世界级的宗教有三个，基督教，伊斯兰教和佛教。
其中全球人口中，基督教教徒人数最多，伊斯兰教次之，佛教最少。
基督教分为天主教，东正教，新教三大派。
公元395年，罗马帝国分裂为西罗马帝国和东罗马帝国（也称拜占庭帝国）。从而基督教也开始分裂为以罗马为中心的天主教，及亚欧交界处的君士坦丁堡为中心的东正教。
西罗马帝国很快就被蛮族日耳曼人所灭亡，但天主教却反而使这些“野蛮人”成为了信徒，从而天主教中心逐渐往西欧一带转移，并且信徒迅速增加。
而东正教就没有这种好运气了，东正教的中心是东罗马帝国的首都君士坦丁堡，随着阿拉伯地区的伊斯兰教迅速崛起，东正教的势力范围由南向北被压缩，不得不转而往北方的东欧一带发展。
两大教会一开始只是在各自神学体系内对细节你争论，后来各国利用神学争夺势力范围，使两派矛盾越来越大，最终公开决裂。原本伊斯兰教的土耳其人兵临君士坦丁堡时，西欧的天主教组织十字远征军来救东正教，但十字军远征军成分混杂，第四次远征军竟洗劫了这个富饶的城市，使两派和解从逐渐愈合变为了不可能的事。
1453年，君士坦丁堡被土耳其人攻占后，莫斯科大公伊凡三世迎娶了东罗马帝国末代皇帝的侄女索菲娅公主，从而俄罗斯自命为东正教的保护人和东罗马帝国的继承者。东正教的中心也从君士坦丁堡转移到了俄罗斯的莫斯科。
西欧的天主教没笑多久，也出了大事。由于天主教的神职人员用赎罪券等疯狂敛财，人民本来就受封建主的盘剥，现在又要被教会再盘剥一遍，生活难以为继。1517年，马丁路德揭开了欧洲宗教改革的序幕，他强调“人的救赎在于真心信仰，而不在于教会，《圣经》的权威高于教会的权威！”因为民众早就对教会的剥削忍无可忍，从而这一主张广受支持。自此，马丁路德创立了一个新的基督教教派——“新教”。中国的基督教教徒大多也是新教。
伊斯兰教分为逊尼派和什叶派，其中信奉伊斯兰教的人中有九成都是逊尼派，只有剩下10%的人属于什叶派。阿拉伯国家除叙利亚，也门，伊拉克外基本上都是逊尼派，而伊朗则是什叶派。其它的伊斯兰国家也有一定数量的什叶派信徒。
中国西北一带的回教，清真教其实就是伊斯兰教，中国的伊斯兰教教徒大多是逊尼派。
伊斯兰教两派的分裂始于“先知”穆罕默德的逝世。一派认为继承人应由穆斯林公社根据资历，威望选举产生，推举四位穆罕默德的门徒为合法继承人，这派就是后来的逊尼派。另一派认为继承人应该是穆罕默德的堂弟兼女婿阿里，并奉行世袭原则，这一派就是后来的什叶派。这两派直白的说，前者认为继承人的选择，应看重资历和威望，施行选举制。后者则看重血缘，要求世袭制。
这两派斗争异常激烈，叙利亚与也门爆发的内战，就有什叶派与逊尼派争夺势力范围的原因在内。
与前两者不同的是，佛教虽然也有不同的派系，但因为佛教的特性，派系斗争相对温和的多。
佛教随着传播，分为中国西藏地区与蒙古国的藏传佛教，中国汉地十八省，日本及朝鲜半岛则是汉传佛教，还有东南亚一带的南传佛教。
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