行乐直须年少，尊前看取衰翁
性格刚硬，得罪老师晏殊康定元年（1040）六月，欧阳修被召回汴京，依旧担任馆阁校勘，编修《崇文总目》。《崇文总目》完成后，改任集贤校理，相当于现在的图书管理员。按说集贤校理是个管书的职位，欧阳修却总是想管人的事，并且沉不住气，看到不平的事就上奏折，"极陈弊事"，言辞还很激烈。知子莫如母，郑氏说："我家儿子性格刚硬，喜欢得罪人，总有一天会遇祸，老身我早就做好思想准备了。"
《崇文总目》
当时，晏殊任枢密使，是全国最高军事长官，负责宋夏战争的总调度。作为学生的欧阳修，担心老师身体吃不消，特意前去探望。晏殊马上命人摆酒置茶，开怀畅饮。前线吃紧，后方紧吃，让欧阳修深感意外，于是即席赋诗《晏太尉西园贺雪歌》一首：
晚趋宾馆贺太尉，坐觉满路流欢声。
便开西园扫征步，正见玉树花凋零。
小轩却坐对山石，拂拂酒面红烟生。
主人与国共休戚，不惟喜悦将丰登。
须怜铁甲冷彻骨，四十余万屯边兵。
晏殊画像
欧阳修毫不客气，在诗中说，老师您肩负重任，花天酒地的同时，"须怜铁甲冷彻骨，四十余万屯边兵。"因为这首诗，晏殊背上了不顾天下安危，只顾享乐的骂名。晏殊很生气，后果很严重。没几个月，欧阳修就发现他在朝廷里待不下去了，只好自求外任，跑到滑州（今河南滑县）任通判。
被赶出朝廷
挺范仲淹，喊出朋党无罪庆历三年（1043），宋仁宗鉴于大宋王朝官僚膨胀，冗兵众多，对外战争却又屡战屡败，急于革除积蔽沉疴，将范仲淹从前线调回朝廷，拜以参知政事，拉开了"庆历新政"的序幕。同时，宋仁宗还开放言路，增设谏官，成立了知谏院。你欧阳修不是喜欢提意见吗？回来吧，我专门给你设了位置。
范仲淹形象
范仲淹推出十条改革措施，遭到公卿大臣们的强烈反对。他们祭出反"朋党"的大旗，诬陷范仲淹等人结党营私，图谋架空皇上。作为范仲淹的忠实拥趸，欧阳修立即写下《朋党论》。他站在国家利益的高度，在历来为人诟病的"朋党"问题上独出己见，旗帜鲜明地喊出"小人无朋，唯君子有朋"。他大概是历史上第一个为"朋党"正名的人。
第一个为"朋党"正名的人
守旧派立即展开了对欧阳修的围剿，诬告他与数名女性发生不正当关系。其中一名诬告者竟是欧阳修的外甥女张氏。原来张氏因与仆人有染，被送进了牢房，守旧派引导她说，检举揭发腐败分子可以减刑，你可以指证欧阳修与你有不伦之情。根据宋律，这个罪名一旦坐实，欧阳修需服刑三年。
欧阳修形像
欧阳修极力自辩，却难以抵挡天下围观群众的口水。宋仁宗不相信欧阳修会做出如此伤风败俗的事，可这毕竟是狠狠打脸的丑闻，他也很难堪。苍蝇不盯无缝的蛋，你欧阳修肯定是有不检点的地方，去滁州反省反省吧。
宋仁宗画像
被贬滁州，心情无比放松从京城贬至地方，从繁华落寞天然，一般人都会感到失落、惆怅，需要一段时间来调适自己。但欧阳修没这么麻烦。来到滁州，他很快被滁州优美宜人的风景所吸引，呼吸无比畅快，心情无比放松，于是写《画眉鸟》诗一首，表达自己的感受：
百啭千声随意移，山花红紫树高低。
始知锁向金笼听，不及林间自在啼。
百啭千声随意移
画眉婉转动听的歌声，在万紫千红的山花和高低错落的树林中飘动传扬。可当它被关进金笼时，再听它的声音，就比不上在林间那样自由自在了。"林间"和"金笼"，一个自由，一个禁锢，欧阳修用强烈的对比，表达自己对自由的向往。
欧阳修形象
自己心态放松了，欧阳修也让百姓过得轻松。他带着吏民去野炊，喝多了，看着大家玩乐，迷迷糊糊写下了千古名篇《醉翁亭记》。
