"逆鳞"一说可能许多人并不太了解。逆鳞就是龙喉下直径一尺的地方，传说中龙的身上只有这一处的鳞是倒长的，无论是谁触摸到这一位置，都会被激怒的龙杀掉。人也是如此，无论一个人的出身、地位、权势、风度多么傲人，都有不能被别人言及、不能冒犯的角落，这个角落就是人的"逆鳞"。
因为人人都有各自不同的成长经历，都有自己的缺陷、弱点，也许是生理上的，也许是隐藏在内心深处不堪回首的经历，这些都是他们不愿提及的伤疤，是他们在社交场合极力隐藏和回避的问题。被击中痛处，对任何人来说，都不是一件令人愉快的事。无论是对什么人，只要你触及了他这块伤疤，他都会采取一定的方法进行反击，从而获求一种心理上的平衡。
揭短，有时是故意的，那是互相敌视的双方用来攻击对方的武器。揭短，有时又是无意的，那是因为某种原因一不小心犯了对方的忌讳。但是总体来说，有心也好，无意也罢，在待人处世中揭人之短都会伤害对方的自尊，轻则影响双方的感情，重则导致人际关系紧张。
张小姐是某机关办公室文员，她性格内向，不太爱说话。可每当就某件事情征求她的意见时，她说出来的话总是很"刺"人，而且她的话总是在揭别人的短。
有一回，自己部门的同事穿了件新衣服，别人都称赞"漂亮"、"合适"之类的话，可当人家问张小姐感觉如何时，她直接回答说："你身材太胖，不适合。"甚至还说："这颜色你穿有点艳，根本不合适。"
这话一出口，便使得当事人很生气，而且周围大赞衣服如何如何好的人也很尴尬。因为，她说的话有一部分是事实，比如说该同事就是比较臃肿。虽然有时张小姐会为自己说出的话不招人喜欢而后悔，可很多时候，她照样说特让人接受不了的话。久而久之，同事们把她排除在团体之外，很少就某件事去征求她的意见。尽管这样，如果偶然需要听听她的意见时，她还是管不住自己，又把别人最不爱听的话给说出来了。
现在在公司里几乎没有人主动答理她，张小姐自然明白大家不答理她的原因。
我们常说瘸子面前不说短、胖子面前不提肥、"东施"面前不言丑，对让人失意的事应尽量避而不谈。避讳不仅是处理人际关系的技巧问题，更是对待朋友的态度问题。尊重他人就是尊重自己。为自己留口德，避免"祸从口出"，这是张小姐亟须改进的地方。
通常情况下，人在吵架时最容易暴露其缺点。无论是挑起事端的一方还是另一方，都是因为看到了对方的缺点并产生了敌意，敌意的表露使双方关系恶化，进而发生争吵。争吵中，双方在众人面前互相揭短，使各自的缺点都暴露在大庭广众之下，无论对哪一方来说都是不小的损失。有人曾经举过这样一个例子来说明相互揭短的副作用。
某公司的一个部门里有两个职员，工作能力难分伯仲，互为竞争对手，谁会先升任科长是部门内十分关心的话题。但这两个人竞争意识过于强烈，凡事都要对着干。快到人事变动时，他们的矛盾已激化到了不可收拾的地步，好几次互相指责，揭对方的短。科长及同事们怎么劝也无济于事。结果，两人都没有被提升，科长的职位被部门其他的同事获得了。因为他们在争执中互相揭短，在众人面前暴露了各自的缺点，让上级认为两人都不够资格提升。
办事聪明的人会及早预料到上述结果，不会冒冒失失地挑起争端，反而会做好表面文章，让对方觉得你对他是富有好感，凡事为他着想的。《菜根谭》中有句话："不揭他人之短，不探他人之秘，不思他人之旧过，则可以此养德疏害。"只要你对他人心存厌恶，再巧妙的方法也不能掩盖，而假装出来的友善终有一天会让你自食其果。
任何一个人都是可以成为敌人也可成为朋友的，而多一些朋友总比四面树敌要好。把潜在的对手转化为自己的朋友，这才是最好的办法。打人不打脸，骂人不揭短。言论自由的现代社会，人们一样也有忌讳心理，有自己与人交往所不能提及的"禁区"。对让人失意之事应尽量避而不谈，为自己留口德，就是避免了"祸从口出"。
在办公室中，尤其是那种当面揭短的话更是不能说，这样不但会使同事之间的关系恶化，还可能造成更为严重的后果。
无论是揭别人的短，还是与别人相互揭短，在很多情况下并不能向着自己理想的方向发展。尤其是当面揭别人的短，更是后果严重，这个人是自己上司的话，自己只能卷铺盖走人了。
但事实是，有些人认识到揭短的害处，甚至会奉劝自己的朋友，自己却在行为上不能克制。只能提醒别人而不能提醒自己，这同样是很危险的。
在一座小城里，有一个老太太每天都会坐在马路边望着不远处的一堵高墙，她总觉得它马上就要倒塌，很危险。于是见有人向那里走过去，她就善意地提醒："那堵墙要倒塌了，远着点走吧。"被提醒的人不解地看着她，大模大样地顺着墙根走过去了，但那堵墙并没有倒塌。老太太很生气："怎么不听我的话呢？"接下来的三天，她仍然在提醒着别人，但许多人都从墙根走过去了，也没有遇到危险。第四天，老太太感到有些奇怪，又有些失望："它怎么没有倒呢？明明看着要倒的啊。"她不由自主地走到墙根下仔细观望，然而就在此时，墙终于倒塌了，老太太被淹没在石砖当中，当场气绝身亡。
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