现代社会，无论是主动熬夜的人还是被动熬夜的人，都在增加。很多朋友认为，夜里睡觉时间少了，第二天白天补回来就行了。殊不知，我们的体力或者精力可以补回来，但熬夜对大脑的损伤却无法补回来了。近期，在欧洲开展的一项科学研究就发现：即使偶尔一次的通宵熬夜，也会让受试者血液中的“tau蛋白”大幅升高17%。Tau蛋白是一种存在于大脑神经元中的特殊蛋白质，医学上常被用于评估老年痴呆症的发病风险。
另有研究发现，阿尔茨海默病患者（AD，又称老年痴呆症）大脑中的tau蛋白总量远远多于正常人，而且存在大量过度磷酸化的tau蛋白。tau蛋白的异常磷酸化会造成大脑神经元的“缠结”，导致脑神经的退行性病变和老年痴呆症的发生。科学家们还发现，tau蛋白的增加比痴呆症状的出现要早几十年的时间。年轻时总是熬夜，或者正常的睡眠时间被剥夺，大脑中tau蛋白日积月累的增加，50岁以后老年痴呆的患病风险就会大幅度的升高。
熬夜是一种通俗的说法，学术的说法叫做“睡眠剥夺”。睡眠剥夺有两层含义，第一层是指睡眠的总时长不足，第二层是指没有在“该睡觉的时间睡觉”。对于大多数成年人来说，每天睡觉的时长应该在7-9小时，正常的睡眠时间应该在晚10点至早晨7点之间。如果没有满足这两个条件，都可被称为睡眠剥夺。研究表明，睡眠被剥夺的人，其大脑的血容量和脑电波都发生了异常的变化，这可能就是大脑中tau蛋白和β淀粉样蛋白增多的原因之一，也是老年痴呆症发病重要的病理基础。
由此可见，经常熬夜的人真的是会变“傻”的。科学研究还证实，这种变“傻”不仅是一时的而且更可能是一世的。老年痴呆症的发生，可不仅仅表现在变“傻”和记忆力变差上。阿尔茨海默病的危害，大都表现在“认知功能”的丧失上，比如：不会“算账”了，不认识家里人了，在熟悉的环境中迷路了，连简单的吃饭穿衣都不会做了。这些病变不仅会给患者带来极大的痛苦，对患者的家人和社会也会带来沉重的负担。
与大多数中枢神经退行性疾病一样，老年痴呆症一旦发生就很难阻止其病情的进一步恶化，因此预防成为了对抗这种顽固疾病的主要手段。可靠的证据表明，控制好自己的血压以及减少对大脑的外力打击（如拳击），可以有效减少老年痴呆的发生。戒烟戒酒、增加体育锻炼和多从事“动脑筋”的活动，也有一定的效果。越来越多的研究发现，夜间的深度睡眠有利于大脑清除tau蛋白和β淀粉样蛋白，对预防老年痴呆更有益。从现在开始，大家千万不要再随意熬夜了，它真的会使人变“傻”的。
,
