坦克外挂"人肉沙包"，已经成为了战争年代中不争的事实，如果我们留心二战的历史照片，其实美国坦克很喜欢在车外挂满大小包裹、坦克零件等杂物。许多资料解释是，这些沙包可以起到防弹的作用。那么这种说法有什么依据呢?
这沙包又不是钢板，堆一堆在那，真能挡住德国人的炮弹?其实在一定程度上，沙包的确可以大为提高坦克的生存概率，挡住炮弹。但挡住的不是普通的穿甲弹，而是破甲弹。
目前，反坦克武器用的主要炮弹有三种，穿甲弹(AP)、破甲弹(High-Explosive Anti-Tank)和碎甲弹(HESH)。由于现在复合装甲的应用，碎甲弹已经越来越力不从心，战场上常见的只有穿甲弹和破甲弹。穿甲弹和破甲弹的相同点很简单，都是为了射穿坦克装甲，但是区别在于撕开装甲的方法和原理不一样。
穿甲弹的原理很简单，简单来说就是依靠弹头的动能暴力强行撕开装甲，弹头越尖，硬度越大，速度越快，破开坦克装甲的几率也就越大。其特点为初速快，射击精度高。破甲弹的技术含量比较高一点，其破甲的原理应用了门罗效应，也称聚能效应，即炸药爆炸后，起爆炸产物在高温高压下基本是沿炸药表面的法线方向向外飞散的。
对于美军和俄国军队而言，到了战争后期，德军反坦克火箭筒对坦克部队造成的威胁远远大于数量越来越少的德国坦克。防御破甲弹就成了当务之急。不过破甲弹的上述原理既赋予了其便捷性、廉价性的特点，也存在一个弱点。
如果弹头没有接触到坦克装甲提前爆炸，那么射流的威力就将大为减弱。美国坦克挂在车外的沙包，就起到了"间隔装甲"的作用，让破甲弹头提前引爆。而沙包内的沙子也可以在一定程度上分散、减弱射流的力量。当其真正接触到坦克主装甲时，穿透力就已经大打折扣了。
像之前为各位介绍过的T34上焊接钢架，然后把缴获的钢丝网或者薄钢板焊上去。美军今天的斯特瑞克装甲车，则有制式的防破甲弹钢架，被形象地称为"鸟笼"，这些其实都是二战的土办法演变过来的。
看来，还是实践出真知，正是有了过去防护的经验，才有了现在的更加优秀的对策。像我们中国人的老话所讲，万变不离其宗嘛。
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