降真香，
自古是皇室推崇的“圣香”，
传说它：烧烟直上天，召鹤得盘旋于上。
降真香，
传说中海南的神木之一，
是一种带着神秘色彩的东西。
在道家香文化中，降真香被认为是“圣物”。
道家认为降真香是祀天帝的灵香，
因此可以上达天帝之灵所。
降真香烧烟直达天上，可招仙鹤降临醮坛。
鹤是道教的神鸟，
“孕天地之粹，得金火之精”，
如果在斋醮的醮坛上有仙鹤降临，
那么斋醮的功力将极为灵验。
焚烧降真香可招引仙鹤，
在历朝历代的书籍中都有记载。
宋代药学家唐慎微的《证类本草》中记载
“降真香,出黔南。
伴和诸杂香,
烧烟直上天,
召鹤得盘旋于上。”
明人方以智《物理小识》：
“鹤闻降真香则降，
其粪能化石，
有白者、灰色者，夜以一足立而睡。”，
在古人当时的生活环境中，
焚降真香招引仙鹤的估计能够实现。
或许，
当年宋徽宗看到宣德门上空飞鹤盘旋的祥瑞之景，
就是因宫内焚烧降真香的缘故。
对降真香的文字记载，
最早出现在西晋嵇含所著的《南方草木状》中：
“紫藤叶细长，
茎如竹根，
极坚实，
重重有皮，
花白子黑，
置酒中，
历二三十年不腐败，
其茎截置烟焰中，
经时成紫香，
可以降神。”，
降真香的得名也由此而来。
降真香为豆科木质藤本植物，
生长于热带雨林之中。
降真香的结香原理同沉香一样，
都是因雷击、风折、虫蚀、动物啃咬、
刀砍等因素的影响，
受伤后香液凝聚，
历经百年沉降，
结成上品降真香。
虫蛀
刀砍
能结降真香的藤在宋代时被叫作吉钩藤，
海南的黎族人称为“总管藤”，
吉钩藤的毛孔非常粗大，
就像一根根吸管一样，
从地底汲取水份和营养供给到藤的顶端 。
吉钩藤内含大量水分，
因其汁液甘甜，
虫蚁都爱啃食它。
采香人在深山中采香口渴时，
只需砍一段吉钩藤就可以解渴。
降真香极容易中空，
所结的香像鸡的骨头一样，
所以降真香也被称为鸡骨香、紫藤香。
降真香所含香脂成分极高，
加温或燃烧就能闻到沁人心脾的香味，
而且味道多变，
忽而花香、
忽而蜜香、
忽而果香……有一木五香之说。
古人认为若以沉香粉做篆香，
需加少量降真香，
才可以提出至真至纯的香气。
降真香香气纯正，
具有镇心凝神作用，
备受历代文人推崇。
白居易的《赠朱道士》一诗中，
有“尽日窗间更无事，唯烧一炷降真香”的诗句。
宋郑刚中有诗《书室中焚法煮降真香》：
“终朝静坐无相过，慢火熏香到日斜。”
高濓的《遵生八笺》“梅花纸帐“中也有
“设小香几，置香鼎，燃紫藤香。”的情景。
降真香作焚香之用也是相当讲究的，
没有炮制过的降真香太清烈，
需要用各种香花与降真香一起蒸制，
降低降真香的清烈度。
宋人郑刚中的《北山集》中有一首标题为
《降真香清而烈有法用柚花建茶等蒸煮遂可柔和....》的诗：
南海有枯木，木根名降真。
评品坐粗烈，不在沈水伦。
高人得仙方，蒸花助氤氲。
瓦甑铺柚蕊，沸鼎腾汤云。
熏透紫玉髓，换骨如有神。
矫揉迷自然，但怪汲黯醇。
铜炉即消歇，花气亦逡巡。
馀馨独鼻观，到底贞性存。
郑刚中的做法是用柚花和茶熏蒸降真香，
香木与香花一起密封熏蒸的制香方式在宋代很流行。
《陈氏香谱》的“花熏香诀”中有详细的记载，
先要把降真香截成一寸长短的小段，
用豆浆煎煮，再入水煮，
水煮过后还要用茶煮，阴干后，再用各种香花熏制。
“花熏香诀”中还记载可用旧竹筐代替降真香，
把橘树叶捣烂代替各种香花。
以熏蒸的方式制香。
熏燃此香，有置身于春天早晨山间小路上的感觉。
在宋人的气味审美中，
沉香、檀香、降真香名贵的硬质香木
都需要浸过苏合油、蔷薇水，再与香花一起密封熏蒸，
才算的上入品的香木。
最具代表的是《陈氏香谱》中记载的“李王花浸沉”一方。
沉香不拘多少，剉碎，取有香花蒸，荼蘼、木犀、橘花或橘叶，亦可福建茉莉花之类，带露水摘花一盌，以甆盒盛之，纸盖入甑蒸食顷，取出，去花留汗，汁浸沉香，日中暴干，如是者三，以沉香透润为度。或云皆不若蔷薇水浸之最妙。
香木与香花一起密封蒸煮，可让香木获得复合性的香调，熏蒸过得香料还要放入蒸馏出的花露中浸泡。最后把香料薄片晒干，再密封收藏。
古人流行使用合香，降真香也常作为主香出现在各种香方中。宋代洪刍所著《香谱》中记载用降真香和香最妙：“其香如苏方木，然（燃）之初不甚香，得诸香和之则特美。”
宋元时期的养生书籍《寿亲养老新书》中，记载了一方以降真香为主香的方子：“降真香一斤，沉香四两，龙脑一分，密和之。虚堂清夜宴坐时焚之，此方名为降真香。”此方较为简单很值得一试。
南海古沉船出水番降真香
降真香不仅是一种香料，
也是一种药材。
《黄帝本草经疏》中说：
“降真香，香中之清烈者也，
故能辟一切恶气不详。”，
李珣云：“味辛温无毒，烤之辟天行时气。
宅舍怪异，小儿带之避邪恶气。”
故宫中存留的降真香
现在，在海南地区能结高品质降真香的吉钩藤也很少了。
藤本植物需缠绕着大树生长，
很难实现人工种植。
生长和结香都是一个漫长的过程，
这让降真香更显珍贵。
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