演员在春晚后台发脾气，往往会被认为是“耍大牌”的表现，巩汉林却是一个例外。
巩汉林在《北京记忆》节目里透露，1999年他生平唯一一次，对春晚导演组发了脾气，争得面红耳赤。他发怒的原因不是为自己，而是为他的干妈兼恩人赵丽蓉。
春晚后台的等候厅里人来人往、熙熙攘攘，尤其是赵丽蓉的身边总是围着一群人，不断问她要签名合影。
此时赵丽蓉已经被诊断出肺癌晚期，身体十分虚弱，巩汉林向春晚导演要求，为赵丽蓉安排一间独立的休息室，却遭到了导演组的拒绝。
经过一番激烈的争论，他终于为赵丽蓉争取到两间“休息室”，一个是厕所旁边的锅炉房，另一个是放置扫帚簸箕的杂物间，两间房都只有一两平米大小，仅够放进一张椅子。
坐进休息室里，赵丽蓉非常忐忑不安，她说自己只是一名普通演员，不应该搞特殊化。
即便她已经是春晚小品“女王”、东京电影节和百花奖“双料影后”，赵丽蓉也从不把自己当成明星大腕。
巩汉林笑着点头，心里却在默默滴血。
他和赵丽蓉的儿子决定，暂时向她隐瞒真实病情，但他心里明白，这很可能是他和赵丽蓉老师的最后一次合作。
事实的确如他所料，1999年的《老将出马》是赵丽蓉留给观众的最后一个作品，她在小品中演唱的英文歌《我心永恒》，成为她在春晚舞台上的绝唱。
01.走上戏曲之路
1928年，赵丽蓉出生于宝坻县。当时的宝坻县属于河北省，邻近唐山市，方言也与唐山话相似。小时候的她怎么也不会料到，多年以后，这口乡音会成为她的鲜明标志。
赵丽蓉是家里排行第八的幺女，因为是老来得女，父母对她格外宠爱，这份这种宠爱从她的乳名“老爱”就能感觉得到。
童年的大部分时光，赵丽蓉都是在戏园里度过的，父亲是戏园里的容装师，她的哥哥姐姐也多数在戏园里工作谋生，从小她就被浸染在浓厚的戏曲氛围里。
走上曲艺道路本该是顺理成章的事，但赵丽蓉的父母不愿女儿被锁在戏园里，希望她能学点知识，将来走向更远的天地。
8岁时赵丽蓉和二哥被送进学堂，从小自由惯了的兄妹俩，根本无法适应学堂的严格纪律。
老师正在讲台前上课，兄妹俩却在表演翻跟斗，引来周围同学们的一片欢呼。
几天后，兄妹俩就遭到了学堂老师“退货”，因为他们不仅自己静不下心读书，还会闹得别人都无心学习。无可奈何的妈妈只能领着孩子回家，从此断了书包翻身的念想。
既然孩子一心投入曲艺世界，再多阻拦也无济于事，不如好好发挥她的天赋。
1940年，12岁的赵丽蓉正式拜马金贵为师，并改名为“赵丽蓉”。
从此，赵丽蓉开始在评剧领域里大放异彩，从庆丰戏院到中国评剧院，无论她在哪里都能迅速成为当家台柱。
随着年岁渐长，赵丽蓉逐渐从闺门旦转为彩旦，负责饰演一些滑稽诙谐的角色。
转演彩旦之后，赵丽蓉每天都在琢磨如何引人发笑，经过无数个日夜的用心钻研，她在《花为媒》里饰演配角的“阮妈”，成了全剧最出彩的角色，风头甚至盖过了主角。
1987年，赵丽蓉走下她为之奋斗半生的戏台，领取到人生中的第一份退休金。夕阳西下，人已迟暮，赵丽蓉怎么也不会料到，她人生中的重头戏才刚刚开始。
02.六十岁她一夜爆红
退休后，赵丽蓉以为她的艺术之路已经走到终点，实际却是为人生翻开了新的起点。
1987年底，春晚导演亲自登门拜访，邀请赵丽蓉出演春晚小品《急诊》。
接到这个重要任务，赵丽蓉觉得既荣幸又忐忑，当她刚开始思量，忧虑占了上风。
虽说艺术都是相通的，但评剧和小品在表演方式上毕竟存在巨大差异，她能否胜任是个大问题。
