《西游记》是中国四大古典名著之一,神通广大的孙悟空是很多人童年的偶像,根据《西游记》拍摄的影视剧不断霸屏,热度不减。然而《西游记》的作者吴承恩,却少人问津,门可罗雀。这一热一冷的现实犹如一黑一白的棋子,是吴承恩和命运对弈的写照。

吴承恩,字汝忠,号射阳山人,江苏淮安人。他的生卒年龄不详,据专家考证,具体年份应该是公元1506年-1583年。吴承恩的父亲叫吴锐,豁达乐观,喜好史传,是个小本经营的商人。吴锐先娶了徐氏为妻,生有一女,名叫吴承嘉,中年时,又娶了张氏,生了吴承恩。中年得子的吴锐,十分宠爱吴承恩,常带着儿子,游遍淮地古刹名胜。

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图1 吴承恩(1506年—约1583年),字汝忠,号射阳山人

在古代,受“士农工商”的影响,商人的地位低下。春秋时期,商人甚至要穿黑白两色的鞋,以示区别。到明朝,商人的地位虽有提升,依然受到歧视。吴承恩出生于商人家庭,注定了他必须依靠自己出人头地。对弈之前,吴承恩已失先机,执白后行。

吴家祖上曾经做过官,因此,吴锐很重视吴承恩的文化教育,在学习之余,他还会给幼儿讲一些神怪故事。吴承恩从小好学,聪颖勤奋,一目十行,过目成诵,在家乡文才出众,小有名气。他和命运的棋局,在定式布局中拉开了帷幕。

吴锐为了让吴承恩练好字,让他在晾干剥开的蒲根上写字,以此锻炼他的意志和笔力。在吴锐的督促下,刚刚成年的吴承恩精于绘画书法,擅长填词度曲。据《淮安县志》记载,吴承恩“性敏而多慧,博极群书,做诗文下笔立成。”可见这个年轻人是妥妥的文艺青年。

吴承恩有三大爱好。一是受父亲的影响,他爱读《百怪录》、《酉阳杂俎》之类的非主流小说,为写作《西游记》积累了素材。二是喜欢下围棋。平时以棋为乐,与明朝围棋国手鲍景远和李釜交情深厚。三是爱好收藏名家法帖,这与他的多才多艺有关系。

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图2 明代西游记插图

“泓治七子”之一的朱应登,恃才傲物,格调高古,对吴承恩的才名赞赏有加,认为他“可尽读天下书”,“以家所藏图史分其半与之。”嘉靖八年(公元1529年),淮安知府葛木赏识吴承恩的才气,将他召入自己创办的龙溪书院学习。开局之初,黑白分明,白棋占优。

黑棋不甘寂寞,很快展开反击。吴承恩尽管满腹才学,奈何考运不济,屡试不中,直到44岁才以贡生的身份,在北京当起了北漂。吴承恩既没有强硬的权力作靠山,又没有雄厚的金钱来打点,只得被动等待朝廷分配官职。

嘉靖三十年(公元1551年),吴承恩任河南新野知县。上任后,他为官清廉,修缮基础设施,鼓励教育,兴修水利,成为造福一方的地方芝麻官。在明朝中后期的腐败官场中,吴承恩依然坚持自己的做人原则。黑棋攻势咄咄逼人,白棋转攻为守,实力不减。

嘉靖三十五年(公元1556年),由于母老家贫,吴承恩在浙江湖州的长兴当起了县丞。在照顾老母的同时,他还和朱应登之子朱曰藩、嘉靖状元沈坤,诗人徐中行等人交往密切,众人纵情诗酒,在贫乏的物质条件下,享受丰富的精神财富。

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图3 吴承恩故居,坐落在江苏省淮安市淮安区河下古镇

在长兴期间,吴承恩上走箬溪,下涉太湖,私访暗察,了解民情,体恤百姓,在当地深有民望。在调查民情的同时,吴承恩对箬溪西端方山的清风洞印象深刻。他在写《西游记》时,将清风洞改名为黑风洞,作为黑熊怪的住处。

不久,长兴遭遇大旱,很多地方颗粒无收。吴承恩忙于筹粮赈灾,疏忽了官场潜规则。前来视察旱情的按察使,因为未能及时得到吴承恩的迎接,怀恨在心,指使他人捏造受贿罪名,设计诬陷,将吴承恩投入牢狱。黑棋突下断招,深入白棋腹地,局势对白棋不利。

吴承恩含冤入狱,百姓自发到县衙集会请愿,他在吏部任职的好友李春芳也赶到长兴,与按察使展开针锋相对的辩论,因查无实据,吴承恩出狱复职。不过,他心力交瘁,厌倦了官场的权力斗争。在处理完赈灾济民的事务后,吴承恩愤然辞职,远离官场。不久,吴母在长兴病卒,吴承恩接连遭到打击。黑棋中盘得势,白棋苦苦支撑。

隆庆二年(1568),吴承恩补了“荆府纪善”的缺。荆府是指荆宪王府,属于藩王府,位于蕲州(今湖北黄冈)。纪善类似于王府教师,职责是“掌讽导礼法,开喻古谊,及国家恩义大节,以诏王善。”两年后,吴承恩告老还乡。

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图4 清代西游记插图

荆府纪善是吴承恩人生中最后一个官职,他病逝后,棺木上写“荆府纪善射阳吴公灵柩”。射阳正是吴承恩的自号,以荆府纪善的名义入殓,说明他对这份官职的认可。另外,《西游记》中有个玉华国,当地的城市样貌、风土人情、方言俚语等和荆王府、蕲州颇为类似。可见,荆府纪善对吴承恩影响巨大。白棋逐步扭转颓势,绝地反击。

经过几十年的积累,吴承恩搜罗各种奇闻逸事,加上游历各地,有了丰富的素材。其实,除了《西游记》,吴承恩还有《射阳集》、《春秋列传序》等作品,也有《杨柳青》、《一轮明白满乾坤》、《舟行》等诗作流传于世。

对科举不中、黑暗官场、怀才不遇的深刻认识,促使吴承恩有创作志怪小说讽刺严酷现实的冲动,他坦言:“虽然吾书名为志怪,盖不专明鬼,实记人间变异,亦微有鉴戒寓焉。”于是,吴承恩参考了《酉阳杂俎》、《玄怪录》等唐代志怪作品,写了短篇志怪小说《禹鼎志》,这为《西游记》的写作积累了经验。可惜《禹鼎志》除序外,原稿十数篇因战乱失传。

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图5 吴承恩墓位于江苏省淮安市东南的马甸乡二堡村,在大运河东堤东的南干渠东边

吴承恩五十岁左右,开始写作《西游记》,中途因蒙冤入狱、母亲病故的原因,中断了写作。告老退休后,他先到杭州,后回故里,一边以卖文为生,另一边续写《西游记》,生活环境的困顿,并不能阻止他的创作热情。收官阶段,白棋步步为营,黑棋被动防守。

吴承恩和命运的棋局收官告终。对个人而言,吴承恩饱受命运捉弄,满腹才情,屡试不中,为人正直,遭诬入狱,施惠百姓,官运不济,最终贫病交加,凄凉去世。双方对弈,互有攻守,命运执黑终盘胜半子。

对影响而言,棋局的结果恰恰相反。《道德经》认为“不失其所者久,死而不亡者寿。”《西游记》,是四大名著中最受欢迎。他死后近五百年,依然影响着小伙伴们的生活,胜天半子,毫无争议。

文:计白当黑

参考文献:《淮安县志》

文字由历史大学堂团队创作,配

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