作者：蔡平安
对节白蜡盆景是造型艺术。其艺术创造必须依靠形象来反映大自然山川草木的美好景色，来反映美好的生活。从而达到“寄情于物”，变现作者的主观情思。这一反映的好坏，变现的深浅，与作者对表现对象的形象刻画有着直接而重大的关系。同是一盆作品，同样的创作材料，同样的艺术形式，为什么有的形象平平淡淡、呆板僵化、俗而无味，有的形象自然生动、充满灵气、意境高雅。关键在于艺术形象中“神”的有无和是否与“形”结合的适当。充满神韵的艺术形象，显得生气盎然，耐人寻味。缺少神韵的形象如一潭死水，就显得生机不足。
盆景的“形”是指创作主体对所表现的对象具体形态的真实反映。“形”是可以看得见摸得着的。“神”则是指存在于人或自然景物之中的一种内在的精神气质和勃勃生机。“神”是抽象而不具体的，是只可感悟不易言传的。在盆景艺术中，“神”一方面是指所表现景物的自然之“神”。另一方面是指创作主体之“神”。作者借景物以表现其内在的精神气质和个性特征。变现对象的形状即是作者“心境”的写照，也称“自我之神”的表现。自然景物之“神”与创作主体之“神”的融合，是对节白蜡盆景艺术所力求表现的最高艺术境界，即意境。
对节白蜡盆景艺术中形与神的关系是以形传神，形是传神的手段，是传神的基础。所以，没有“形似”就谈不上“神似”。具体典型的形象，必须有“神”而后才有生机灵气。神是抽象的，只能感悟。但它能代表一定事物的本质，却又不可能独立存在。所以，只有形具而后神生。形似是神似的基础，神似是形似的提高。也正是古人所说的“以形传神”、“以形写神”之理。在艺术创造中如果单纯追求形似，即对表现对象外部形象的真实再现，反而会导致失真，从而失去神似。创作中只有抓住足以表现自然景物的内在结构，即生机神韵。只有“以形附神”，不可“貌合神离”一棵对节白蜡植入盆中，如不附以典型的艺术形象，怎能表现出对节白蜡的苍劲古朴之势？中国画特别重视“形”与“神”的表现，古代画论有“画不徒写形，正要形神在，诗不在画外，正写画中态”。意思是说无论写诗或绘画都不仅要写“形”，还要透过画中态把“神”传出来，“以形传神”，达到“神形兼备”的艺术效果。这正是多少年来艺术家们所追求的最高艺术境界。
在对节白蜡盆景艺术创作活动中，也有可能某些艺术作品是偏重“神似”而轻“形似”的，即表现艺术占据了优势，夸张、写意、抒情、情感的倾注在作品中较为鲜明，变现性极强。但是重“神似”轻“形似”，不等于不要“形似”而不会脱离再现艺术这一基础的，却是“不似之似”，但求“神似”。以上两种艺术倾向，事实上在中国盆景艺术创作实践中是互相联系的，二者不可截然分开，单纯的形似（追求再现）或单纯的神似（追求表现）都不能孤立存在，所以说“神传于形”、“形神兼备”的艺术作品最能体现出中国盆景艺术的创作主张和本质特征。正如盆景艺术大师潘仲连先生在《盆景艺术的本质特征》一文中所说“再现求形似，表现重意境、神韵。只有两者兼备，方为上品。”
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