自己在评剧界多少有些名望，万一小品被她演砸，既毁了别人的作品，也会让自己落入“晚节不保”的境地。
可导演亲自邀请，实在盛情难却。况且她从小与戏曲为伴，表演艺术早已成为她生命的一部分，退休后的生活平淡无味，不禁也想过过戏瘾。
考虑再三，她终于接受了春晚导演组的邀请。
1988年，赵丽蓉和“济公”游本昌主演的小品《急诊》登上春晚舞台，收获一片好评。
赵丽蓉本以为她和春晚只是“一次性”的触电，不料到了第二年，她又接到春晚导演组的邀请，这次还是编剧石林点名要她主演。
小品《英雄母亲的一天》简直像为赵丽蓉量身定制，她演绎的可爱老太太形象、和经典台词“司马缸砸光”一夜之间火遍全国。
她的小品从此成为春晚的一大看点，成为无数观众除夕夜里最期待的“年夜饭”。
03.拍电影落下病根
1990年和1991年的春晚，观众没能等到赵丽蓉送上的小品“大菜”，因为此时的赵丽蓉正在拍摄电影《过年》。
《过年》是赵丽蓉艺术人生里最特殊的一笔色彩，因为它既非评剧也非小品，甚至不是一部喜剧。
导演黄健中通过春晚见到赵丽蓉，别人都被小品逗得捧腹大笑时，黄健中却在她的眼神里看到了“悲中有喜、喜中有悲”，当下确定她就是饰演片中“母亲”的不二人选。
在《过年》这部影片中，赵丽蓉有一段脱了上衣拔火罐的剧情。天寒地冻的北方严冬，工作人员担心老太太冻坏身体，建议她用替身，赵丽蓉却坚持亲自上阵。
《过年》令赵丽蓉摘得“东京电影节”和“大众电影百花奖”的双料影后桂冠，却也让她落下了咳嗽气喘的老病根。
后来每当赵丽蓉咳嗽气喘，她都对此毫不在意，只当那是拍电影时留下的毛病，却不知噩运已经潜伏在暗处，悄悄地向她伸手。
04.赵丽蓉与巩汉林的“母子缘”
春晚爆红、双料影后，种种殊荣压在年过六十的赵丽蓉头顶，她没有觉得飘飘然，反而感受到一份沉甸甸的压力。
观众喜爱就是演员的立身之本，要用好作品回报观众的爱，失去了观众的青睐她一文不值。这番话赵丽蓉常常挂在嘴边，被干儿子巩汉林默默地铭记在心。
这对“黄金搭档”结识于小品《母亲的心》，当时的导演组为“儿子”一角伤透了脑筋，几次三番换演员都觉得不满意，当他们想换掉巩汉林的时候，却遭到了赵丽蓉的反对。
初次见到巩汉林，赵丽蓉的心头就涌上一股亲切感，他和自己一样出生于曲艺之家，还和自己的儿子同龄，更重要的是她在巩汉林身上，看到了自己当年为艺术奋斗的那份热忱。
赵丽蓉向导演保证，巩汉林一定能够胜任这个角色，如果坚持要换演员。那她宁愿被换的人是自己。
对巩汉林而言，赵丽蓉既是合作默契的好搭档、和蔼可亲的干妈，更是他的恩师与伯乐。
如果没有赵丽蓉的知遇之恩，他可能永远都只是一名碌碌无为的小演员。
1992年，赵丽蓉巩汉林这对搭档初次在春晚亮相，两人成为继陈佩斯朱时茂之后，最经典的春晚小品搭档。
按照圈里约定俗成的规矩，小品接近尾声时必须抛出一个大包袱，让这段表演在观众的欢笑和掌声中落幕。
巩汉林苦思冥想，为《妈妈的一天》设计了一段探戈舞步，作为结尾处的包袱和亮点。他本想让赵丽蓉随便比划几下，然而糊弄观众是赵丽蓉最深恶痛绝的事。
为了将这段舞步跳得有模有样，赵丽蓉请来专业的探戈舞老师，从头开始学起。这段探戈舞步，搭配上她那幽默诙谐的唐山话，碰撞出了绝妙的化学反应。
面对家人朋友和工作伙伴，赵丽蓉的脸上总是挂着喜气洋洋的笑容，说话的语气总是亲切又和善，仿佛一个温柔的邻家奶奶。
