爱洁近乎虔诚？大部分罗马帝国公民并不这样想，倒认为爱洁与堕落相去不远。当时罗马人上公共澡堂成风，澡堂里的一切事物便造成上述观念。
罗马人的浴室罗马建立共和国初期（约公元前400年），有钱人家往往有私人浴堂，大多像小型室内游泳池而不像现代浴室。共和国拓展成为强大的帝国后，各城镇也相继扩大，公民生活更富足，沐浴的风气盛行于社会各阶层。
公共澡堂广受欢迎。公元1世纪的历史学家大普利尼也算不清楚罗马城内到底有多少座公共澡堂，但是他估计有好几百座。最够气派的是热澡堂，其内有热气室。热水浴池、凉气室和冷水浴池。
如果一个人跑去沐浴，通常先在特设娱乐室打球或者做些别的运动，接着脱光衣服在热气室内弄至浑身冒汗，再用油净肤，然后洗热水澡，凉了之后便跃进冷水浴池以增强体质。
这么看来，热澡堂就像一间附设土耳其浴或芬兰蒸汽浴及公共游泳池的现代健身室。
但这并非罗马热澡堂的全貌。罗马和其他城市的大规模热澡堂如王宫般豪华，内有大理石柱、穹隆天花板、精美拼花地极、喷水池和塑像。罗马城内各喀拉凯拉帝澡堂的建筑，占地11公顷，可供1500多人同时沐浴。罗马市中心戴欧克里兴星皇帝热澡堂规模更大。
大多数热澡堂除游戏室、热气室和浴池，还有商店、酒吧和咖啡座，甚至图画馆和剧院等设施。
罗马大澡堂的构造
罗马热澡堂因得到国家或私人资助，通常人场费很低，甚至免费。所以不分贫富，只要是公民便可以前往热澡堂去饱眼福或者炫耀一番。
总之，整个罗马帝国时代，热澡堂成了人人趋之若鹜的休息、娱乐及叙旧的场所，即使有钱自建私人浴室的人也经常到这公共地方去。
公元40年前后，哲学家兼政治尼加在写给朋友的信里，描述了住在澡堂附近的生活状况。他抱怨人太多，嘈杂、玩耍和运动的人发出喧哗，食物和饮料小贩叫嚷不休，沐浴者发出此起彼落的溅水和呼喊声。他特别提到职业拔毛者“为了招客，整天提高嗓门发出锐刺耳的叫声，只有在他拔顾客的腋窝毛时，顾客痛得大叫オ盖过他的喋喋不休。”
澡堂混乱中透露出腐败与堕落澡堂是巨大拥挤的喧闹场所。但怎么会与堕落扯上关系呢？我们从旧电影及流行的传说中，知道著名罗马人祭酒神的秘密宗教仪式通常在私人地方偷偷地举行。但在澡堂里有更多足以诱人想入非非的事物，想染指的人。
男女共浴
不愁找不着门路。在很长的一个时期，许多澡堂容许男女共浴，因此经常引来大群娼妓大肆兜搭。有些澡堂实在比妓院正派不了多少。其他公共澡堂里，许多男男女女一丝不挂，在热气至和浴池里亲热，也引致不少今日称为换妻的放荡行为。
澡堂丑事百出、声名狼藉，所以公元2世纪哈德里安皇帝下令禁止男女共浴，而男女两性只能在不同时间使用澡堂了。
在澡堂里酗酒也会带来诸多麻烦。不管在热气室里或运动中会感到口渴，那就更容易借助解渴喝上大杯酒。
酒能乱性，结果口角和打架之类事情层出不穷；喝得烂醉的人较引人注目，也会惹来小偷扒手觊觎，流氓又趁火打劫，在澡堂里经常追逐和逮窃贼也是辛尼加抱怨的另一件事。
不少罗马人也从沐浴习俗中看到腐化堕落的迹象。他们觉察到富人喜欢炫耀财富，穿戴最漂亮的衣饰来到公共澡堂，带一群奴隶随侍在侧，替主人脱衣，用油脂按摩主人身体，再用金属或象牙制、上有槽纹的刮板刮净皮肤，然后用珍贵香水抹遍全身。
有些年高德劭的人看到沐浴前的游戏和体操，及涂油脂刮肌肤的炫耀行为，不禁皱眉蹙额。道学之士争辩说，保持清洁是回事，但假运动之名而孳蔓歪风恶习，必然侵蚀罗马帝国的道德规范
今日，我们可以站在这些宏伟澡堂的颓垣断壁间，追想骄奢淫逸的罗马人如何亲手断送大好的帝国。同时，我们也许会想起这些地方从前创立了罗马的艺术和建筑杰作，足以显示伟大的工程成就。
大多数罗马人都喜爱他们的澡堂，也坦率地表明这观感。一位罗马人曾这样说：“浴池、醇酒和美人腐化了我们的躯体，但这些无论如何是生命的要素。”
从前罗马帝国首都每天要引来超过十亿升的水供澡堂和其他公共浴池喷泉之用、如此巨量的水流经十道高架渠不停输送。这种石造高架渠，上盖厚石板，以砖砌筑拱券，拔地而起。其中一座克劳迪亚渠的遗迹至今仍横跨罗马城郊。
克劳迪亚渠遗址
在欧洲其他地方的高架渠都是古罗马文明的壮丽遗迹。例如法国南部的加尔桥更横跨一道宽阔的沟壑。这座由三层拱卷叠成的桥高达47米，2000多年前由一名军人兼工程师阿格帕设计，是一组庞大高架渠的一部分，其他部分洞穿山腰，将水引到尼母城。
加尔桥遗址
在西班牙塞可维业城有一座高耸的两层高架渠，不用灰浆或水泥而单用石板砌成，至今还完好。当时最宏伟的高架渠坐落于北非礼哥安，蜿蜒盘旋于高山与沙漠之间，从200公里外的大泉引水进入迦太基。到今天为止，这道水渠仍有颇长一段时间留存。
水一引入城中即分送至各水库、蓄水池和管道，而这种公共用水经常为私人非法盗用。虽然早在公元前的世纪伟大工程师维特鲁维斯警告说含铅的水有害健康，但罗马的管道系统总采用铅水箱和铅管。
别的水管则是一段段陶瓷管道，用生石灰混油以封闭接口。当时也有堪称完善的污水管系统。罗马城主要的污水管是一段段石砌的隧道，较宽处能容一辆牛车驶过。最古老最大的污水隧道是克罗卡隧道，出口的圆拱直径为5米。现在污水仍然从此排入台伯河。
古罗马人的才智思虑也有不足。尽管城里公共澡堂和喷泉够多，只有一小部分私人住宅有自来水可用，所以仍要征用很多奴隶运水。同样，只有街道和其他公众场所才有下水道和污水目，一般家庭的排水管则颇为简陋。
住宅和别墅虽都有自己的污水坑，但挤在一起的城市居民可能只好将污水倒在街上。当时大城中人饱受污水困扰，简直苦不堪言。
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