自己心态放松，也让百姓过得轻松
建平山堂，饮酒赏景作诗欧阳修终究是栋梁之才，举重若轻，滁州在他不着痕迹的治理下，井井有条。庆历八年（1048）正月，宋仁宗为他昭雪，恢复名誉，转起居舍人。具体干点什么呢？去扬州干太守吧，兼管内堤堰桥道劝农使。
去扬州干太守
欧阳修在扬州城西北的大明寺内，修建了一座堂。堂处蜀岗中峰之上，坐在堂中，抬眼望去，群山仿佛与堂的栏杆持平，故名"平山堂"。每当盛夏，欧阳修便和客人们一起到平山堂游玩，饮酒赏景作诗。采莲姑娘采来荷花，插到盆中，叫歌妓取荷花相传，传到谁，谁就摘掉一片花瓣，摘到最后一片时，就饮酒一杯。
扬州平山堂
饮酒作诗赏花的逍遥快乐日子过了一年，宋仁宗的又一道任命就下来了，让他转知颖州（今安徽阜阳）。扬州、颖州相距不远，欧阳修很快就在春暖花开的季节来到了颖州。在欧阳修眼里，颖州这个地方好啊，全是优点："民淳讼简而物产美，土厚水甘而风气和。"欧阳修相中了这个地方，慨然有终老于斯之意，他与梅尧臣相约，在颍州买块地，盖所房子，日后退休了就来这里养老吧。
改任颖州
送别朋友，抒发复杂心情地买了，房子还没来得及建，欧阳修又被宋仁宗调走了。大概宋仁宗是这么想的，你欧阳修不是爱折腾吗？我就让你可劲儿折腾。直到至和元年（1054），才让他安稳下来，做了翰林学士，主持《新唐书》的修撰。
修撰《新唐书》
这年闰三月，知制诰刘敞出知扬州。刘敞既是欧阳修的同事，也是可以推心置腹的好友。欧阳修在自己的府中设宴，专门为刘敞饯行。几杯酒下肚，他不禁地想起扬州的平山堂，想起亲自在平山堂前种下的垂柳。离开扬州几年了，那些垂柳是否依然袅袅婷婷？于是当场填《朝中措》一阙，送给刘敞：
平山栏槛倚晴空。山色有无中。
手种堂前垂柳，别来几度春风。
文章太守，挥毫万字，一饮千钟。
行乐直须年少，尊前看取衰翁。
平山栏槛倚晴空
此时，欧阳修文学上的地位冉冉上升，一副文坛领袖的气度。"平山栏槛倚晴空，"境界全开，笼罩全篇。境界高了，人也大度，对老友不吝溢美之辞："文章太守，挥毫万字，一饮千钟。"送给刘敞一个气度豪迈、才华横溢的"文章太守"形象。
山色有无中
但是，繁华掩藏的都是无奈，一句"山色有无中"透露出欧阳修对人生把握的无力感。他在人生最光鲜的时刻，感受到了身后的悲凉，所以他会念旧，会留恋自己在平山堂前手植的杨柳，会面对知己，感慨"行乐直须年少，尊前看取衰翁。"有些消极，有些悲观，却也非常真实。
行乐直须年少，尊前看取衰翁
纪念老师，苏轼三过平山堂元丰二年（1079），苏轼从徐州移知湖州（今浙江吴兴），第三次途经扬州，到平山堂缅怀恩师欧阳修。仿佛弹指之间，半生倏忽已过。41岁的苏轼看着堂上欧阳修的手迹，心生缅怀之念，于是写下《西江月》词一首：
三过平山堂下，半生弹指声中。
十年不见老仙翁，壁上龙蛇飞动。
欲吊文章太守，仍歌杨柳春风。
休言万事转头空，未转头时皆梦。
欧阳修与苏轼
苏轼在词里说，我整整十年没见老仙翁了，只有墙上他的墨迹，仍是那样气势雄浑，犹如龙飞蛇舞。"休言万事转头空，未转头时是梦。"别说人死后万事皆空，即使活在世上，也不过是一场大梦呀！这种带有禅意玄思的人生感喟，正来自其师欧阳修"行乐直须年少"的感慨，算是对《朝中措》一词的发挥。
平山堂内的欧阳修雕像
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