（1644 年）三月十八日，闯王李自成的军队攻陷了北京城的外城。城内喊杀声震天，紫禁城内也哭声不绝，太监、宫女奔走呼号，随着崇祯帝和皇后周氏的自缢身死，崇祯帝的皇嫂——懿安皇后张氏的寝宫内也乱作一团：三十八岁的天启帝遗孀——懿安皇后张嫣不顾众多宫女的阻拦哭求，拿着三尺白绫，毅然决然地走向内室，不一会便传来懿安皇后身死殉国的消息，让无数敬爱、尊敬她的宫人落泪……
这位大明天启帝的皇后、崇祯帝的皇嫂用自己的行动证明了一位国母皇后的尊严和对大明的忠贞，对比那些无数争抢着到闯王李自成军前献媚投降的明朝遗老遗少们言行，这位懿安皇后的操守真是令他们汗颜。
懿安皇后张嫣，河南开封人，父亲是一名普通的生员，对比很多明朝皇后出身于功臣家庭和名门世家，小家碧玉的张氏为什么可以走入天启皇帝朱由校的视线成为一国之母呢？这还要从一场全国的“选美”说起。
天启元年，年轻继位的明熹宗朱由校开启了自己的政治生涯，登基伊始他便在全国范围内开展了一场为自己选后的选拔赛。和其它明朝皇帝看重皇后的出身不同，天启皇帝是个妥妥的“颜控”，所以当五千人的“美少女团”被遴选成五十位绝代佳人时，呈现在天启帝面前的肤白、柔美、秀颀、端庄、俊雅的张嫣一下子攫取了年轻皇帝的心，他不顾最信赖的乳母客氏的示意，当机拍板了这位张氏为自己皇后，所以，某种程度上张嫣因为自己的美貌而被入选为皇后，是不争的事实。
美丽的张嫣是幸运的，平民出身的她一下子成为母仪天下的国母，实现了众多少女可望而不可即的夙愿。同时天启皇帝也是幸运的，他不仅为自己选了一位倾国倾城、貌美如花的皇后妻子，而且还选了一位品行端庄、正直贤惠的妻子——张皇后不仅美，而且贤，她拒绝和在后宫沆瀣一气的大内总管魏忠贤和仗着天启帝信任的乳母客氏合作，自然而然地遭到了他们的迫害：天启三年，张皇后怀孕在身，被客氏指使宫人暗中使坏，致使胎儿流产，从此张氏再无怀孕。
深知天启帝已经被魏、客二人蒙蔽了双眼的张皇后为了国家利益经常人前背后地劝丈夫远离这二位奸佞，尽管丈夫没有听从，但是她也不遗余力地劝戒偏听偏信的天启帝，有例为证：
一次天启帝来到皇后寝宫，看到张氏全然没有理会他的到来，而是正在书案旁全神贯注地看一本书，天启帝问曰：皇后在阅何书？答曰：《赵高传》，天启帝沉默良久，羞赧而出。
还有一次，天启帝兴趣阑珊，想在宫中看一次内操——就是要三百宫人穿上铠甲进行操练。当天启帝拉着张皇后兴致盎然的地就座想要下令开始时候，张皇后一看宫人紧张疲惫的姿态，说了句：此乃奢靡之相，妾不忍视之。于是便独自退场，留下兴趣索然的天启帝也只好无奈下令取消内操，悻悻回宫。
张皇后就是这样一位正直贤惠的皇后，不与阉党和客氏同流合污，在天启帝病危时候，再一次严词拒绝了魏忠贤的“假怀孕、携子听政”威逼利诱，力主让天启帝的弟弟（信王朱由检）继位，这才让大明度过了一次政治危机，从而使国家避免了一次内乱，这正是她深明大义、值得人尊敬佩服之处。
天启七年（1627年），二十三岁的年轻皇帝天启帝朱由校驾崩，临死前拉着弟弟信王朱由检的手，叮嘱他善待自己的嫡妻张皇后，信王含泪应允。朱由检（崇祯皇帝）登基后一直履行着自己诺言，对这位皇嫂尊敬有加，偶尔国家大事的决议也会询问一下皇嫂意见。可惜一心勤勉中兴的崇祯帝也挡不住历史车轮的滚滚向前——东有满洲八旗的铁蹄肆虐，西有李自成的民军起义军的如火如荼，大明王朝已经山河日下，再无回天之力。1644年，随着李自成大军的兵临城下，大明朝也走到了历史的尽头，于是发生了开文的一幕……
作为天启帝皇后和崇祯帝皇嫂的懿安皇后张嫣，在悲喜交织的命运中，度过了短暂而又不平凡的一生。史载懿安皇后殉国后，后来入主中原的清朝皇帝顺治感其忠贞，下旨为其按照皇后礼仪厚葬，并且葬入德陵，与自己的丈夫天启皇帝合葬，这对夫妻分别十八年后又在地下相见。
历史的洪流奔流不息，纵然是帝王将相，也难免掩埋于一抔黄土中，无数风流伴随着岁月雨打风吹去，徒留一声叹息，任后人评说。
