李四光：“有一口气，就要把一切献给党。”
1948年，李四光作为中国地质学会代表，应邀参加在伦敦举行的第十八届国际地质学会。以后，他就旅居国外。
1949年4月初，周恩来让赴布拉格出席世界和平大会的郭沫若给李四光写一封信，请李四光尽可能早日回国。其实，周恩来与李四光并不陌生，他们早在抗日战争时期就已相识。李四光曾对夫人许淑彬说：“我从周恩来先生身上产生了一个最大的感觉：有了共产党，中国就有了希望！”因此，李四光接到这封信后，着手回国的准备。
9月，中国人民政治协商会议开幕，周恩来提名李四光为政法办委员，并提名李四光做中国科学院副院长。10月，李四光被任命为中国科学院副院长。新中国的召唤，使李四光回国的心情更加迫切。
1950年6月，李四光和夫人历尽艰辛终于回来了，他们住进北京饭店的第二天，周恩来前往看望。他握着李四光的手连声说：“李老，欢迎，欢迎啊！祖国需要你。”李四光也很激动，他仔细端详着周恩来说：“总理，你好啊。看来你精神很好，比在重庆时也胖了。”
这次见面，周恩来谈得最多的是新中国当前的迫切需要。他希望李四光在科学院协助郭沫若（中国科学院院长）作好自然科学方面的工作。并征询了李四光对如何组织地质工作机构的意见。他们的谈话足足进行了近3个小时。周恩来的关怀和信任给予李四光巨大的力量，他决心为发展我国的地质科学加倍地努力。
周恩来对科学事业，特别是我国自己发展起来的学科，非常重视。1952年李四光被任命为地质部部长。在周恩来的支持下，他先后主持组建了地质力学研究室、地质力学研究所，为开展地质力学的研究创造了条件。他曾兴奋地说：“我已不再是单干户了，我的伙伴逐渐增加了。”李四光独创的地质力学终于发展起来。
新中国建立初期，我国天然石油资源探明的储量远远落后于工农业建设和国防建设发展的需要。为此，周恩来等中央领导同志，把李四光请到中南海，征询他对我国石油资源的看法。李四光根据数十年来对地质力学的研究，分析了我国的地质条件，指出，在我国辽阔的领域内，天然石油资源的蕴藏量是很丰富的。目前关键的问题是要抓紧做好地质勘探工作。周恩来很赞成李四光的意见。他在国务院司局长以上的一次干部会议上说：石油在我们的工业中是最薄弱的一个环节，首先是勘探的情况不明。地质部长很乐观，对我们说，地下蕴藏量很大，很有希望。我们很拥护他的意见。
以后，大庆、胜利、大港等油田的相继发现，证实了李四光的科学论断。周恩来在三届人大的政府工作报告中对此也作了充分的肯定。他说，第二个五年计划建设起来的大庆油田，是根据我国地质专家独创的石油地质理论进行勘探而发现的。
1965年2月，李四光在北京医院体检时，又发现左下腹有一搏动性肿块，确定为左髂骨总动脉瘤。周恩来得悉后，立即指示要减少李四光的工作、会议和外事活动，还特意请邓颖超几次去看望他，劝其安心治病。
李四光把周恩来的关心视为党的关心。他对人说：“党这样关心我，只要我活着，有一口气，就要把一切献给党。”
1966年3月8日，河北邢台地区发生了强烈地震。当天周恩来召开紧急救灾会议，李四光也参加了。在听取中国科学院及其他单位汇报时，周恩来几次问及搞地震预报问题。有的同志认为，这个问题比较难，因为国际上还没有解决。李四光则认为，国际上没有解决，不一定我们就不能解决。
1969年，渤海地震后，成立了中央地震领导小组，周恩来亲自委派李四光任组长，对李四光寄予了厚望。李四光承担这一任务，加紧进行地震预报的研究，对攻破地震预报的难关充满了信心。
但此时李四光病情加重了。病危期间他流着眼泪对夫人说：“地震预报研究工作是周总理交给我的任务，死之前完不成这个任务，怎么对得起总理啊！我真想多活几年。”就是在他逝世的前一天，还对守候在床边的女儿说：“我已经82 岁，死也不算早，就是有件事放心不下，这就是周总理交给我的地震预报工作还没有过关。”
1971年4月24日，李四光突然高烧不退，再次被送进了北京医院。29日，由于动脉瘤破裂，李四光休克。周恩来得知这一情况后，立即指示医务人员，实施最后的抢救，但终未奏效。
5月2日，周恩来冒着霏霏细雨，来到八宝山革命公墓，参加李四光的遗体告别仪式。当得知没有为李四光准备悼词时，周恩来严厉地批评了有关部门的负责人。他站在麦克风前，对参加遗体告别仪式的人说：我们国务院的工作没有做好，没有给李四光同志写悼词。早上我收到李四光女儿的一封信，刚才和一些同志商量了一下，决定就用这封信作为悼词。他从口袋里拿出信，十分沉痛地念了起来。这封信记述了李四光逝世前一天的遗言，记述了近几年他经常思考的地震预报、地热利用以及海洋地质等方面的问题。
周恩来念完信后，走到李夫人面前，握着她的手说：“许姐，你要节哀，要保重身体。”
遗体告别仪式的第二天，邓颖超受周恩来的委托来到李四光家，表示慰问，并再次转达了周恩来一定要把李四光遗著整理出来的意见。后来，李四光的遗著《地质力学概论》等陆续整理出版。
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