金字塔在埃及丶美洲等地均有分布，古埃及的上埃及和下埃及，今苏丹和埃及境内。 大小不一，其中最高大的是胡夫金字塔，高146.5米，底长230米，共用230万块平均每块2.5吨的石块砌成，占地52000平方公尺。埃及金字塔是古埃及的帝王（法老）陵墓。世界八大建筑奇迹之一。数量众多，分布广泛。开罗西南尼罗河西古城孟菲斯一带的金字塔最为集中。
埃及共发现金字塔96座，最大的是开罗郊区吉萨的三座金字塔。
约从公元前3500年开始，尼罗河两岸陆续出现几十个奴隶制小国。约公元前3000年，初步统一的古代埃及国家建立起来。古埃及国王也称法老，是古埃及最大的奴隶主，拥有至高无上的权力。他们被看做是神的化身。他们为自己修建了巨大的陵墓金字塔，金字塔就成了法老权力的象征。因为这些巨大的陵墓外形形似汉字的“金”字，因此我们将其称之为“金字塔”。在哈佛拉金字塔前，还有一尊狮身人面像守卫着法老们的陵墓。
发展历史
金字塔是古埃及奴隶制国王的陵寝。这些统治者们在历史上称之为“法老”。古代埃及人对神的虔诚信仰，使其很早就形成了一个根深蒂固的“来世观念”，他们甚至认为“人生只不过是一个短暂的居留，而死后才是永久的享受”。因而，埃及人把冥世看做是尘世生活的延续。受这种“来世观念”的影响，古埃及人活着的时候，就诚心备至、充满信心地为死后做准备。每一个有钱的埃及人都要忙着为自己准备坟墓，并用各种物品去装饰坟墓，以求死后获得永生。以法老或贵族而论，他会花费几年，甚至几十年的时间去建造坟墓，还命令匠人以坟墓壁画和木制模型继续从事的驾船、狩猎、欢宴活动，以及仆人们应做的活计，等等，使他能在死后同生前一样生活得舒适如意。
相传，古埃及第三王朝之前，无论王公大臣还是老百姓死后，都被葬入一种用泥砖建成的长方形的坟墓，古代埃及人叫它“马斯塔巴”。在古埃及叫庇里穆斯（Piremus),有高的含意。后来，有个聪明的年轻人叫伊姆荷太普，在给埃及法老左塞王设计坟墓时，发明了一种新的建筑方法。
他用山上采下的呈方形的石块来代替泥砖，并不断修改修建陵墓的设计方案，建成一个六级的梯形金字塔——这就是我们所看到的金字塔的雏形。
在古代埃及文中，金字塔是梯形分层的，因此又称作层级金字塔。这是一种高大的角锥体建筑物，底座四方形，每个侧面是三角形，样子就像汉字的“金”字，所以我们叫它“金字塔”。伊姆荷太普设计的塔式陵墓是埃及历史上的第一座石质陵墓。位于萨卡拉的佐塞尔金字塔是这类金字塔较为典型的代表。它建于公元前2750年，是埃及历史上第一座完全用石头造的巨大的建筑物。
左塞王之后的埃及法老纷纷效仿他，在生前就大肆为自己修建坟墓，从此在古埃及掀起一股营造金字塔之风。由于金字塔起源于古王国时期，而且最大的金字塔也建在此时期内，因此，埃及的古王国时期又被称为金字塔时代。古代埃及的法老们为什么要将坟墓修成角锥体的形式，即修成汉字中的金字形呢？
原来，在最早的时候，埃及的法老是准备将马斯塔巴作为死后的永久性住所的。后来，大约在第二至第三王朝的时候，古埃及人产生了国王死后要成为神，他的灵魂要升天的观念。在后来发现的《金字塔铭文》中有这样的话：“为他(法老)建造起上天的天梯，以便他可由此上到天上”。金字塔就是这样的天梯。同时，角锥体金字塔形式又表示对太阳神的崇拜，因为古代埃及太阳神“拉”的标志是太阳光芒。金字塔象征的就是刺向青天的太阳光芒。因为，当你站在通往基泽的路上，在金字塔棱线的角度上向西方看去，可以看到金字塔象撒向大地的太阳光芒。
