受到疫情的影响，很多人会发现不论是菜价还是肉价，最近都有所上浮，不仅出门买菜变得难了，出门买菜的钱包也很“难”，越发的“瘦”的不成样子了。
尤其是伴随猪肉的新一轮上涨，牛羊肉的价格也水涨船高，这对于爱吃羊肉的我来说，无疑相当于一个噩耗。
原本还想来顿羊肉火锅，如今只能改称羊肉泡馍了。
生活中很多人都很爱吃羊肉，但不同地方的羊肉，味道差异上却不小。尤其是去过北方草原的朋友都会有种体会，在城市里口味感觉一般的羊肉，在草原上突然变得好吃了，即使没有那些花里胡哨的香辛料，只需要简单的加工，不论水煮还是烧烤都很香，难不成是因为地域的原因，让我们的味蕾发生了改变？
这个疑惑在我心中一直存在了许久，因为按照我的理解，草原上养了那么多的羊，终究还是要宰杀吃肉的，其中自然有很多会流入城市，如此的话，草原和城市间的羊肉应该不会有多大差别，为此我还特意将心中的疑惑，告诉了一位曾养过羊的远房亲戚，一番解答后才发现，是我异想天开了。
原来城市中的羊肉，绝大部分都是来自山东、河南等地圈养的羊，而并非是草原上羊，北方牧民所养的羊，除了极少数能够定向供给到城市，绝大部分都被当地消化掉了。虽然锡林郭勒草原富饶美丽，呼伦贝尔广袤无边，但这里长大的羊，往往和城里人们的餐桌无缘。虽然问题得到了解答，但新的疑惑又产生：
牧民们养羊所产的羊肉，不卖给城里人怎么赚钱？这个问题的误会更大。
现如今肉价越来越高，但在菜市场我们却会发现一件不合常理的事情，那就是街边摆摊卖的烤鸭却很便宜，一只烤鸭十几块钱而已，不到半斤猪肉的价格。虽然禽肉的价格是要低一些，但烤鸭还要额外加上加工和烤制的成本在里面，商家只卖十几块，还怎么赚钱？
这其实就是我们杞人忧天了，因为这些鸭子并非是用来专门提供肉食的肉鸭，而是人们为了生产鸭绒而养殖的速成鸭，这些鸭子一生下来就被全天24小时的进行“食补”和“药补”，全天不间断的喂食，还会添加各类激素物质。
在如此“科学”的速成培养下，鸭子只需要不到一个月的时间，便可以出栏了，被带到工厂，剥掉鸭绒，至于剩下来的鸭肉则成了这一产业链的副产品，即使以极低的价格卖给烤鸭店或卤鸭店，养殖户依旧赚钱。同样的道理，在羊身上也适用。
绵羊身上的羊毛，山羊身上的羊绒（粗毛根部的一层薄薄的细绒），二者都是和鸭绒一样，十分优质的动物纤维，是制作保暖衣物重要原料。尤其是山羊身上的羊绒，因其纤维更细（参考对比图），保暖效果更好，素有“纤维皇后”和“软黄金”的美誉，所以羊绒的价值要远远高于羊肉。
以2018年的数据为参考，当年我国羊绒产量为15437.76吨，占世界总产量的70%左右，其中内蒙古羊绒产量为6606.8吨，占全国总产量的42.80%。.
除了产量高以外，由于中国寒冷干燥的气候条件更有利于优质山羊绒的生产，所以在国际上，中国羊绒的质量也是最优质的，就如同前些年，人们往往将产自澳洲的羊毛被看作是羊毛中优质的代表（澳毛一次的由来），在羊绒领域，产自中国的同样也是优质的代表。
以内蒙古的鄂尔多斯地区为例，当地最著名的山羊品种便是阿尔巴斯白绒山羊，这种羊主要商业价值并不是产肉，而是产羊绒。牧民们为了获得更细腻更优质的羊绒，甚至会在夏季来临之际限制山羊的进食量，因为山羊如果吃的太多太好，虽然长的肉多了，但所产的羊绒却会变粗，品质和价格都要大打折扣。
由此可见，当我们在电视上看到北方风吹草低见牛羊，便联想到美味的羊肉时。在牧民眼里，羊身上的羊毛和羊绒才是宝，羊肉什么的都只能算是“副产品”。
解释了牧民并非主要靠羊肉来赚钱，也就理解为何草原放养羊很少进入城市来了。除此之外，即使草原放养羊进入城市，也会被淘汰掉，不为别的，核算成本后的价格太贵，完败给那些圈养肉羊。这就是为何很多人发现，去草原旅游时吃的羊肉，有时候价格反倒比城市贵的原因，此羊非彼羊，散养和圈养的成本不在同一水平线上。
另一方面，北方草原（以内蒙为主）所产的羊，也不一定就都是放养的羊，除了前文提到了，主要用于产羊绒的山羊，以及一部分产羊毛的绵羊需要放养，还有很大一部分是专门用来圈养肥育的产肉羊，这部分羊，也和山东、河北等地的圈养羊一样，主要供给城市。
这到不是草原牧民对城市人区别对待，实在是草原无法承载太多的羊群，超过一定数量就会对草原产生极大的破坏。而随着人们生活水平的提高，对肉产品的消耗也突飞猛进，为了满足这部分需求，包括内蒙古在内的地区，都不得不开始推广普及圈养肉羊，通过短时间的肥育饲养来获取大量较为低廉的羊肉。
于是作为城市人，虽然所吃的羊肉数量得到了保证，但质量却无法和昔日的放养羊同日而语了。
记得在过去，很多年轻人羡慕大城市里的繁华，高楼大厦中的机遇，以及灯红酒绿背后的情欲，但当我们经历这些所谓的“繁华”后，或许才会发现我们真正能够带给我们心安的是什么。
心安之处是吾乡，
蓝天白云，
草低现牛羊，
一碗羊肉香。
参考资料：
《山羊与绵羊，草原上性格迥异的双生子》中国国家地理
《2019-2025年中国羊绒行业市场深度评估及市场前景预测报告》
