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在《封神演义》中，云中子乃终南山炼气士，此人虽然没有被列入十二金仙行列，然其神通法术，绝不在十二金仙之下，甚至可以说其真正实力当在十二金仙中稳居上游。
云中子出山之时，先去了朝歌，拜见了纣王。他告诉纣王，朝歌皇宫有妖邪之气，并主动献上桃木剑除妖。
那柄桃木剑是云中子随手削制，被纣王挂在分宫楼前，寻常人看了毫无异处。当妲己路过，却感觉那把桃木剑寒光四射，化为龙虎，意欲噬人。妲己吓得跌倒在地，回到宫殿后就此一病不起。
区区一把桃木剑就有偌大威力，若云中子直接将自己的仙剑送出，必能一剑将九尾妖狐斩杀。云中子明明拥有诛杀九尾妖狐的实力，却为何藏拙，只是献上寻常桃木剑呢？
首先，云中子乃是散仙。
封神大战，表面是商亡周兴人间战争，实际上是道门两大势力，即阐教截教争夺正统之战，当时截教扶植商朝，阐教扶持西岐。女娲娘娘派出轩辕坟三妖，混入皇宫媚惑纣王，败坏商朝江山，很明显，女娲娘娘乃是亲附阐教的一支势力。
若云中子直接将九尾狐化为的妲己斩杀，不但会得罪了阐教，就算是在女娲娘娘那里，他也无法交待。献出桃木剑，即可以震慑妖邪，彰显实力，又不至于得罪女娲娘娘。
其二，封神大战之初，截教强，阐教弱。
阐教最大的优势是有两大圣人，即老子与元始天尊。然而阐教门人人丁寥落，远不如截教兵强马壮。
玉虚宫十二金仙声威赫赫，仿佛十分强大。然而金仙仅仅是金仙，实力再强，也无法和大罗金仙相比。
截教中上四代大弟子多宝道人、金灵圣母、无当圣母、龟灵圣母，都是大罗金仙顶级高手，又有七大上人如虬首仙，金光仙等个个都在天皇年间得道，更有赵公明、三霄娘娘等绝世强者，拥有挑战圣人的强大实力。
通天教主门下奇人辈出，准圣级高手数以十计，然而阐教中却只有燃灯道人一位大罗金仙，至于大罗以下，阐教更远远无法和截教相比。像布下十绝阵的十天君，九龙岛四圣等都是金仙高手。
阐教只有十余位金仙，截教金仙却远超百位。在万仙阵前，燃灯道人见到截教崭露真正实力，不禁骇然喟叹。
正因大战之初，阐教弱而截教强，身为散仙的云中子并没在最初就决定支持阐教，消灭截教，他主动来到朝歌，向商纣王献上宝剑，实际上是要保护商朝，投靠截教。
谁料想商纣王不识好人心，在妲己一番游说下，竟将云中子驱逐。云中子无可奈何，只能谋划改投阐教。
其三，云中子虽是散仙，却多少知晓仙界高层隐秘。
云中子离开朝歌之前，曾公开在一面墙壁上留诗一首，诗中暗指商朝江山将在某年某月倾覆。
表面看来，商朝灭亡是因为商纣王昏庸无道，实际上这一切早在商纣王登基之前就已经由仙界高层决定。
在鸿钧老祖授意之下，三教圣人共同在碧游宫签押封神榜。封神榜上不但写了主要神仙的殒落时间，殒落方式，还对姜子牙何时下山，何时拜相，商纣王何时在露台自焚，都有详细规定。
云中子虽是散仙，却与十二金仙关系密切。
闻太师兵败逃亡之时，云中子奉命前来诛杀，十二金仙与之相见，互称道兄，关系十分熟络。或许正是从十二金仙口中，云中子得到了些许封神隐秘。
云中子知道了商周之战的真正内幕，猜出了九尾妖狐背后有着强大靠山。既然商朝灭亡之期早就注定，九尾妖狐就是商朝的掘墓人，以云中子之聪慧，自然不会将九尾妖狐真正杀死。
他要做的，只是借献剑除妖之事，做为跳板，快速与仙界高层接头，得到诸位圣人的接纳。
他后来又巧手布局，将自己的徒弟送给西伯侯姬昌当义子——表面看来雷震子是在出生之后方才被云中子收为徒弟，实际上雷城子本就是云中子徒弟，他就如灵珠子转世为哪吒一样，都是在师父的安排下，与人间王侯结下一段亲缘。
应该说云中子这番谋划十分成功。在诛仙阵、万仙阵前，阐教诸仙排班登场，云中子与陆压道人并列，紧跟在十二金仙之后。也就是说，从那时起，云中子就得到了阐教高层认可，成为玉虚宫在十二金仙之外的又一强大金仙。
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