“宽于待人严于律己”是她一贯的行事作风，别人在工作上出现问题，她会温言软语地安慰和鼓励，只有在对待自己的时候，她才会化身为一位精益求精的完美主义者。
无论戏曲、小品、电影，赵丽蓉都能驾驭得游刃有余，只要是表演艺术统统难不倒她，可偏偏因为四个毛笔字愁得寝食难安。
按照最初的想法，《打工奇遇》里的毛笔字“货真价实”早在后台就已写好，只要在结尾处由演员们搬出来。但导演组觉得此处转场过于生硬，应该由赵丽蓉亲笔写出来，才能烘托出效果。
这时问题来了，赵丽蓉只上过几天小学，别说写书法，连识字都不太多，这岂不是为难她吗？
巩汉林刚想替她拒绝这个提议，赵丽蓉已经爽快地答应下来。只要是为表演做贡献，任何困难她都可以想办法去突破。
所幸，书法虽然是赵丽蓉的短板，却是儿子盛大鸣的特长。赵丽蓉让书法家儿子手把手教她写字，每天对着儿子写下的字，临摹成百上千次。
就连半夜起床上洗手间，透过朦胧月色看见床边的字，都要忍不住写上几笔，真正做到了废寝忘食。
春晚前几天，巩汉林到她家里探望，只见她的餐桌、衣柜和床边，都堆满了写过字的报纸。因为赵丽蓉觉得宣纸太贵，所以专门收来旧报纸用来练字。
最终在春晚的舞台上，赵丽蓉写下了运笔流畅、苍劲有力的四个大字，不了解幕后故事的观众们，还以为她有多年的书法经验，甚至还有人试图重金求字。
凡事精益求精，绝不马马虎虎糊弄观众，赵丽蓉用自己的实力，亲力亲为地诠释出了“货真价实”的意义。
05.把伤痛藏在笑容背后
虽然赵丽蓉60岁才开始接触小品，但是演小品和演彩旦有一个共通点：逗观众开心。
逗人笑比惹人哭难得多，观众在台下的一声声欢笑，都是创作者们呕心沥血换来的成果。
赵丽蓉在1995年表演的小品《如此包装》，是春晚舞台上经久不衰的经典。赵丽蓉穿着摇滚味十足的马甲又唱又跳，跳完跪倒在台上摔了一个踉跄。
观众席上响起一阵笑声，大家只当那是刻意为之的包袱，却不知赵丽蓉已经疼得大汗淋漓。
春晚前的一个星期，赵丽蓉由于膝盖骨质增生，已经无法正常行走，可这场小品里偏偏还有大量唱跳戏份，导演组纷纷劝她放弃演出，好好治疗安心养病。
然而这位已经67岁的老太太不愿放弃，赵丽蓉说，全国观众都在等她的小品，她万万不能让别人失望。
赵丽蓉坚持带伤表演，她在台上每跳一步，都是钻心刺骨地疼。表演结束她已经无法行走，别人架着她下台，离开演播厅就载着她去医院。
尽管初次登上春晚舞台，已经是耳顺之年，但她那颗热爱舞台的心依旧年轻，永远炽热澎湃。
后来赵丽蓉的身体每况愈下，即使在春晚后台咳血，只要她站上舞台，观众就不会感受到她有一丝疲倦。
当赵丽蓉被肺癌折磨得虚弱憔悴，她毅然决定闭门拒客，拒绝一切媒体的拍摄报道，她希望别人看到的，永远都是她开朗快乐的一面。
2000年7月17日，赵丽蓉与世长辞，却把欢笑留给了人间。
赵丽蓉走过了戏剧化的一生，即使命运一次次地把她折磨得痛苦不堪，她依然选择笑对人生。
然而乐观豁达的赵丽蓉，其实有一个终身未解的遗憾。
在接受倪萍访谈的时候，赵丽蓉曾表示，她很后悔没有珍惜上学的机会，导致她自始至终都是一名“文盲”。
但是谁会因为学历而看不起她呢？在戏曲小品领域，她是硕果累累的艺术家，在生活中她是笑对一切苦难的哲学家，她已经达到许多人读一辈子书，都无法企及的高度。
真正的遗憾其实留给了活着的人，因为人们再也无法看到她的新作品，她的灵魂已经飘向遥远的天堂。
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