1943年1月15日，美国国防部办公场所——五角大楼竣工，作为世界上建筑面积最大的单体办公楼，“五角大楼”常常用作美国国防部、甚至美国军事当局的代名词。
1941年，美国面临的战争威胁越来越大，美国总统罗斯福宣布全国进入紧急状态。迅速壮大的美国陆军部急需一座更大更新的指挥基地，于是选定美国华盛顿特区西南方的弗吉尼亚州阿灵顿县，在波托马克河的漫滩上建设新的办公楼。 五角大楼的设计负责人是陆军准将布里恩·伯克·萨默维尔。当他接到任务后，只花了4天时间，就提交了一个具有防火和全空调功能、容纳4万人办公的行政大楼的设计方案。1941年7月，五角大楼的立体建筑图绘制成功。尽管它的不规则形状引出了一系列争议，但基于客观环境的限制，五边形的设计方案还是最佳的选择。
1941年9月11日，五角大楼动土起建。工程项目负责人是布里恩·伯克·萨默维尔，而莱斯利·格罗夫斯上校作为军方负责人全程监督了建设过程。值得一提的是，后者将主持人类历史上第一个原子能军事工程——曼哈顿工程。 五角大楼规模空前，在建筑过程中创下了一系列记录。波托马克河的漫滩上，建筑的地基很差，原为无人居住的大片沼泽。为此，建筑工人打下了41492根水泥柱，并就地取材，从波托马克河中挖来68万吨沙石，以轧制成30万立方米的钢筋凝土建筑材料。在项目过程中，建筑师精打细算，为战争年代节约了建造整整一座战舰的钢材。
1943年1月15日，五角大楼竣工。这栋规模空前的办公楼占地面积235．9万平方米，大楼高22米，共有5层，总建筑面积608万平方米，使用面积约34．4万平方米，拥28公里长的走廊、7754扇窗户。大楼南北两侧各有一大型停车场，可同时停放汽车1万辆。 1943年5月，五角大楼启用，可供2．3万人办公。1947年9月，美国第33任总统杜鲁门建立的国防部开始在此办公。从此，五角大楼便成了美国国防部的代称。楼里除国防部机关外，还包括下属的参谋长联席会议和陆、海、空军三总部。1993年5月12日，美国政府把五角大楼定为国家历史标志。
2001年9月11日，刚好在五角大楼动土起建60年纪念日当天，911恐怖袭击事件发生，遭到恐怖分子劫持的美国航空77号航班撞入五角大楼西侧坠毁，造成多人伤亡。
