古人相信有来生，所以不论是帝王将相，还是庶民百姓，在墓中都会放置随葬品。
古代实行人殉，奴隶是奴隶主生前的附属品，奴隶主死后奴隶要为主人陪葬，是为殉葬品。这是奴隶制社会的一个特征。进入封建社会后，以俑代之，可以说反应了人类社会的一种进步。
俑大约是春秋战国时期开始出现，它的前身是殉葬的活人。人殉极其残酷，在商和西周非常盛行，大量的活奴隶和活士兵被用作殉葬。
随着春秋战国时代奴隶制的崩溃和封建制的兴起，用奴隶作为人殉的习俗也被迫改变，从而出现以石陶土、铜铁、石像、木雕及茅草扎束成人形来代替真人殉葬。
在甘肃省博物馆，陈列有一批精美的木雕作品。不仅有低眉垂首，唯唯诺诺，跪拜着等待主人随时召唤的侍人佣。
有体现日常生活闲暇情趣，双人下棋对弈的木人佣。
还有贡墓主人娱乐、消遣、解闷的舞人佣，木佣人载歌载舞，动态十足，惟妙惟肖，不得不说，这墓主人是真的会享受啊！
至于达官贵人和富贵人家的车马仪仗，更是气势威武，声势浩大！
马、牛、羊、猪、狗、鸡等牲畜也是活灵活现，样样俱全。
这些武威磨嘴子汉墓群遗址出土的汉代木雕，形象逼真，历经2000余年仍保存较好。
特别是这一件彩绘木独角兽，形象威猛，姿态灵奇，时刻保持着一种御敌当前，蓄势待发的战斗状态，估计是用作镇墓之用，充分展示了汉代木雕的艺术风格。