《金字塔铭文》中有这样的话：“天空把自己的光芒伸向你，以便你可以去到天上，犹如拉的眼睛一样”。后来古代埃及人对方尖碑的崇拜也有这样意义，因为方尖碑也表示太阳的光芒。
第四王朝以后，其他法老虽然建造了许多金字塔[1]，但规模和质量都不能和上述金字塔相比。第六王朝以后，随着古王国的分裂和法老权力下降以及埃及人民的反抗和有些人的盗墓，常把法老的“木乃伊”从金字塔里拖出来，所以埃及的法老们也就不再建造金字塔，而是在深山里开凿秘密陵墓了。
内部结构
2002年9月13日，美国福克斯(Fox)公司和国家地理频道通过电视转播为观众奉献上一套两个小时的节目，主要内容是介绍一个取名为“金字塔漫游者”的机器人的主要性能，特别是它爬进埃及大金字塔的一个神秘通道后所拍摄到的情况。
这个通道的横截面面积为9平方英寸(相当于58平方厘米)，位于大金字塔的王后棺木停放室南墙上方大约246英尺(相当于65米)。在这个通道的底部是一个石板，石板上有两个铜把手。在这个石板后面到底隐藏着什么，至今没有人知道。但是，此次这个机器人从通道口进入后，所拍到的情况可能会使我们对这个位于吉萨高原附近的大金字塔有更多的了解。
埃及大金字塔墙壁上的这些神秘通道自从1872年被发现以来，人们就对它们的由来进行了种种猜测。一种理论认为，它们是为修筑金字塔内部设施的工人提供空气用的通风口。但是，如果这种说法成立，那么为什么在工程还没完成之前，就用正好合适的石制封条给封住洞口了呢？而且，它们为什么不在金字塔的表面上露出洞口呢？另外一种说法就是，在这些通道内的石板后面还有一个秘密墓室。
还有一种古老的说法称这些通道为“星座通道”，因为这些通道的洞口看上去都是指向大犬星座和猎户星座的方向，可能当时建筑的目的就是为了引导法老王的灵魂走上天堂。但是这种理论1993年被一名在德国考古协会工作的工程师鲁道夫·甘迪布鲁克(Rudolf Gantenbrink)部分推翻了。
他制造了一个小型机器人，并使它爬进了这些通道，然后通过机器人拍下的照片，发现这些通道里面是弯曲的，所以它们不会指向哪些特定的星座。但是，我们也不能排除这些通道当初被设计为“灵魂通道”的可能。自从甘迪布鲁克的机器人发现通道内的石板后，考古学家就渴望能对这些通道内的情况进行更多的了解和研究。
埃及最后同意一个探索小组对这些通道进行考察，该小组领头人是美国芝加哥大学考古学家马克·莱纳(Mark Lehner)和国家地理协会的探险家也是埃及古迹委员会主席扎西·哈瓦斯(Zahi Hawass)。
此次用的这个机器人是由美国麻省理工学院分离出去的一家机器人制造公司生产的。该机器人能够爬上通道，并能吸附于地板和天花板上。当它到达通道内的石板上后，它会发射出一个测试用电池。机上安装的一种特有的雷达系统会探测出里面是否有一个秘密房间。如果说它探测到有一个隐藏的墓室在里面，那么它就会伸出一个细小的光纤录像机，这种录像机可以插进石板上任何一个裂缝，看一眼早在4500年前就已经秘密保存起来的历史。
另外，当这个机器人推动那块石板时，如果石板移动，机器人身上安装的压力表就会有所感知。如果石板没有移动，机器人上安装的一个电流检测器将会通过石板上的铜把手检测到石板另一面有没有其它的铜制物质。如果电流通过，电流检测器会通过测量电阻的大小知道铜器的长度。机器人上还安装有一个超声波系统，该系统将测量出通道壁上石头的厚度和通道底端石板的厚度。
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