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青藏高原是地球上最高的高原，最接近天空的地方，被称为地球第三极。由于高寒缺氧，人迹罕至，这里埋葬着无数的秘密。在喜马拉雅山脉印度北阿坎德邦的南达德维山上，有一个仅宽40米的湖泊鲁普昆德湖，却散落着约500具神秘骷髅的骨架，因而被称为恐怖的骷髅湖。最近，一个由20多名考古学家、遗传学家和其他专家组成的国际团队，对骷髅湖的骨骸进行了考察研究，却让这些神秘骨骸更加神秘了。
骷髅湖位于海拔5029米的地方，被岩石覆盖的冰川及积雪的山脉环绕，每年仅一个月消融，只能通过5天的徒步旅行到达，因而此前很少有人访问。1942年，这些恐怖的骷髅首次被一位护林员发现，关于他们是如何死亡的就有了很多传言，到骷髅湖徒步的也渐渐多了起来。
一种说法是这些骨骸是穿越此处死亡的日本士兵，但骨头的年代很快推翻了这种猜测；有人说是一个国王、王后及随从到此朝圣，因为不适当的歌舞亵渎了南达德维女神，被女神降下冰雹砸死了；还有人说是暴风雪中陷入困境的军队或商队。
2004年开始的一项研究，在对骨骸和残留组织进行检查分析后，认为这些人是朝圣者和帮助他们搬运行李的辅助人员，遭遇一场直径超过23厘米的巨大冰雹袭击而死亡，这从他们头上和肩上的损伤就能看出。这个观点此后被广泛接受，这场可怕的冰雹袭击和数百人的死亡，也让人觉得心有余悸，恐怖至极，不可思议。
而哈佛大学遗传学家戴维·赖克最近领导的这项研究，实地收集了38具骸骨的样本，对其进行了DNA鉴定分析，并用碳测年法确定了骸骨的死亡年代，结果却让这些骸骨的来源和死亡原因更加扑朔迷离。根据科学家们的研究结果，其中23人是来自印度各处的南亚人，大约在公元800年左右死亡，但不是同时死亡的；另有14人则来自伊朗，在1000年后的公元1800年左右死亡；另外一人则有东亚血统。
由于骷髅湖并不是什么宗教或文化场所，且人迹罕至，这些人如何来到这里，究竟是什么原因死亡的，就越发令人费解。此外，DNA检测也没有发现他们感染细菌的证据，因而也不可能是因某种流行性疾病而大规模死亡；而骷髅中男女比例为23：15，也表明这些并非是军事人员。
喜马拉雅山骷髅湖边500具神秘骷髅究竟来自何方，数百人如何在高海拔偏远山区的小湖泊边死亡，或许还需进行更多的研究才能有所发现。
这项研究8月20日发表在《自然通讯》上。
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