空城计的故事几乎妇孺皆知，事情的起因在于马谡失掉街亭，诸葛亮无奈，只能搬运粮草，暂回汉中。却不想刚到城中，就听到司马懿率兵15万杀奔而来的消息，若是一般人，听到这消息必定落荒而逃，落得被捕的下场。然而诸葛亮于绝望之中殊死一搏，将城门大开，端坐城头，焚香抚琴，大有请君入瓮之意。司马懿见此，说道：“亮平生谨慎，不曾弄险，今城门大开，必有埋伏。我兵若进，中其计也，汝辈岂知？宜速退。”于是，15万人马绝尘而去。这一番较量，当真是诸葛亮技高一筹吗？
我们知道，在诸葛亮一开始北伐的时候，司马懿已经被贬，主要是曹真与夏侯楙抵御，只是两人实在不是诸葛亮的对手，曹睿无奈，只好请司马懿领兵抗蜀。所以，司马懿很清楚自己的尴尬地位，他知道一旦自己杀掉诸葛亮，蜀国便再也没有了北伐的倡导者，那么他又将何去何从？此时的他羽翼未丰，如果不能趁此领兵之机培植势力，就将永无出头之日。
此所谓“养寇自保”是也，只有这样，曹睿才能看到他司马懿的利用价值，才有可能有所保留的重用他，否则，他根本不会有这个机会。吴三桂也遇到过这种情况，在平定云南，将桂王朱由榔逼至缅甸，他问洪承畴自保之法，洪承畴言道，“必须保证边疆无一日安宁。”亦同样之理。
司马懿需要的只是一场胜利，并不需要将其赶尽杀绝，如果他杀进城去，生擒诸葛，他能得到什么呢？再次的被贬，除此之外不会再有其他。他很聪明，为了增加自己的出场机会，他放走了诸葛亮，以放走诸葛亮的代价，为其后人的代魏自立打下了基础。
所以说，空城计的结果是诸葛亮与司马懿的双赢，各有所得，只不过，诸葛亮得到的是名，司马懿得到的是利。
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