纪昀的《阅微草堂笔记》有这样一个故事，总督李卫在还没有显达的时候，曾经与一个道士一同渡江。船到江中间的时候，起了大风，眼看船就要翻了。道士踩着禹步念诵咒语，风停止了，终于平安渡过了江。
李卫就再三拜谢道士的救命之恩。道士说：“您是贵人，遇到困境能平安渡江，也是命运，我不能不救，何必要道谢呢？”李卫又拜谢说：“领受大师的训诫，我将终生铭记在心，一切听从命运的安排。”
道士听后却说，人也不能完全听天由命。然后说了一番大道理：
人无论处于困穷还是显达，都应当安于命运。如果不服命运，为了达到目的就会不择手段。聪明像李林甫、秦桧，他们不陷害好人也能当宰相，但是他们选择作恶，白白给自己增加了罪状。
对于涉及到国计民生的利和害，就不能听从命运。朝廷的官员是应该有担当的，如果手里掌握着权力却不作为，一切听凭命运的安排，朝廷何必设置这个官职？
《论语》里记载，看守城门的人说，“知不可为而为之”，这是圣贤安身立命的学问，一定要记住。
李卫恭敬地接受了道士的教训，后来做了官后积极作为，不做太平官。
“知不可而为之”出自《论语·宪问篇》。一天，子路在城外办事，回来晚了，城门已经关闭，他就在城门外住了一晚上。第二天，看守城门的人打开城门看到了子路，就问他从什么地方来？子路说，来自孔子那里。
这个看门人不是一般的人，他是一个隐士，一听子路说是孔子的弟子，就讥讽说，“是知其不可而为之者与？”
“不可”，是不可能实现的意思，隐士的意思是说孔子明明知道自己的政治主张实现不了，还要去做。他认为，这是一个不可为的时代，世事混乱，任何人做什么都不挽救不了时局，就应该像他那样隐居起来才对。而孔子东奔西走，非要去那些根本办不到的事，一点也不明智。
当时，许多明哲保身的人都隐居起来，远离政治中心，过起了自在逍遥的生活，嘲笑孔子的不只有看守城门的人。
有一个叫微生亩的人对孔子说，你整天凄凄惶惶，奔波忙碌，居无定所，图的是啥呀？不是为了显摆你的能言善辩的口才吧？在他看来，孔子周游列国，辛苦劳累，毫无意义和价值，不过是白费口舌而已。孔子说，不敢显示自己有才辩，只不过是讨厌那种顽固不化的人。
孔子与隐士最大的分歧在社会责任、历史使命上，隐士们认为社会乱象自己管不了，干脆就不要管了，要超脱出来。他们远离政治，回避社会责任，一切政治风云变幻与他们无关，他们只要自己的逍遥自在。
孔子说自己“五十而知天命”，说明他并不是一个完全不知命的人，他也知道世道混乱，要改变这样的状况很难。但他是一个有社会责任感的人，想尽自己的最大努力去挽救无序的局面。为实现理想，他周游列国，即使屡屡碰壁，饱受困厄，忍受着隐士们的嘲笑、非议，也是无怨无悔，没有改变自己的初衷。“知其不可而为之”，反映出孔子孜孜不倦的执着精神。
教训李卫的道士是道家，他有道家的超脱，要人们认清现实，要认命。但是，他又不是完全的不关心社会责任。他认为普通人要认命，但是作为官员是要社会责任感，对于事关天下苍生的利害大事，绝不能袖手旁观，要积极作为，而不是听天由命，不作为。
《阅微草堂笔记》还有一个故事，就阐明了做官要有为的思想。
有一官员死后，来到了阴间地府，声称自己生前无论到哪里，只喝一杯水而已，所作所为无愧于鬼神。所以，向阎罗王报到时，身穿官服，昂首挺胸地走进阎罗殿。
阎罗王讥讽地说，设立官职是为了治理民众，仅仅认为不要钱就是好官，把一个木偶放在大堂上，连一杯水也不喝，不是比你更清廉？
这位官员就辩解说，没有功劳，也不会有罪。
阎罗王说，整整只顾保全自己，为了避免嫌疑，审案时不表明态度，这不是对不起百姓么？拈轻怕重，遇事不积极作为，这不是有负于国家么？没有功劳就是罪过。这位官员听后，咄咄逼人的锋芒不见了。
人生在世，变数很大，影响人生的因素很多，有自身的品德、能力问题，还有更多的社会因素，而社会因素个人难以把控，有时候不是自己努力就能把事情做成功，像孔子周游列国，也没有诸侯王采纳他的政治主张。
现实很强大，是不是人们就应该听天由命，无所作为，任凭命运的小船随水漂流？回答肯定是否定的。做，有可能不成功，但是不做，肯定是永远不会成功的。
“知不可”，不是要放弃作为，而是知“天命”，说明一些做法行不通，需要重新认清现实，适时调整策略，采取新有措施，重新作为。不管什么事，都要积极作为，尽自己最大的努力，至于成不成功，看时局运数了，不纠结，不后悔。
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我读《论语》之《宪问篇》：
【原文】子路宿于石门。晨门曰：“奚自?”子路曰：“自孔氏。”曰：“是知其不可而为之者与?”
【译文】子路夜里住在石门，看门的人问：“从哪里来？”子路说：“从孔子那里来。”看门的人说：“是那个明知做不到却还要去做的人吗？”
【原文】微生亩谓孔子曰：“丘何为是栖栖者与？无乃为佞乎？”孔子曰：“非敢为佞也，疾固也。”
【译文】微生亩对孔子说：“您为什么如此奔波忙碌呢？不是为了显示您的才辩吧？”孔子说：“我不敢显示我有才辩，只是讨厌那种顽固不化的人。”
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