如果说86版《西游记》是一部不可超越的经典，那么其中的观音菩萨更是成了经典中的经典，甚至到了一种程度，《西游记》里的观音菩萨已成了我们几代人脑海里的观音菩萨的原型。所以我们不得提到她的扮演者左大玢。
左大玢，1943年9月出生于湖南长沙，是一名湘剧演员，也算是毛主席的同乡。她现在家住长沙市韶山路一个小区内，已是一位儿孙绕膝的花甲老人。左大玢的父亲左宗濂，曾是国民党的少将高参。她1954年考入湖南戏校学习湘剧，从师孔艳兰。到了1959年，她17岁时，在湘剧界已小有名气。
回到长沙后，1973 年湘剧院排演《园丁之歌》，左大玢在戏中扮演主角俞英。戏演得很成功，一下子冲破了当时以“样板戏”为主的沉闷舞台局面，不久北京电影制片厂就将它拍成了电影。但是因为电影中俞英有一句台词：“没有文化怎能把革命的重担来承担”，所以被批斗并到北京展览馆在5000 人的大会上做了检讨。
后来毛主席去长沙看了电影《园丁之歌》后，毛主席非常喜欢并热烈鼓掌。就这样，《园丁之歌》由毒草变成了香花，左大玢也随之避免了更大的厄运。
后来，中央电视台到长沙录制节目时，杨洁是录制晚会的导演。当时33岁的左大玢在录制的一出湘剧传统戏《追鱼记》中扮演观音，“你演的观音像极了！以后我要是拍观音的戏，一定请你来演！
1982年到1988年，杨洁担任了《西游记》的导演，果真邀请左大玢来饰演观音菩萨。当左大玢抱着试试看的心态赶到北京试妆时，著名化妆师王希钟惊讶万分地说：“像，真像观世音菩萨啊，您根本就不用试妆了。”于是，左大玢既没试妆也没试镜便进入摄制组。
为了恰如其分将观世音菩萨演好，左大玢每到一个地方拍戏，都要到当地的寺庙中停留很久，仔细揣摩庙里观世音菩萨塑像的神气，模仿观世音的手势。在昆明拍戏时的一个场景，让左大玢一辈子难以忘怀。一位农民抱着儿子翻山越岭走了几十里山路赶到拍摄现场，来到尚未卸妆的左大玢面前，“扑通”一声跪倒在地，嘴里不停念叨着要她保佑他的儿子。左大玢赶紧扶起这位农民，说自己是共产党员，不是菩萨，但对方认定她就是大慈大悲救苦救难的观世音转世。
因左大玢扮演观音实在太像，在剧中及生活弄出很多误会与笑话，使得左大玢哭笑不得，有几个演员还在拍戏现场像模像样地朝左大玢合掌磕头祭拜，弄得她哭笑不得。在拍戏现场，一些慕名前来的观众对她特别热情，她也因此获得水果、土特产等免费“供品”。
拍完《西游记》之后的日子，左大玢很长一段时间都沉浸在剧情之中，也许是剧情人物的潜移默化，从来不信佛的她也开始频繁出入寺庙，虔诚地朝拜一番。有一次去厦门鼓浪屿，她还请了一尊观音像回家供着。有一次一观音菩萨生日，左大玢到开福寺进香。一名香客发现了左大玢，高喊三声：“观音来了。”于是香客们纷纷把香往左大玢面前插，有的干脆倒身下拜，慌得左大玢飞也似地逃离了开福寺。
10 年后，也就是1999年中央电视台拍《西游记》续集，导演杨洁抱着试试看的心理来长沙找到左大玢，原以为左大玢体形已变不能再扮演观音菩萨了，但导演一看到左大玢就惊呼起来：“10 年了，你的样子一点也没有变。”随后，左大玢又扮演了《西游记》续集里的观音菩萨。
2003年，左大玢任教于由湖南湘剧院和湖南艺术职业学院联合开办的湘剧班，把精力放在了培育湘剧后备人才上。左大玢坚信严师出高徒，她本人更是以身作则，放着舒适的家不回，晚上挤在学校宿舍里跟学生们打成一片，早上6点就起床安排教学，只有周末才回家休息。
2005年退休后，左大玢更是一心扑到了教学上，每星期坚持上70多堂课，每天排练示范达10多个小时，《百花赠剑》、《断桥》、《大破天门阵》、《拜月记》等传统名戏都是她亲自示范排练的。
2013年应邀赴香港参加中国戏曲节，主演《抢伞》、《赠剑》。
如今，左大玢已经77岁了，已经到了随心所欲不逾矩的年龄，她是一个湘剧演员，她是我们心目中的观音菩萨，她更是以为值得尊敬的艺术家！
祝愿左大玢老人家健健康康，平平安安~
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