1714年开始，就相继有欧美国家的人发明了各种形式、但技术还并不是很成熟的打字机，被用在打字机上的、最早期的打字键盘也随之发明。到了1868年，被称为“打字机之父”的美国人克里斯托夫·拉森·肖尔斯获得了打字机模型专利并取得相应经营权，又于几年后设计出了现代打字机的形式，并首次规范了键盘标准，也就是现在使用的“QWERTY”键盘。
“QWERTY”键盘的按键布局方式其实是非常没效率的。因为大多数人习惯使用用右手，但使用“QWERTY”键盘，左手却负担了将近60%的工作。两只手的小指及左无名指是最没力气、最不灵活的指头，但却要频繁地使用它们。而灵活的手指头却放在了排在中间行列使用频率不高的字母，其使用率仅占整个打字工作的30%左右。因此，时常要为了打一个字而频繁的移动手指头。
既然如此影响工作效率，那么为什么要将键盘设计成“QWERTY”的按键排列布局呢。这是因为，最初，打字机的键盘是按照字母顺序排列的，而打字机是全机械结构的打字工具，如果打字速度太快，某些按键的组合很容易出现卡键问题。由于当时机械生产工艺还不够完善，使得按键在击打之后的回弹速度相对较慢，一旦打字员击打按键的速度太快，就很容易发生两个按键绊在一起的情况，最后只能手动把它们分开，然后才能继续打字。
为了解决这个问题，有工程师提议：打字机绊键的原因，一方面是按键回弹速度慢，另一方面是打字员打字的速度太快了。既然无法提高按键的回弹速度，为什么不想办法降低打字员打字的速度呢。其实降低打字员的速度有许多种方法，最简单的方法就是打乱26个字母的排列顺序，把比较常用的字母摆放在较笨拙的手指下。比如，字母"O"、"S"、"A"是使用频率较高的，放在最笨拙的右手无名指、左手无名指以及左手小指下来击打。而使用频率相对较低的"V"、"J"、"U"等字母却由最灵活的食指来负责击打。
于是肖尔斯的“QWERTY”键盘便应运而生了，他把最常用的几个字母放置在相反方向的位置，最大限度的增大重复击键的时间间隔，以用来避免卡键。"QWERTY"组合的键盘便由此诞生，并且逐渐定型。后来，由于生产工艺的发展，按键回弹的速度已经远远超过了打字员的击键速度，但键盘字母顺序却并没有改动。虽然有许多种更合理的字母顺序方案出现过，但都无法进行推广，社会发展习惯的力量，可见一斑。
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