人生从来不像意想中那么好
也不像意想中那么坏
———莫泊桑《一生》
生活总是这样，不能叫人处处满意，对待生活，既不能有太多幻想，也不能完全不抱希望。
本书主人公约娜，是诺曼底一个没落贵族家庭出身的少女，在修道院寄宿学校受教育后，便回到父母身边，随父母搬到家里最好的庄园——白杨山庄居住。
在这里，她怀着对未来生活美好的憧憬，希望嫁个如意郎君，一直幸福下去。
她是个极普通的姑娘，既不庸俗，也不虚荣。
她的全部追求只不过是做一个幸福的妻子，一个幸福的母亲。
有一天，神甫来家里做客，介绍了一位邻居名叫于连的贵族。
于连风度翩翩，有一副漂亮的面孔，大家都觉得他很可爱，是一个有教养的年轻人。
心地单纯的约娜对于连一见钟情，完全忽略了神甫说的话：
于连空有贵族头衔，其实家境早已落魄，急需一门有利的亲事，以偿还父亲的债务。
被爱情冲昏头脑的约娜在善于伪装的于连面前完全伦陷了，认识三个月后就闪婚，这一切进展得像约娜所梦想的那样甜蜜。
然而，幸福也就到此为止了。
仓促结婚，是甘愿冒人生之不幸的风险。
在蜜月旅行期间，于连就暴露出自私贪婪的本性，旅行归来，爱情也随之消失了。
于连欺负约娜的单纯软弱，一心算计，迅速将她的庄园占为己有。
掌握财政大权后对约娜的态度更冷暴，对家仆非打即骂，对约娜的父母态度冷淡又无礼，把他们气得搬离了庄园，只剩下可怜的约娜无依无靠。
不久，约娜发现丈夫出轨身边的使女，并至使女怀孕生下私生子。父母帮她妥善处理使女的事情后，丈夫又出轨一个有妇之夫的贵妇，东窗事发后丈夫被杀。
经过这一连串的打击，约娜在精神上受到了很大的刺激。于是，她将全部感情寄托在孩子保尔身上，对孩子是百般溺爱。
可孩子长大后跟一个暗娼姘居，好几年也不回家见母亲，甚至将家里的财产挥霍净尽。
约娜最后被逼得卖掉了白杨山庄，再买一幢小房子勉强维持生活。
后来，保尔的女人死了，但生下了一个孩子，保尔带着孩子回到了母亲身边。
约娜满心欢喜，感到生活又有了生气。
巴尔扎克说：“人生是各种不同的变故，循环不已的痛苦和欢乐组成的。那种永远不变的蓝天只存在于心灵中间，向现实的人生去要求未免是奢望。”
或许人们永远不可能得到所期待的幸福，然而又不能完全无所期望。
人生不可能总是快乐的，难免有时会生活在阴沟里，但人的高贵在于仍然能仰望星空。
然而，约娜的一生，所求不多，却从未如愿。
含着金汤匙出生，却仍然过不好这一生，其因果藏在自身。
首先选错另一半，孩子没有教育成才，孩子败家没有制止。
第二：感情过度依赖，丢失自我。
结婚前依赖父母，结婚后依赖丈夫，丈夫被杀后依赖孩子。
人应该要有自己的生活，独立且坚韧，不该对别人抱有太多的期待，这样才会在不经意间看到生命的光亮。
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