清明祭祖，是多年的传统，清明也是二十四节气中唯一演变为节日的节气，这传统是怎么来的呢？民间称清明节为“鬼节”，“清明时节雨纷纷”，似乎自古至今，关于这一现象，民间有一套解释。清明除了扫墓，还有踏青，做柳笛吹“咪篾儿”、放风筝等，就是很多人儿时的记忆。
韩晓民 | 文
一、清明祭祖的由来
说到清明，很多人第一印象是祭祖，但其实，最早的清明和扫墓没有关系，只是二十四节气之一，并不是个节日。清明变成节日，起于一段悲伤的故事。
春秋时期，晋国公子重耳逃亡途中，饥寒交迫，介之推是个大忠臣，把自己腿上的肉割了一块熬成汤，骗重耳说，这是用麻雀肉熬的。重耳喝罢，连称美味，后发现介子推走路时一瘸一拐，才得知真相，而且感动之至。
后来，每逢寒食节，晋文公都会带群臣登上绵山，在介之推坟前祭拜。事情做得如此隆重，渐渐影响了百姓，但老百姓没吃过介子推的肉，也没有把他们母子烧死，所以他们就各自上祖坟祭拜。
于是，寒食节慢慢演变成了上坟祭祖的节日。
晋文公死后，没人愿意在大冷天里吃寒食，寒食节渐渐被人们淡忘，而祭祖的习俗却流传了下来。由于清明与寒食节接近，人们有意避开寒食，改在清明这天祭祖，清明节气就成了清明节日，而且是二十四节气中唯一演变为节日的节气。
清明上坟祭祖，沿袭成俗。唐开元二十年，玄宗下诏：“清明上坟，礼经无文，近代相袭，浸已成俗。士庶之家，宜许上墓，编人五礼，永为常式。”清明这天，官府放假，学馆停学，修坟祭祖，缅怀祖先。
二、“鬼节”为何总是下雨
民间称清明节为“鬼节”。对于鬼的存在，很多人都持模棱两可的态度：信则有、不信则无；不可不信、也不可全信。
古人造鬼的初衷应该是好的，一是让人们不能忘了祖先，否则，祖先的鬼魂是会降罪的；二是为了安慰活着的人，既然人死后能变成鬼，也就是说死后还有归宿，从而减轻了人们对死亡的恐惧。
“早清明，晚十一，七月十五在当日。”意思是清明祭祖要提前几天或在当天中午之前举行，农历十一祭祖应推迟几天，而农历七月十五须在当日祭拜。
之所以有此一说，民间解释是“清明收鬼，十一放鬼。”清明的时候，阎王爷要把鬼魂收回去，按照人间办事“赶早不赶晚”的原则，事先为先人的鬼魂做好打算，提前上坟烧纸祭拜，让“先人”吃好喝好、带足盘缠，上路时就不会慌里慌张了。所以，清明节烧纸要早一些，以示孝心。
“鬼节”爱下雨，这是很多人的印象，一方面可能是南方梅雨季节将至，另一方面也可能是受“清明时节雨纷纷”的影响，今年清明前后多地普降大雨，似乎更印证了这句话。
对这一现象，民间有一理论解释——“鬼不走干路”。传说，鬼魂会在清明前后会到自己的坟头上看看，因为鬼不穿鞋子，如果走干路，脚就会被磨得很疼，所以清明前后，老天就会降雨。
三、扫墓有哪些讲究和忌讳
清明前一、二日，家人到祖坟察看一番，若祖坟及周边有杂草，予以清除，称“扫墓”。若坟头不整，培土修整，称“添坟”。扫墓、添坟之后，在坟头上压几张黄表纸，以告慰先人香火不断，并告知别人逝者后继有人。
清明这天一早，各家各户准备在家准备祭品，祭品有烧纸、猪肉、油馍、水果。
烧纸是一种颜色灰黄的薄草纸，因专门用于烧化，俗称烧纸。迷信的说法，烧纸燃烧后，到了阴间会变成钱，所以，烧纸又称“纸钱”，烧纸钱祭祖，就等于给先人“送钱”。
旧时的烧纸为整张，须用菜刀裁开，现在出售的烧纸已裁好、成捆，但不能说一捆烧纸，而说一刀烧纸。打开一刀烧纸，把菜刀竖起来，用刀柄按压烧纸，上面便出现一些近似铜钱的印迹。然后，五指弯曲成爪，顺时针按旋烧纸，四四方方的一摞烧纸渐呈圆形，称“旋纸”。揭起三张，对折为一小沓，摞成一摞，放入竹篮中。
祭祖用的猪肉也有讲究，一、二斤的整块肉，而且这块肉上肉皮、肥肉、瘦肉和骨头齐全，称“刀头肉”。把刀头肉煮一下，半生儿，插上一双筷子，放进碗中。有些人在祖先坟前许愿，如果愿望得以实现，还愿的时候，刀头肉至少得五斤，称“连刀五斤大刀头”。
油馍是自家炸制或烙制，水果多为苹果，有的人家还带上鞭炮。
清明节上午，族中男丁在长辈的带领下，带上祭品，赶往坟地，按先人的辈分，在其坟前摆上祭品，一一烧纸、磕头。磕头的时候，祭拜者还要叫着先人的称谓祷告，比如：奶奶，孙子给您送钱来了，您要保佑咱家四季平安、幸福美满。如果亲人新丧，祭拜时要痛哭示哀。
烧祭完毕，领头长辈要重申一下先人的称谓和坟头的位置，告诫晚辈将来一定要记清坟头、勿忘祖先、及时祭拜。如果清明期间不修坟祭祖，则被乡里视为不孝。
有些地方，出阁的闺女，清明节期间不许回娘家上坟，民间对此有“清明去上坟，绝了娘家人”的说法。而大部分地区则无此习俗，但是，回娘家祖坟祭拜，须备一份祭品，先回娘家报到，再在娘家亲人陪同下上坟祭祖，不可直接独自上坟。
四、还记得小时候吹过的柳笛“咪篾儿”吗
插柳是清明节的另一项活动。清明时节，万物复苏，柳枝吐出嫩芽，折些柳枝回去，插在门上。传说柳树为“鬼怖木”，有“柳枝门头插，百鬼不入家”的说法。另据传说，柳枝可以驱除毒虫，人们便用柳枝扫墙，边扫边说：“清明柳，扫墙头，蝎子蚰蜒上山走。”
孩子们则不管这么多，见大人折柳，也跟着折，编成柳圈帽戴在头上，很好看。再不然就制柳笛，柳笛俗称“咪篾儿”，选择一节尚未发芽的嫩柳枝，小心翼翼地拧呀拧，用力不能太大，因为外皮很容易被拧裂。树皮松动了，抽出里面的枝条，形成一个皮筒，用枝条敲打几下皮筒，同时念叨：“梆儿、梆儿，上天吧。”然后把枝条扔掉。把皮筒的一端捏扁，用小刀割齐，再用小刀把离端口几毫米粗糙的外皮削去，柳笛就制成了。
粗柳笛发音低沉、浑厚，细柳笛清脆、嘹亮，孩子们戴着柳圈儿帽，没腔没调地吹着柳笛，喊着“清明不戴柳，死后变成大黄狗”，满街跑，为清明节增添了另外的景致。
作者简介韩晓民，河南许昌人，许昌学院中原农耕文化研究员，专栏作家，许昌市民协副主席，许昌市非物质文化遗产保护专家组成员。现供职于许昌县政协文史委，主编《许昌县文史资料》。
本期编辑：云济
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