孙殿英，外号“孙大麻子”，民国时期惊天动地的“东陵盗墓”就是他干的。
所盗的两座墓葬中，一座是清朝乾隆皇帝的裕陵，一座是慈禧太后的东陵。
因为孙殿英知道，这两座墓可不一般，乾隆时期是满清最鼎盛的时期，慈禧太后则是满清掌权者中穷奢极欲者之一，所以他断定，这两座墓中会有无数的稀世珍宝。
过去，这些清陵还有有护陵人员，机构仍然承袭清制，而且还有旗兵、绿营兵驻陵守护，但随着世事变迁，这些机构已经形同虚设，甚至还里外勾结，倒卖财物。
当时有个惯匪马福田，他就打量起这些陵墓的主意，很快就伙同其他匪徒去东陵盗宝，但他没想到，螳螂捕蝉黄雀在后。
更为大胆的是，孙殿英甚至向当地政府谎称不忍从当地纳粮，特借骡马车30多辆，以便从外地筹粮，当地政府一听，立马表示同意。
于是，转运盗墓财宝的路算是铺好了，就等着孙殿英一声令下，挖坟掘墓了。
但据遗留下的照片显示，当时他们根本就不知道墓穴的入口在何处，只好是蒙着眼胡乱开挖，挖了好久才终于找到了地宫入口。
原来，在不少清陵会有一处“哑巴院”，传说招募的工匠都是哑巴，只有这样才能保证修建陵墓的构造不会被泄露出去。
而哑巴院北面有一处琉璃影壁，影壁之下才是地道入口。但这还不算完，如果从此处正面横向挖掘，会遇上条砖砌死的隧道，也就是进入了死胡同。
如果从顶上垂直往下开掘，则会增加多倍的距离，越挖越远。而若从琉璃影壁下直接坠入，便能就近打通金刚墙，从最短途径进入地宫。
这里头的关键就是“金刚墙”，所谓“金刚墙”就是一道内部浇铸了铁筋的墙壁，坚固程度非一般工具所能破解，但想要进入地宫，破拆“金刚墙”就是一道难关。
不过，匪兵们盗宝心切，哪还管什么破拆技巧，孙殿英一声令下，直接动用炸药去炸，这一炸不要紧，直接把洞口给炸开了。
据称，孙殿英率工兵营找到清慈禧太后的墓之后，又直接用炸药炸开，据传说，刚炸开墓室时，士兵们发现叶赫那拉氏的尸体栩栩如生，其中有一个专门捡尸为生的士兵愤而曰：“我，活人也，奈何惧一死妇”，当众淫那拉氏之尸。
这个传说荒诞不经，经不起考证。但据后来孙殿英旧部的供词，在慈禧棺内有不少奇珍异品，为了能顺利将其取出，匪兵把慈禧遗体抬出棺外，放在椁盖上。
为了把慈禧口内含有的夜明珠拿出来，甚至还用刺刀将其颈部切开，就这样慈禧的尸体被晾了将近五十天。
据后来收尸者回忆，重新入殓时，慈禧尸体已经腐烂，脸上和全身长了一寸多长的白毛。
当时一共盗取了多少财物呢？据说，孙殿英亲点了所获宝物，有珍珠、翡翠、玉石、象牙、雕刻、字画、书签、宝剑无数，光箱子就装满了四五十箱，加封盖章后拉回军营。
后来，他回忆道：“乾隆权墓堂皇极了，棺材内乾隆尸体已化，只留下头发辫子。陪葬宝物不少，其中最宝贵的是颈上的一串朝珠，一百零八颗中最大的两颗是朱红色，和一柄九龙宝剑，剑鞘面上嵌了九条龙，剑柄上嵌满了宝珠……”
但毕竟纸包不住火，这么惊天动地的盗墓事件终究泄露出来，当时的满清遗老尤其是末代皇帝溥仪听闻后都极为愤慨，甚至把此事告到国民政府那里，但由于当时孙殿英事前早已打点好，于是便逍遥法外，未受任何惩处，到最后此案竟不了了之。
对于众人纷纷的指摘，孙殿英颇为不爽，还为自己开脱：
“我发掘满清东陵，有3个好处，第一，满清入关之时，大兴文狱，网杀士人，象吕留良，戴名世这样的人，都被开馆戮尸，我虽不才，亦知道佛经有言，以彼之道还施彼身。第二，满清统治三百年了，搜刮的财帛不知多少，今天我发陵，是为通天下财货，收运转之利，丰藏国库。”
后来，在解放战争中，孙殿英被俘，并接受劳动改造。但因为吸食了几十年的鸦片，患上了当时属不治之症的烟后痢，最后病重死去。
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