曹刿的名字，可以称得上是家喻户晓。但是，这个人从哪里来，最后又到哪里去了，基本上没有人能说得清楚。他简直就像是一颗耀眼的流星，闪一下，就消失在了历史的长河之中。
（曹刿论战）
曹刿的来历，有人说是曹叔振铎的后人。曹叔振铎是周文王姬昌的第六子，是周武王姬发的同母弟弟。周武王建国以后，给弟弟曹叔振铎分封的地方是“曹”。也就是说，曹叔振铎是曹国的第一代国君。
当时曹国的封地虽然不是很大，但却是一处非常肥沃的地方。不过，这个国家一直没有变大。到了春秋时期，也一直是小国。只能依附在一些大国身上，被欺负来欺负去。曹国的最后一个国君曹伯阳，突然之间想强硬一次，也过一把“称霸”的瘾，断绝了与晋国的关系，还试图进攻宋国。结果被宋国给灭了，曹国也就因此在历史上消失了。
曹刿是不是曹叔振铎，历史上并没有相关的记载。不过，曹刿肯定不是一个奴隶或者平民。奴隶或者平民，要见到国君，显然是不可能的。当然也不是卿大夫及以上阶层的。因为曹刿自己说了，“肉食者鄙”，这里的“肉食者”，显然指卿大夫及以上当官的那些人。这样一算下来，曹刿当时的身份，应该是一个“士”。
也就是说，就算曹刿是曹叔振铎的后人，但是到他那一代的时候，虽然曹国还存在，但曹刿已经是一个“士”了。
这里的“士”，除了代表社会上的一个阶层以外，还代表他是一个“读书人”，读过书，掌握着知识文化的人。
那时候，各国对“士”都是很重视的，因为“士”能帮助各国君王称霸。所以“士”去见君王，君王肯定是会见他的。这种传统，从春秋开始，一直延续到战国末期，发展到后来，出现了养士之风极为盛行的“战国四君子”。
（长勺之战）
曹刿这个人，只出现在《左传》和《国语》里。《史记》里面没有他的名字。《史记》里面有一个曹沬，而且和曹刿出现在同一个时期，又同时出现在鲁国。所涉及的事情，也是齐鲁之间的争斗。因此，有学者认为，这个曹沬就是曹刿。
但是曹沬是一个将军，又是一个刺客，其行事作风，与曹刿显然是不一样的。认为两个人就是一个人，似乎不太合适。
不过，就算是《左传》里面记载的这个曹刿，其前后的行事作风，似乎也不是很统一。为什么这么说呢？
“长勺之战”中，曹刿的言行举止，体现了他的两个思想：一是“为民”，二是“谋略”。
当曹刿见鲁庄公，问鲁庄公依靠什么来打仗的时候。鲁庄公讲了三点：一是敬神，二是关心部下，三是公正决断老百姓的纠纷。曹楷认为，前两点都不至于让老百姓为君王打仗。只有公正为民，考虑老百姓的利益，老百姓才愿意为君王打仗。不过，曹刿也并没有对鲁庄公的“公正”进行很大的肯定，只是说“可以一战”。说明曹刿认为鲁庄公做得还不够，只是勉强可以用此打仗而已。
（曹刿与鲁庄公剧照）
曹刿在打仗过程中，使用了“谋略”。事实上，“谋略”相当于使诈，相当于不遵守战争中的游戏规则，也就是不遵守周礼。因为那时候的战争，按照周礼，应该是堂堂正正的正面冲突。当敌方擂鼓的时候，自己这一方面也该擂鼓，冲杀过去。不过，曹刿等到对方擂了三次鼓才冲杀，因此打败了对方。
曹刿这样做，一方面是他改变了春秋时期的周礼。同时也是他对鲁庄公待老百姓“不够好”的补充。只有这样，才能打败敌人。如果真刀实枪地打，那么，老百姓可能就没有那么愿意卖命了。
当曹刿在这里出现以后，后来又出现过一次。长勺之战发生在庄公十年，这次事件发生在庄公二十三年，过去了十三年。那时候，鲁庄公准备去齐国“观社”，也就是一种祭祀祖先的仪式。当时曹刿不让鲁庄公去，认为这是不合礼（周礼）的。同时他还讲了一通关于礼的道理。
《左传》中并没有说那时候曹刿任的什么官职，但他既然一直留在鲁庄公身边长达十三年，那么至少是一个卿大夫，这一点是没有问题的。
不过，他当了鲁庄公的卿大夫后，不知道是不是观点发生了改变。在长勺之战的时候，曹刿是很重视老百姓的，而且并不很重视打仗的礼仪，反而讲究灵活多变。而现在却为了礼仪的问题，阻止鲁庄公去齐国的外交活动。不能灵活对待外交事务。这不知道是历史记载有错，还是因为曹刿成为“肉食者”以后，也变得“鄙”了。
（参考资料：《左传》《史记》《国语》）
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