海参同燕窝、人参、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。当代科学理论和传统中医理论证实了海参对强身健体有一定的医疗价值，是养生保健的佳品。
随着人们生活水平的提高，养生的观念也逐渐深入人心，海参也不再是遥不可及的奢侈品。不过很多人并不知道买海参时怎么挑选，甚至以为贵的就是好的，个头大的就是好的，以致被很多无良商家坑了。
我之前也碰到很多卖海参的商家，他们商家会告诉消费者，海参个头大参龄长，海参的价格就贵，现在也有一部分商家是按照海参的参龄卖的，他们把海参分为不同的大小。那么事实真的是这样吗？
其实参龄只是一个大概的东西，不管是什么海参 ，参龄的鉴别只是个大概的判断，只能说是一个笼统的参考标准，并不是完全正确的。我们作为购买海参的消费者，买海参一定要有自己的判断，要有基本的鉴别常识，这样才不至于上当。
比如下图的海参，看起来是不是够大？这个是40只一斤的，如果按照有的商家的宣传，这个海参最少要有7年的参龄了。然而事实上并不是这样的！这个海参是福建笼养的海参，参龄也就是半年左右，是不是感觉不可思议？
这个就是基本的常识，海参生长的海域不一样，生长环境也就不一样。南方海参因为气温温暖，海参没有冬眠也没有夏眠，一直处于进食状态。这样一来，这种“吃货参”长得就很快，大概不到一年或半年就长成了。这种普遍生长速度快的海参，基本没有太小的海参。
只不过福建海参体内营养还没来得及沉淀就被打捞上来。生长周期很短，营养自然也就差了些。
这里特别提醒广大消费者，海参的个头无论大小，营养价值是完全一样的。
虽然海参的个头跟生长时间有关系，但是真正天然野生的海参大小都是一样有营养价值。就算有差别，也只是内脏和肉质比例的大小造成的，就像大花生小花生的差别；现在国内的消费者因为不懂有很多误区，比如看海参就要看个头，看刺多不多，这其实都是营销者错误的误导。
所以建议大家，千万不要光凭海参的个头，就判断这个海参是几年的，想要买到货真价实的海参，海参的基础常识还是要懂得。
另外，海参的产地也非常重要，越往地球北向区域的海参生长周期越长，海参的营养越丰富。辽宁大连是传统的海参养殖基地，这里出产的海参，品质最佳。
为什么这么说呢？
这是因为辽宁大连的海域，半年换一次海水，坐拥北纬39°之间的纯净海域，西太平洋洋流长驱直入，与黄渤海沿岸洋流碰撞交汇，在长海县海域形成强大的气旋流和动力场，使长海海域水流活，水质清，水动力大，净化能力强，光合作用强。这种天然的地理优势就决定了海参栖息地的优越。
如果说，每个生物种类都有适宜自己的成长条件，那么海参的条件就是“夏眠”。当水温超过20°C时，它们就会像更深的海底迁移，由于在新的地方缺少食物，没有东西可吃的海参只好进入夏眠状态，这是生物为适应环境而养成的习惯，同我们小时候睡觉是在长个儿一样。
生长周期越慢的海参，体内营养越发沉淀积累，品质也就越好。大连的纬度较高，气温低，经过冬眠、夏眠，海参至少也要生长三到四年。因此辽宁的海参具有：“多刺、夏眠、生长期长的特点”。
我自己也是海参吃货，经常购买大连的海参，很多大品牌的海参我都吃过。大连有一种S级别的辽参叫黑玉参，据说是辽参中的高档食材，参龄要比一般辽参还要长，一般5年以上甚至是7年。黑玉参比较好的应该数辽湾岛，参农自己打捞，货真价实，口碑一直很好。
辽湾岛只做淡干的，收到海参后需要泡发，先用纯净水泡发三天，煮两个小时，再泡发两天，海参从比小拇指还短变成了手掌一样长。因为大连黑玉参是岛里面的海参，肉厚底播，所以两个小时才能煮透。
总之，海参不便宜，一定要货比三家的买。因为真正的好东西不一定好看，好看的不一定是好东西。一定要有些买海参的常识，如果你能结交一些参友互相推荐优质的海参店铺，那就再好不过了！
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