故事发生在唐朝显庆年间，开封府咸平县有一个名叫詹三娘的老妇。詹三娘的儿子和儿媳平日靠跑船为生，经常是一两个月才回家一次，詹三娘则在家带小孙子。詹三娘的小孙子名叫施顺，当时年仅五岁，十分乖巧懂事。
到了这年的中元节，阴雨连绵，詹三娘和小顺儿吃过晚饭，就早早上床休息。到了半夜的时候，小顺儿尿急，便想到院里撒尿，谁知小顺儿刚打开房门，吓得又退了回来。小顺儿走到奶奶跟前，低声说道：“奶奶，外面墙头上趴着个白影。”
詹三娘透过窗户一看，只见墙头上果然趴着一个白影，头戴尖尖的帽子，手里拿着一根哭丧棒。詹三娘吓得着实不轻，这不就是人们常说的黑白双煞中的白无常么？詹三娘连忙捂住小顺儿的嘴说道：“别说话，那是来收人的。”
小顺儿虽然不懂奶奶什么意思，但是从奶奶惊恐的表情中可以看出，外面那白影十分可怕。小顺儿和詹三娘吓得躲进被窝里，不知过了多久，詹三娘只感觉身下一股暖流涌来，原来，小顺儿憋尿不住，尿湿了炕头。
两人不知暖了多久，听到外面鸡鸣鸟叫，掀开被子一看，这才发现终于天光大亮。此时，大雨已经停歇，天气一片大好，詹三娘先是将小顺儿尿湿的被子拿出来晾晒。正在这时，詹三娘听见隔壁人声嘈杂，还断断续续传来女子的哭声。
詹三娘晒好被子之后出门一看，只见隔壁玉蝉家中挽联高挂，詹三娘上前一问这才得知，原来玉蝉的丈夫储馗昨夜突然离世，现在乡邻们正在帮着料理丧事。詹三娘吃惊不小，储馗平日靠砍柴为生，是个身强力壮的小伙子，怎么说没就没了呢？难不成昨日白无常就是来收他的？
因为两家是近邻，而且共用一堵围墙，平日关系不错。詹三娘买了一些纸钱，到玉蝉家中祭拜储馗，祭拜之后詹三娘宽慰玉蝉说道：“这储馗好好的，咋说没就没了呢，玉蝉你可要保重身体，节哀顺变啊。”玉蝉说道：“昨天睡觉时他还没事，半夜的时候突然惨叫一声，等我点灯起床时，发现他已气绝身亡，或许他命该如此吧。”
众人纷纷是感慨不已，当时仵作也过来了，没有验出个所以然，停尸了三日之后，便将储馗下葬。原本事情就这样过去了，几个月后的一天，一场街头斗殴竟引出了一场风月大案。咸平县有个地痞名叫赖三，一日赖三追着当地富少葛枋要钱，葛枋不但不给，还让手下追打赖三。赖三情急之下，跑到知府衙门去报官。
公堂之上，赖三哭哭啼啼，说葛枋非但欠钱不还，而且派人打他。葛枋辩道：“你说我欠你银子，可有凭证？”赖三手里有葛枋的把柄，恐怕自己出去之后被杀人灭口，干脆破罐子破摔说道：“既然你不仁，就别怪我不义，大不了我们鱼死网破。”赖三在公堂之上，讲述了事情的来龙去脉。
原来，有一日午后，赖三撞见葛枋溜进储馗家中，赖三透过后窗一看，只见葛枋和玉蝉两人在房中卿卿我我，此时储馗正在山中砍柴。到了七月十五那天，赖三夜里从赌坊回来，看到街上有个人身着白衣，朝储馗家赶去，赖三心中疑惑，这人装神弄鬼干啥？于是便偷偷跟在白影身后。
等白影跳到储家之后，赖三便溜到储家后窗那，原来，那白影正是葛枋，他和玉蝉两人合谋害死了储馗。这下让赖三吃惊不小，毕竟人命关天。后来赖三将钱输光，便以此为借口，找葛枋敲诈钱财，谁知葛枋非但不给，还让奴仆打他，故而赖三决定破罐子破摔。
此时葛枋的脸上颜色更变，对赖三说道：“赖三，你休要胡言，倘若你想要钱，我给你便是，为何无故枉告。”县令早已查出端倪，将赖三和葛枋押入囚牢，然后带玉蝉上堂。玉蝉听说葛枋被抓，以为案子破了，没等用刑便自己全部招了。
原来，那玉蝉嫁给储馗之后，日子过得一贫如洗，一日葛枋路过街口，撞见玉蝉，自此得了相思病。后来葛枋找机会接近玉蝉，一来二往两人勾搭成奸。后来到了中元节夜里，玉蝉早早将丈夫灌醉，然后葛枋身着一身白衣，扮成鬼差模样跳入储馗家中，将一枚三寸多长的铁钉扎进储馗的颅骨内，就这样储馗一命呜呼，因铁钉隐藏在发髻之中，故而仵作没有察觉。
玉蝉签字画押，再将葛枋从牢里提出审问，葛枋只好全部招供，最后玉蝉和葛枋两人被凌迟处死。赖三知情不报，但是后来检举有功，算是功过相抵，最后被无罪释放。得知真相的焦三娘感慨万千，这才明白那日夜间的白影并非鬼差，而是葛枋所扮，她搂着孙子喃喃说道：“人畏鬼恐怖，鬼惧人心毒呐。”
【郑重声明】
本故事为民间故事，纯属文学创作，故事情节人物均为虚构，旨在丰富读者业余生活，请勿与封建迷信对号入座。
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