“生”与“死”始终都是艺术创作的主题，有人从“生”来思考“死”，有人则以“死”来反观“生”。在探寻生死之义的过程中，宗教的存在无疑为人们提供了一种视角和路径。
1791年，在莫扎特生命之光即将熄灭之时，其绝笔之作《安魂曲》以高度艺术性和深刻性的音乐表达了对生与死的思考，以及对生命意义的追问。“安魂曲”始于天主教告慰逝者的弥撒仪式，是一种特殊类型的弥撒曲，随着“安魂弥撒”的发展，其功能已不再局限于宗教中悼念亡灵，而是逐渐拓展为悼念逝者、安抚后人甚至作为独立的音乐审美而存在的音乐形式，莫扎特的《安魂曲》是他借用“安魂弥撒”这种宗教音乐范式来表达个人生死观的作品。
一直以来关于《安魂曲》与莫扎特夭亡的关系流传着众多说法，1791年贫病交加的莫扎特受到一位神秘人重金委约创作一部《安魂曲》，特殊的音乐主题和来访者的神秘感令莫扎特对这部作品格外重视，甚至预感到自己的生命之旅即将结束。《安魂曲》倾注了莫扎特全部的心血，他甚至认为这是写给自己的《安魂曲》。面对命运既定的生死之数，病榻上的莫扎特无力抵抗，在第九曲《泪经》刚动笔之时溘然长逝，今天我们听到的通行的版本系由由莫扎特的学生苏斯迈尔根据他的草稿整理完成。
安魂曲其实也是弥撒曲的一个分支，主要是指罗马天主教用于超度亡灵的特殊弥撒，安魂曲的唱词与普通弥撒基本相同，但省略了荣耀经与信经，增加了《震怒之日》。之所以称为安魂曲，是因为唱词首句以“Requiem aeternam”开头（第一句是“主啊，请赐予他们永恒的安息”），安魂曲这个名词在音乐上接受的人比较多，而教会一般将其翻译为追思曲。
如果要一位精通音乐的人说出历史上最出名的安魂曲，恐怕十个倒有九个要答莫扎特《安魂曲》。人们热衷于《安魂曲》的原因更多是出于猎奇。1826年一位名叫戈特弗里德·韦伯的多事的德国作曲家撰写了一本书，书中对30多年前首演的莫扎特的《安魂曲》提出了真伪考据的疑问，于是重新钩起人们对陈年往事的无限兴趣，一时各种关于《安魂曲》的传奇、假想、谣言、推测与美好幻想相继出笼，关于莫扎特的一切重又成为抢手货，从此，《安魂曲》研究竟然成为莫扎特学的一部分。
,
