎县位于青海省东南部，黄南藏族自治州北部。尖扎县东北部绝大部分以黄河为界与化隆回族自治县相望，黄河纵贯南北，境内流程达96公里，建有李家峡等“一大两中三小”6座水电站，总装机容量210.23万千瓦，是青海重要的能源基地。
六、海南州5县
海南藏族自治州，位于青海省东部，因地处我国最大的咸水湖“青海湖”之南而得名，素有“海藏通衢”之称。辖共和县、贵德县、贵南县、同德县、兴海县5县。境内黄河流程411.3千米，入境海拔高程3168米，流量约520立方米/秒，出境海拔高程2161米，流量约640立方米/秒，总落差为1007米，是水电资源的“富矿区”，已建成龙羊峡（128万千瓦）、尼那水电站（16万千瓦）、拉西瓦（420万千瓦）、班多水电站（36万千瓦），羊曲电站正在修建阶段。
同德县，黄河由东向西转北以半环状绕县半周，为黄河九曲十八弯的第二个弯曲部。
兴海县，地处“三江源”国家自然保护核心区，黄河干流流经兴海146.2公里。有黄河干流国家水电重点开发项目班多、羊曲和茨哈3座梯级水电站。
贵南县，龙羊峡、拉西瓦两大水利发电站和正在实施的羊曲电站在交界的黄河峡谷。
共和县，黄河在县境内流长90公里。有龙羊峡水电站，电站总装机容量128万千瓦，年发电量达60亿度。
贵德县，黄河由西向东横贯境中，长达74.7千米，处于黄河上游龙羊峡与李家峡之间。
七、海东市化隆、循化、民和3县
海东是青海省辖地级市，因位于青海湖以东而得名；下辖2区、4自治县。即乐都区、平安区、互助土族自治县、民和回族土族自治县、化隆回族自治县、循化撒拉族自治县。
黄河流经化隆、循化、民和3县。
化隆回族自治县，黄河流经县境西南部和南部。县境内有7座大、中型己建和规划修建的水电站，总装机容量531.6万千瓦。其中大型3座，即李家峡装机容量200万千瓦、公伯峡150万千瓦、积石峡100万千瓦；中型4座，曲日麻卡等合计装机容量81.6万千瓦。
循化撒拉族自治县，黄河流经其中79公里，国家级大型电站公伯峡、积石峡电站均在县境。
民和回族土族自治县，南隔黄河与甘肃省积石山县相对。黄河经本县又流入甘肃省。
,
