自古以来，皇帝都喜欢年轻貌美的妃子，就算是曾经深深爱过的女人，一旦她年老色衰了，恩宠便不会如当年。但是，每一件事都是有例外的，比如明朝的宪宗朱见深就不一样，他最爱的女人万贞儿整整比他大了17岁。可是他并没有因为年龄的差距嫌弃她，反而对她的宠爱从来没有减过一分一毫。那么这个叫万贞儿的女子到底有什么魅力，能在比丈夫大17岁的前提下，还依旧恩宠不减呢？
第一个原因自然是万贞儿自身的原因。万贞儿本身就是一个生得很标致、很亲切的女孩，虽然不是第一眼就很让人觉得心动不已，但看久了就会觉得越来越好看。而且自幼进入宫中，从小就学会了揣摩别人的脸色。她知晓如何在别人难过的时候安慰，知晓如何讨别人开心，知晓如何在别人发脾气的时候保全自己。她的这份善解人意也是她能在后宫中脱颖而出的一个重要原因。第二个原因是缘分的推动。当时，在朱见深仅仅两岁的时候，他就被立为了太子。而深得太后信任的贞儿便被派去照顾小太子。万贞儿十分的细心和耐心，把还是个幼儿的朱见深照顾得很好。而且她陪着朱见深长大，是朱见深生命里非常重要的一部分。第三个原因则在朱见深身上。朱见深从小就不和母亲待在一起，是万贞儿对他悉心照顾，像妈妈一样温柔体贴，这让他感觉十分的温暖。这种日积月累的陪伴在朱见深心里种下的别样的情愫。
那么朱见深到底有多宠爱万贞儿呢？天顺十八年，刚刚才成年的他成为了大明的皇帝。他当时想的第一件事并不是要如何管理好这个国家，而是想着册封自己心心念念的女人万贞儿为皇后。可是他的生母却觉得这不妥，一来万贞儿是宫女出生，身份卑贱，二来则是万贞儿比他大太多了，不符合当时人们的观念。在母亲的极力反对下，他只好作出让步，立了贞儿为贵妃。即使是贵妃，但是因为皇恩沐浴，她的地位其实一点也不比皇后差。
成为皇帝的朱见深每天都和万贞儿腻歪在一起，如胶似漆的。而皇后呢却被冷落至极，她总是暗自在心里嘀咕：“我到底哪里比不上那个万贞儿？我不但比她年轻漂亮，家世也比她好多了。凭什么皇帝这样冷落我？”于是她越想越生气，后来控制不住自己对万贞儿动用了杖刑。本来只是想以一国之母的身份让她学会收敛的，没想到皇帝却动了大怒。当她看到万贞儿苍白的脸色时，十分心疼，并对皇后的所作所为非常生气。于是他不顾大臣的阻拦决意废后。
在朱见深当皇帝的第二年，已经37岁的万贞儿居然怀孕了。
那时的医术比较落后，每个生孩子的女人都如同在死亡的边缘走了一遭，更何况还是一个高龄产妇。但是万贞儿还是冒着生命危险为朱见深生下了一个可爱的皇长子。这让初为人父的朱见深无比喜悦，立即进封了万氏为皇贵妃，并向其保证将来一定会把自己皇位传给这个孩子。可是，一切并没有那么如人所愿，这个孩子一岁的时候悲惨地夭折了。此后，万贞儿再也没有过身孕。
万贞儿走的那年是58岁，得知了爱妃死讯的朱见深万分悲痛，在万贞儿的寝宫哭得死去活来。并且悲痛说：“我最爱的人都不在人世间了，我呆在世上还有什么意思呢？我估计也活不长了啊。”尽管如此悲痛，他还是在葬礼期间压抑了自己的伤心，强行打起精神为自己深爱的女子亲自主持葬礼，而葬礼的规格也是完完全全按照皇后的形式操办的。而后没多久，悲伤成疾的朱见深也离开了人世，和他深爱的女人到另一个极乐世界去恩爱缠绵去了。
可是万贞儿的口碑一直不好，尤其是在进来的影视作品中她一直被塑造成一个狠毒泼辣、残害子嗣的女子。可是事实上却并不是如此，万贞儿专宠那么多年，除了过于奢侈浪费，扶植外戚势力外，像残害妃嫔和子嗣的这种伤天害理的行为还的却没有做过。但是，她比皇帝大那么多却一直专宠，肯定也让很多人看不顺眼、嫉妒憎恨。而后来宪宗即位，想起父亲对这个女子的专宠，又想起自己的母亲备受冷落，肯定心里难免对万贞儿颇有意见。故而导致后来的史书记载也偏向对万贞儿的负面描写。
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