说起中国传统名酒，大家能能够想到的是茅台、五粮液、泸州老窖等品牌。
虽说现在的白酒大哥是茅台，但在以前人们提起白酒首先想起的并非是“茅台”而是“五粮液”。
起初，五粮液也并非叫做五粮液，它在不同的阶层有着不同的名字，上层人士喜欢将“五粮液”称之为“姚子雪曲”，而下层人士则称之为“杂粮酒”。
直到晚清举人杨慧泉在品尝此酒以后说到：“如此佳酿，名为杂粮酒似嫌凡俗，而姚子雪曲虽雅，但不能体现此酒的韵味。此酒是集五粮之精华而成玉液，更名为‘五粮液’是一个雅俗共赏的名字，而且顾名可思其义。”自此“姚子雪曲”改名“五粮液”。
“五粮液”顾名思义就是由五种粮食酿造的酒，可是很少人知道这五种粮食分别是：高粱、玉米、大米、糯米、小麦。更加少人知道，为什么要偏偏选用这五种粮食，而不是别的。
大家都知道高粱是许多白酒的酿造原材料，其中最出名的莫过于“贵州茅台酒”，它使用的是茅台镇当地特产的红缨子高粱。
但高粱就和“南橘北枳”一样，因为生长的区域不同，长出的品种也各不相同。按照高粱的粘度来区分，有糯高粱和粳高粱之分，一般而言，糯高粱多产于南方，粳高粱多产于北方。
糯高粱的结构较为疏松，粘而不糊，利于发酵，出酒率也相对较高，是酿酒的上好原粮；而粳高粱则质地紧密，蛋白质含量较高，一般用于食用。
除粘性以外，高粱还有按颜色区分的白、红、黑、黄、青等多个种类，她们色泽的不同主要是由外壳中的单宁及色素含量决定的。
而五粮液选择高粱作为原材料之一最主要的原因是，高粱类含有单宁、花青素等物质可以在发酵过程中转化为具有芳香气味的酚类化合物，起到为白酒增香的效果。
其次就是玉米，玉米和高粱一样也有糯与粳之分，如果按照颜色的不同进行区分，还可以分为黄玉米和白玉米。
通常情况下，黄玉米的淀粉含量更高一些，并且在玉米的胚芽中含有脂肪，脂肪将在发酵过程中促进酸的快速形成，且会转换为杂味成分，影响酒的口感和气味。
因此，用于酿酒的玉米需要去除胚芽部分，为了便于彻底蒸熟，还要将玉米经过粉碎处理。玉米可以增加酒的甜味，这些甜味来自于玉米植酸在发酵过程中转为的多元醇类物质。
五粮液使用的第三种原料是大米，这里使用的大米和使用的是“粳米”，它也是我们日常生活中的主食。
大米本身的特性决定了它适合低温缓慢发酵，作出的酒杂质少，较为纯净，在发酵的过程中可以增加酒的香气。
五粮液使用的第四种原料是糯米，在一些地区也被称之为“酒米”，以前的黄酒就是由糯米酿造出来的，而五粮液选取它作为原材料主要是提取糯米口感甘甜细腻的特点，用来优化酒的口感。
五粮液最后使用的一种原料，则是小麦。在制酒过程中，小麦不仅可以用于制曲，还可以直接用来酿酒，小麦里除了含有淀粉外，还含有葡萄糖、蔗糖、果糖等物质，并含有丰富的氨基酸，氨基酸在发酵过程中会产生奇妙的化学反应，能够赋予白酒独特的香气。
喝过五粮液的人大多知道，五粮液的特色就是“香气悠久、味道醇厚、入口甘美、入喉劲爽。”而它的种种特色实际上就是来自它的五种原料特色，香气来自于高粱与小麦；味道醇厚来自糯米与玉米；甘甜来自于大米。
就无不对应了人们常说的那句话：“粮食是天地之间精华，而酒就是粮食的精华。”辛勤的劳动人民用心血和智慧让良田沃土长出一粒粒粮食，而当千千万万粒粮食汇聚在一起，才酿造出这么一瓶五粮液。
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