燕窝又称燕菜，是指雨燕或金丝燕分泌出的唾液与某种物质混合形成的巢穴。据史料记载，郑和下西洋时遇到大风暴，所有船员被迫停泊在马来群岛。他们无意间发现了峭壁上的燕窝并用其充饥，数日后，船员们个个面色红润。郑和回国后把燕窝进献给了明成祖，自明代以来，燕窝就已经成了一种比较名贵的补品，直至今日，然而燕窝不仅仅是食品，它还具有很高的中药和西药价值。
中药价值
1、润肺化痰，益气补中
《本经逢原》："调补虚劳，治咳吐红痰。"
《本草从新》："大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚损痨瘵之圣药，一切病之由于肺虚，不能清肃下行者，用此皆可治之。开胃气，已痨痢，益小儿痘疹。"
燕窝对于润肺化痰有着非常好的疗效，历代医书中都有记载。
2、可治久痢，久疟
《岭南杂记》："血燕，能治血痢；白者入梨加冰糖蒸食，能治膈痰。"由痢疾杆菌引起的便中带血或下赤血，长期服用血液能见到明显的效果。
3、养胃
精通中医药的曹雪芹在红楼梦中说到，先以平肝健胃为要，每日早起拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银铫子熬出粥来，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的。从中足以见得燕窝于养胃之良效。
4、滋阴
女性常常食用燕窝，可以达到调理月经的功效。经期女性血液流失，燕窝中的蛋白质可以及时补充失去的营养成分。
西药价值
1、美容养颜
燕窝中含有丰富的蛋白质，胶原成分，尤其其中含有的表皮生长因子即EGF，能够促进细胞分裂再生。从而使得女性的肌肤更加光滑，有光泽，富有弹性，这也是自明代以来女性皆喜食用燕窝的主要原因。
2、提高免疫力
燕窝中有一种极其特别的物质叫做唾液酸，也称燕窝酸。据科学研究表明，燕窝酸对于多种病毒，比如呼吸道合胞病毒，流感病毒，都有很强的抵御作用。唾液酸可以阻止病毒吸附在细胞的表面，科学家也以此开发了唾液酸成分的感冒药。
3、改善后遗症
有些患者在电疗化疗之后会产生一系列的后遗症，比如肿胀，便秘，作呕等，这时医生就会开出燕窝，燕窝对这些后遗症有着明显的改善功能。
4、安胎补胎
对于孕妇而言，很多西药都是不能使用的，然而孕妇在妊娠期间或者在生产前后，食用燕窝，都有着安胎补胎的疗效。
燕窝空腹食用，效果最佳，疗效最好。并且食用燕窝不分年龄，无论是小孩，中年还是老人都可服用。从古至今，燕窝都是疗效甚佳的补品。
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