郑芝龙生于四百多年前的明朝中期，父亲是明朝泉州府的一个库吏，这虽然不是一个很大的官但是好歹是政府人员，拿俸禄吃饭比一般人强。但是好景不长，他的父亲在他很小的时候就因病去世了，原本殷实的家庭一下子没了顶梁柱，经济陷入了窘困。郑芝龙有五个兄弟，他是老大，为了生计他带着弟弟郑芝虎、郑芝豹去了广东香山澳（即今天的澳门）投奔了舅舅黄程，正是他的这个决定为他以后称霸海上奠定了坚实的基础。
黄程在澳门经商，因靠海所以他做的是海商，所谓的海商说得好听点就是海上贸易，现在听起来比较光鲜，但在那个时代是不大光彩的，明朝把他们称之为“海寇”，他的好多生意都和日本有关，正是从那 这时候郑芝龙开启了他与日本几十年的恩怨情仇。
郑芝龙影视照
明朝期间葡萄牙人因取得了明帝国澳门的居住权，所以来这里经商的葡萄牙人很多。郑芝龙投靠舅舅黄程之后，开始学习经商，和葡萄牙人交往，郑芝龙人生的聪明，语言天赋更是过人，没过多久他就能说一口标准的葡萄牙语了。在与外国人打交道的这段日子里，郑芝龙大开了眼界，从一个毛头小伙渐渐变得成熟稳重，小打小闹已经不能满足他的胃口了，澳门毕竟太小盛不下他的野心。
果然一个机会来了！某日他的舅舅吩咐他乘李旦（这也是一个著名的大海商）的船只。押送一批糖、奇楠、鹿皮等货物从澳门去日本。他到了日本之后，发现这里比澳门大得多，而且物资丰饶，美女如云，没见过大世面的郑芝龙被眼前的繁荣迷住了，于是他暗下决心要留下来，但是他又怕李旦不收留他。于是郑芝龙做事越发得勤快，他想用他的勤奋打动李旦让他留在日本，而李旦这边也对这个机灵、勤快的小青年所吸引，所以当他提出来要留下来的时候李旦爽快的答应了，这让郑芝龙高兴的恨不得把桌子锤碎！就这样郑芝龙留在日本，并辅助李旦经商。
郑芝龙为人豪爽，喜欢结交英雄好汉，在日本经商期间他结交了一批流寓日本并从事海上贸易的闽南志士，这批志士里有颜思齐、杨天生、陈衷纪等二十八个人。他们这些人都出手豪气，而且敢于冒险，于是他们二十八个人决定结拜为兄弟。说干就干，他们对着关公像拜了几拜。歃血为盟并立下誓言：“生不同时，死必同日”。在日本的这些日子他们吃香喝辣。过得逍遥自在，但夜夜笙歌的日子过久了总是会厌烦的！慢慢的一个大胆的计划开始在他们的脑海里浮现：“推翻日本政府的统治，在日本建立自己的政权，接受明朝的统治” 。
兵马未动，粮草先行！要想成大事，必须要有强大的经济作为支撑，好在他们都从事海上贸易，而海上贸易利润极大！他们往来于明朝澳门、日本和其他国家之间，每次都能获几倍甚至几十倍，没用多长时间他们就积累了大量的财富！有了财富之后他们就开始招募兵勇，其实这个时候还不能叫做兵只能叫做流寇，就是这样一群散漫，没有纪律的流寇在郑芝龙等人的训练之下变成了一只富有军事素养、进退如风的队伍。为了造反成功，他们暗暗地做了诸多努力，现在万事具备，就欠一把东风了，终于机会就来了！
郑芝龙强大的海军
日本那时正处于江户时代，大将军德川家康在江户（即现在的东京），建立了幕府政权，，1623年德川家第三代将军德川家光就职，下令闭关锁国。除了开放长崎这个港口外，一律禁止外国人来日本，同时也禁止日本人远渡海外。德川家族的这一举措触犯了好多靠海上贸易为生的日本人和外国人的利益，于是乎，大家都想推翻德川家族的统治。
就是在这样的环境下，郑芝龙和他的结拜兄弟们愤而举义，当大家聚拢后，他们秘密地谋划着起义的时间和地点，但是百密终有一疏，就在这时他们的举动早就被德川家族知道。德川先下手为强，带领人马围攻郑芝龙等人。因为事发突然，他们被德川打得措手不及，慌慌张张地率领手下应战。他们的队伍被分割包围，经过一夜激战，死得死伤的伤逃的逃，于是郑芝龙等人在手下的拼命保护下从敌人最薄弱的地方撕开了一道口子，率队分乘十三艘船逃离了日本。后来他们去了笨港（今台湾北港）靠岸，开启了他在台湾血雨腥风的征程。
如果当时郑芝龙等人起义成功，那么日本就是我们的国土了，也就没了后来的甲午海战、侵华战争、太平洋战争了，中国乃至世界的历史都将改写！但是历史不能假设也不能重演，只能留给后人无限的遐想……
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