其实，这个「〇」字正是「圆形」之「圆」的表意初文。「〇」字最早见于一件商代青铜器，著录于《殷周金文集成》1065号：
〇」在这件青铜器中用为族氏名，学者多以为即「员/圆」的表意初文。而在一般情况下，「〇」字多写作「⿱〇鼎」。
「圆形」之「圆」的表意初文「〇」，通过追加意符「鼎」（因为鼎口是圆形的）而构成了从「鼎」从「〇」，「〇」亦声的形声字。另一方面，因为甲骨文契刻曲线比较困难，往往会将曲线改为直线（後世的隶书也有「改曲为直」的特点），所以「日」在甲骨文中往往是作方形的（同时期的金文则是作圆形的）。
隶书时期所有的弧线都转化为了直线，“圆”中的“〇”也就成了今天方块状的“圆”。
可以这么说，因为隶变“解散篆体，化曲为直”的关系，在隶书、楷书系统中，不存在圆形笔画组成的字。
题主问的“但“〇”是圆的，说明圆的字也可以保留下来”其实涉及另外一个问题——人们在“隶书、楷书系统已经不存在圆形笔画组成的字”的情况下，硬生生地造了一个非主流的“〇”。
在隶书、楷书系统中，最先这么做的可能是一代女皇武则天。他在位的时期创制了“武周新字”，或曰“则天文字”。“则天文字”中用圆圈“〇”来表示“星”字，在圆圈“〇”里加“乙”和“卍”表示“日”、“月”。所以你了解了吗？
