里海的名字里面虽然有个「海」，但外界都称它为「世界上最大的内陆湖」，到底里海是「湖」还是「海」呢？
图为今年7月，摄影师从哈萨克阿克套市(Aktau)上空往地面拍下一张可以同时看到里海和附近山丘的照片。
从两个国家变成五个
在1991年苏联解体之前，里海一直都是苏联和伊朗共享的资源。然而，在苏联解体之后，沿着里海长达7,000公里的海岸线绕一圈就能经过俄国、伊朗、哈萨克、亚塞拜然和土库曼共五个国家。
想要资源 就要先决定是湖还是海
近年来，由于里海内藏丰富的天然资源：有石油、天然气还有可以制成鱼子酱的鲟鱼，这让里海沿岸五国都想从里海身上拿到一些好处。
然而，在决定各国该如何分配里海资源之前，里海沿岸五国还需要先解决另一项争议──这个世界上最大的内陆湖究竟是「湖」，还是「海」呢？
是湖就要平均分配
对于一般人来说，乍听之下里海是「湖」还是「海」似乎没有太大的差别，但对于里海沿岸五国来说，如果里海是「湖」，它就必须由沿岸各国平均分配；如果里海是「海」，就要按照沿岸各国的海岸线长度进行分配，里海还会受到《联合国海洋法公约》保护。
在《联合国海洋法公约》的保护下，里海的天然资源、领土权和环境管理就不只限于沿岸国家。
在苏联垮台后，里海沿岸一共有俄国、伊朗、哈萨克、亚塞拜然和土库曼等五个国家。
图为12号，刚参加完第五届里海高峰会的国家元首边走边聊，由左至右分别是伊朗总统鲁哈尼(Hassan Rouhani)、亚塞拜然总统阿利耶夫(Ilham Aliyev)、哈萨克总统纳扎尔巴耶夫、俄国总统普亭(Vladimir Putin)和土库曼总统别尔德穆哈梅多夫(Gurbanguly Berdymukhamedov)。
只有伊朗觉得是湖
在里海究竟是「湖」还是「海」的争议当中，一直以来都只有海岸线较短、同时也是在苏联解体前便拥有里海主权的伊朗认为，里海是内陆湖而不是海，但其他4国都不同意伊朗的主张。
既不是湖也不是海
周日(12)，在哈萨克阿克套市(Aktau)，里海沿岸五国终于达成协议，决定要将里海视为既不是湖也不是海，而是「具有特殊法律地位的水体」。
把里海的海床上下分开看
在协议当中，里海沿岸五国将里海的水域和海底下的天然资源分成两个部分，海床之上的水域可以让沿岸国家的人自由进入领海，也不允许任何国家在里海设置军事基地。
究竟里海到底蕴含多少天然资源，才会让沿岸五国一直在觊觎它的资源呢？
图为2017年10月，在亚塞拜然首都巴库(Baku)，一名男子在里海沿岸晒衣服，远处还能看到在里海海域上的石油钻井机。
石油比美国多 天然气和阿拉伯一样
外传，里海海底蕴藏480亿桶的石油，光是石油含量就已经超过奈及利亚或美国单一国家境内石油蕴藏量，还要再加上几乎和沙乌地阿拉伯拥有的天然气蕴藏量能相提并论的8.3亿立方公尺的天然气。
这次里海沿岸五国达成的协议将里海水域和海床底下的天然资源分开，这意味着里海的石油、天然气争议尚未解决。
土库曼想直送天然气
土库曼和亚塞拜然一直希望能在里海打造天然气管线，如此一来，土库曼就能直接将天然气送往欧洲，而不需要绕到俄国再送往欧洲。
然而，俄国一直以来都是主要出口石油、天然气到欧洲的国家，这让俄国一直很反对土库曼和亚塞拜然的这项计画。
图为2016年12月，在法国巴黎一间世界上历史最久也是最大的高级鱼子酱专卖店Petrossian，店家展示了一排装在锡罐的高级鱼子酱。
八成的鱼子酱来自里海
此外，里海也是数种鲟鱼的产地，而能造就出珍贵的鱼子酱。世界上有80-90%的鱼子酱产于里海，而鱼子酱每公斤可卖到2万5,000美元(折台币约76万9,560元)。
里海鲟鱼消失中
然而近十多年来，里海的鱼子酱产量逐年减少。2002年一份调查就曾经指出，里海的鲟鱼逐渐消失中，或许在不久的将来就会灭绝。
当时这份调查还发现，里海内的鲟鱼有很大比例都是年幼的鲟鱼，而不是可以产下鱼卵的成年鲟鱼。也就是从那时起，有来越多关于里海鲟鱼捕捞限制或鱼子酱贸易的禁令。
可以制定各国捕捞配额
哈萨克总统纳扎尔巴耶夫(Nursultan Nazarbayev)指出，12号里海沿岸五国达成的协议当中，便允许各国制定鲟鱼捕捞配额。
图为2013年10月，哈萨克在里海的卡沙干油田(Kashagan)，正在建造一座人工岛屿。
水域争议影响环境维护
从环境污染的角度来看，里海主权争议还会影响到里海生态该如何维护。
BBC指出，里海一直以来因为石油开采或其他工业污染，里海的油污已经影响到里海的生态环境，却没有相关的执法单位可以处理争议水域的漏油或污染事件。
鲟鱼首当其冲
联合国高加索环境展望(UN's Caucasus Environment Outlook)的报告指出，里海的油污影响到鲟鱼的洄游路线，当鲟鱼在亚塞拜然的阿普歇伦半岛(Absheron Peninsula)附近水域游泳时，这块水域的污染程度已经让鲟鱼的食物和氧气量受到了限制。
另一方面，伊朗排放到里海的污水，污水中的细菌也让鲟鱼受到了威胁。
