你可能不知槟榔的历史上下两千年，在最早的时候就手握一张绝顶好牌。有过辉煌，有过荣耀，有过兴奋，有过迷茫，再到如今这步田地，心酸历史足以书写一部外传了。
槟榔最早出现在《史记》里。汉武帝兵征南越，用槟榔来解军中瘴疠，后来在西安建扶荔宫，广泛种植南方树木，就有槟榔。
西汉司马相如在《上林赋》里记载：“留落胥余，仁频并闾”。仁频呢，便是槟榔树。
南北朝的时候，槟榔就已经身份高贵，是外国进贡的贡品。干陀利国（今天的苏门答腊岛）就向我国进贡了槟榔，朝廷转赐大臣，朝臣答谢的诗词在《梁史》里都有记录。
唐代，槟榔是用来招待贵客的佳品。欧阳询在《艺人类聚中》有记载：“槟榔，士人为贵。款客必先进，先邂逅不设，用相嫌恨”。
到了明清，乾隆和嘉庆这对父子都是槟榔的忠实铁粉。乾隆有两个专门用来装槟榔的波斯手工和田玉罐，这个宝物现在还可以在北京故宫博物院看到。嘉庆呢，嚼槟榔就跟我每天喝咖啡一样必不可少。他曾在折子上御批：“朕常服食槟榔，汝可随时具进”，还要求粤海关“贡物不必增添，惟槟榔一项，朕时常服用，每次随贡呈进，毋误”。皇帝的日常小零食写进折子里，那就跟写进法律里一样，金科玉律不可违背。
要知道，当时海南省每年进贡的贡品除了槟榔，还有水晶、珍珠、沉香、黄花梨、玳瑁、砗磲这类名贵。这些东西放到今天哪个不是上等的首饰原材料？
辉煌历史讲到这里，可以看出槟榔在古代时的地位有多高，一出场便是巅峰。一方面是那时候槟榔的种植区域还非常有限，槟榔鲜果非常珍贵；另一方面，槟榔具有极高的药用价值，四大南药之首不是白封的。既不致癌，还能治病。
后来，槟榔的地位不说一落千丈吧，也是今非昔比的。除了地位变化之外，槟榔有两个非常明显的变化。
一个是槟榔的形态从槟榔鲜果变成了槟榔干。古代人嚼槟榔嚼的都是槟榔鲜果，配合扶留叶和石灰一起吃；而现代人，嚼的基本都是槟榔干。
一个是槟榔的药用价值逐渐被忽略。在中医眼里，槟榔浑身都是宝，花、种子、果实都可以入药。神医陶弘景就夸过槟榔“皆可做药”。古代南方地区瘴气盛行，槟榔有着很好的消积、杀虫、下气的功效，是治疗瘴气和疟疾的药材。古代没有健胃消食片、没有六神和风油精，全靠槟榔。而今天，医药发达，研究槟榔的人越来越少，槟榔凭借好吃的口感而越来越出圈，进而被零食化了。
2013年，被世卫组织的国际癌症研究中心认定为一类致癌物后，槟榔的这手好牌算是被打成了一盘烂局。
从皇室贡品到平民零食，从四大南药之首到“一类致癌物”，彼时的槟榔已不是此时的槟榔了。槟榔被扣上致癌的帽子，最最主要的还是因为槟榔干这个形态对口腔的刺激。有致癌风险的不是槟榔，而是嚼槟榔干这种吃法。你看湖南和海南都是槟榔消费大省，但患口腔疾病多的只有湖南。
一手好牌被打得稀烂，但烂局并非死局。
一方面改变嚼槟榔的习惯和方式，另一方面呢，对槟榔的药学价值多做深入研究和开发，或许才是破解这副烂牌局的王炸。
前者，槟果兄弟已经为此做了创新式突破，彻底改变了嚼槟榔的方式，但又不影响槟榔爱好者嚼槟榔的习惯，可以说是在健康和爱好之间取得了最优解。
后者，随着近些年国家对中医药越来越重视，四大南药之首的槟榔作为国药的重要担当，相信其药用价值也会得到越来越多的研究和延伸，恢复它往日荣耀。
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