光绪皇帝之所以能够继承皇位是基于多种原因形成的机缘巧合，同治皇帝死后，按照慈禧给大臣的说法，光绪是过继给咸丰皇帝为子，继承的是咸丰的帝位，所继承的并不是同治的帝位，慈禧的此说真是让人大跌眼镜。其实，光绪能够登上帝位主要有以下几个原因：
一、同治帝死的太早，身后没有留下子嗣
同治帝于同治十三年（1875年）十二月初五，驾崩于紫禁城养心殿，终年19岁，同治死的时候还没有孩子。同治的父亲咸丰皇帝本来有两个儿子，即同治帝载淳和悯郡王，但是这个悯郡王尚未取名就夭折了，也就是说咸丰也只剩下同治帝载淳这一个儿子，同治帝死后既没有儿子也没有兄弟，所以导致出现了皇位没有继承人的局面。
同治皇帝画像
二、慈禧太后为了继续垂帘听政掌握皇权的需要
同治帝继位后，其母慈禧太后联合慈安太后和恭亲王奕䜣发动辛酉政变，开始了两宫太后“垂帘听政”，同治帝死后，立嗣继位就刻不容缓了，按照传统，正常的是父死子继，历史上那些兄终弟及的皇帝，可以说基本上都是采取非正常手段获得的。康熙十年曾规定：“如无子嗣，准将近族之子，过继为子”（《宗人府则例》），按理，此时应该选比同治帝低一辈的“溥”字辈，来继承大统，但如此一来，两宫太后就势必升格为太皇太后，那样再“垂帘听政”就名不正言不顺了，这当然不是慈禧能够接受的了，就以“溥”字辈与同治帝的关系又远了一层为理由给否决了。曾有大臣建议立恭亲王奕䜣的儿子为帝，但因其已经成年，慈禧也不可能同意。另立新君，两宫太后首先要考虑是否能够驾驭得了，也只有扶持一个未成年的孩子上位，才能让两位太后放心，其实就和我们民间收养孩子一样，都想在孩子小的时候就抱回家，没有谁家愿意收养一个成年人，就这样醇亲王奕譞刚刚四岁的儿子载湉也就是光绪被选中。但是，立载湉为帝时也是颇有争议的，因为载湉和同治帝载淳也是同一辈分，也不符合父死子继的要求，慈禧等人为了平息朝野的议论和反对，就让载湉过继为同治帝的父亲咸丰为子，说载湉继承的是咸丰的帝位，待将来载湉也就是光绪有子嗣后，再过继给同治以继承同治的位，就这样载湉登基为光绪皇帝。
其实，朝野内外对于光绪继位的反对之声并没有消失，在两宫太后和光绪帝出京为同治帝安葬惠陵送葬的时候，甚至发生了官员以死尸谏的事情。在光绪继位几年后，这种反对的声音才逐渐平息。
慈禧
三、光绪皇帝载湉与同治皇帝是皇族近亲
光绪帝能继帝位，也是与其父亲、母亲与咸丰帝和慈禧太后的亲近血缘关系分不开的。光绪帝的父亲是道光帝第七子奕譞，是咸丰皇帝的异母弟弟；光绪帝的母亲叶赫那拉·婉贞是慈禧太后的亲妹妹，所以无论从血缘关系，还是从光绪当时的年纪等各方面来看，光绪都是慈禧太后等人选择继承帝位的极佳人选。
光绪
光绪继位后也实际上就开始了他悲惨的皇帝生涯，一生都笼罩在慈禧太后的权力和淫威之下，虽有大志，但却没有施展的机会。
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